Titans : la série où Dick Grayson quitte Robin pour devenir Nightwing

Une série sur l'acolyte, pas sur le mentor

C'est le pari de départ, et il explique à peu près tout le reste. Titans ne raconte pas le Chevalier Noir : elle raconte celui qui a grandi à côté de lui et qui cherche à s'en détacher. Le personnage central est Dick Grayson, interprété par Brenton Thwaites, d'abord Robin puis Nightwing.

Ce choix n'a rien d'évident pour une production télévisée. Mettre au centre un personnage dont l'identité se définit par rapport à un autre oblige à traiter frontalement une question que les comics ont mis des décennies à résoudre : que devient un acolyte quand il grandit ? Le dossier sur les acolytes montre à quel point cette transition a structuré toute la famille.

Le titre lui-même indique la direction. Il ne s'agit pas d'une déclinaison du nom du mentor, mais d'une équipe autonome. Pour un spectateur qui ne connaît que les films, c'est une porte d'entrée inhabituelle vers cet univers — et c'est précisément ce qui la rend intéressante.

Il faut aussi replacer ce choix dans son epoque. Au moment ou la serie demarre, les productions televisees tirees de cet editeur se multiplient et se ressemblent beaucoup : meme format, meme ton, souvent meme equipe de production. Prendre pour heros un personnage qui refuse son role initial est une facon de se distinguer dans un paysage sature, et cela donne a la serie une tonalite plus sombre que celle de ses contemporaines.

Quatre saisons, deux diffuseurs, cinq ans

Le parcours de diffusion mérite d'être détaillé, parce qu'il explique pourquoi beaucoup de spectateurs francophones ont perdu le fil en cours de route. La première saison est diffusée du 12 octobre au 21 décembre 2018, sur DC Universe. La deuxième suit du 6 septembre au 29 novembre 2019, sur la même plateforme.

Puis la série change de maison. La troisième saison, diffusée du 12 août au 21 octobre 2021, passe sur HBO Max. Ce genre de bascule, courant à cette période, a souvent cassé l'habitude des spectateurs — on ne retrouve pas une série au même endroit, donc on ne la retrouve pas du tout.

La quatrième saison, la dernière, est découpée en deux parties de six épisodes : la première à partir du 3 novembre 2022, la seconde à partir du 13 avril 2023, avec une fin le 11 mai 2023. Au total, quatre saisons et 49 épisodes.

Cette instabilite de diffusion n'est pas propre a cette serie, mais elle lui a particulierement coute. Une production qui change de plateforme en cours de route perd mecaniquement une partie de son public, qui ne la cherche pas la ou elle est passee. C'est un phenomene que l'on retrouve sur d'autres adaptations de la meme periode, y compris sur grand ecran : le cas de la diffusion televisee du film de 2022 en France montre a quel point le canal compte autant que le contenu.

Un casting d'équipe, pas de héros solitaire

Une série d'équipe se juge à sa distribution, et celle-ci est large. Autour de Brenton Thwaites, les rôles principaux sont tenus par Anna Diop, Teagan Croft, Ryan Potter, Curran Walters, Conor Leslie, Minka Kelly, Alan Ritchson, Chelsea Zhang, Joshua Orpin et Esai Morales.

Cette taille de distribution a une conséquence directe sur l'écriture. Un récit à un seul héros avance par enquête ; un récit d'équipe avance par relations. Les saisons se construisent donc autour de tensions internes plutôt que d'affaires à résoudre, ce qui déroute les spectateurs venus chercher un format policier.

C'est une différence de nature avec les productions centrées sur Gotham, comme le montrent la série consacrée aux origines du mythe ou celle consacrée au Pingouin. Ces dernières restent des récits de ville ; Titans est un récit de groupe.

Un casting de cette taille a aussi un cout narratif qu'il faut accepter. Chaque personnage reclame du temps d'antenne, et une saison de douze episodes ne peut pas tout honorer : certains arcs avancent par a-coups, d'autres s'interrompent. C'est le defaut structurel de ce format, et il explique une partie des reproches adresses a la serie par les spectateurs venus pour un personnage en particulier.

Pourquoi cette série compte pour qui s'intéresse à Batman

On pourrait croire qu'une série sans le Chevalier Noir n'a qu'un intérêt marginal pour ses lecteurs. C'est l'inverse qui se produit, pour une raison précise : c'est l'une des rares productions en prises de vues réelles à traiter sérieusement la génération d'après.

Au cinéma, les acolytes sont soit absents, soit réduits à un rôle d'appoint. La chronologie des films le montre bien : sur des décennies de productions, très peu accordent une vraie place à la famille élargie. Une série de quatre saisons change complètement l'échelle du temps accordé à ces personnages.

Cela vaut aussi pour les figures moins connues du grand public. Un format long permet de développer des personnages que les films n'auraient jamais le temps d'installer, et le panorama des personnages de l'univers rappelle à quel point cette galerie est vaste.

Il y a une seconde raison, plus technique. Les films disposent de deux heures pour installer un univers, ce qui les oblige a s'appuyer sur ce que le public connait deja. Une serie, elle, peut consacrer un episode entier a un personnage secondaire sans mettre en peril son recit principal. C'est la seule configuration ou des figures comme le fils de Bruce Wayne ou les membres moins connus de la famille peuvent exister autrement qu'en apparition.

Ce que la série change à la figure de Nightwing

Le passage de Robin à Nightwing est le cœur du projet, et c'est aussi ce qui lui donne sa valeur documentaire pour un lecteur de comics. Sur le papier, cette transition est un moment fondateur, mais elle est racontée en quelques numéros. À l'écran, elle devient un arc étalé sur des saisons entières.

Cet étirement change la nature de l'épisode. Ce qui était une décision devient un processus, avec des hésitations, des retours en arrière et des conséquences sur l'entourage. La comparaison entre les deux identités aide à mesurer ce que chacune implique, et la série en fait son sujet principal plutôt qu'une étape.

Pour les spectateurs qui s'y perdent entre les différents porteurs du costume rouge et vert, le relevé de tous les Robin remet de l'ordre, et le portrait du troisième d'entre eux montre que chaque génération a sa logique propre.

Ce travail sur l'identite rejoint une question qui traverse tout l'univers : un costume definit-il celui qui le porte, ou l'inverse ? L'evolution du costume du mentor montre que meme chez lui, le vetement a change de sens au fil des epoques. Chez l'acolyte, le changement est plus radical encore, puisqu'il ne s'agit pas d'ajuster une silhouette mais d'en abandonner une pour en inventer une autre.

À qui cette série s'adresse vraiment

Il faut être honnête sur le public visé, parce que les malentendus sont fréquents. Un spectateur qui cherche une enquête nocturne dans une ville gothique n'y trouvera pas son compte : le ton est plus feuilletonnant, plus tourné vers les personnages et leurs conflits que vers le crime.

En revanche, pour qui s'intéresse à la famille élargie et à ses dynamiques, c'est l'une des rares occasions de voir ces personnages exister sur la durée en prises de vues réelles. Le format permet des arcs longs, des changements d'identité, des ruptures qui tiennent sur plusieurs saisons.

Pour les amateurs d'animation, la comparaison est instructive. Le panorama des séries animées montre que ces mêmes personnages ont souvent été mieux servis par le dessin, où l'absence de contraintes de production autorise des récits plus amples.

Un mot enfin sur la reception, parce qu'elle a ete contrastee et que cela merite d'etre dit honnetement. Une partie du public a reproche a la serie son ton sombre et sa violence, une autre lui a su gre de ne pas traiter ces personnages comme un programme pour enfants. Les deux lectures se defendent, et elles dependent surtout de ce que le spectateur attendait en lancant le premier episode.

Comment la regarder, et dans quel ordre

Le plus simple reste l'ordre de diffusion, saison après saison. La série est feuilletonnante : commencer par le milieu n'a pas de sens, et les arcs de personnages supposent d'avoir vu ce qui précède. Quatre saisons, c'est une durée raisonnable comparée à beaucoup de productions de la même période.

Une précaution utile : la coupure de la dernière saison en deux parties, avec plusieurs mois d'écart, a déstabilisé une partie du public à l'époque. En rattrapage, cette difficulté disparaît — les douze épisodes s'enchaînent comme une saison normale.

Enfin, pour relier cette série au reste de l'univers, le guide de la Justice League permet de situer les équipes les unes par rapport aux autres, et le relevé des distributions donne les correspondances entre acteurs et rôles d'une production à l'autre.

Pour les spectateurs francophones, une derniere difficulte merite d'etre signalee : la disponibilite de la serie a beaucoup varie selon les pays et les periodes, au gre des accords de diffusion. Cela explique qu'elle reste moins connue en France que des productions comparables, alors meme qu'elle couvre un pan de l'univers qu'aucune autre n'a traite sur cette duree.

Prolonger l'univers chez soi

Une serie longue a un effet particulier sur l'envie d'objets : on s'attache moins a un film qu'a des personnages cotoyes pendant des dizaines d'heures. C'est pour cela que les series produisent souvent des collections plus personnelles que les films, centrees sur une figure precise plutot que sur un logo general.

Une série centrée sur les acolytes donne envie d'autre chose que du noir intégral. Les costumes Robin et Nightwing couvrent précisément cette famille, et les figurines permettent de la réunir en volume.

Pour la pièce, les posters installent l'ambiance, les lampes changent une atmosphère plus vite que n'importe quel autre objet, et les porte-clés suffisent au quotidien. Les idées cadeaux rassemblent les valeurs sûres, et le guide des produits dérivés explique comment composer un ensemble cohérent.

Questions fréquentes sur la série Titans

Combien de saisons compte Titans ?

Quatre saisons, pour un total de 49 épisodes, diffusées de 2018 à 2023.

Qui joue Dick Grayson ?

Brenton Thwaites. Il interprète le personnage dans son identité de Robin puis dans celle de Nightwing.

Où la série a-t-elle été diffusée ?

Les deux premières saisons sur DC Universe, à partir du 12 octobre 2018 puis du 6 septembre 2019. La troisième et la quatrième sur HBO Max, à partir du 12 août 2021 puis du 3 novembre 2022.

Quand s'est-elle terminée ?

Le 11 mai 2023, à la fin de la seconde partie de la quatrième saison, dont la diffusion avait repris le 13 avril 2023.

Faut-il avoir lu les comics pour la suivre ?

Non. La serie installe ses personnages sans supposer de connaissances prealables, et un spectateur venu des films peut la commencer directement. Connaitre les comics change surtout la lecture des choix d'adaptation, mais ne conditionne pas la comprehension.

Qui a créé la série ?

Akiva Goldsman, Geoff Johns et Greg Berlanti, pour une production DC Entertainment.