Barry Keoghan en Joker : le détenu d'Arkham de Matt Reeves et son retour dans The Batman Part II

Il existe, à la toute fin du film de Matt Reeves, un plan que beaucoup de spectateurs ont laissé filer. Paul Dano vient d'être neutralisé, la ville est noyée, et le montage s'attarde sur un couloir d'asile. Une silhouette parle depuis la cellule voisine. On distingue une bouche, un rire, un fragment de peau abîmée, jamais l'ensemble. Ce personnage n'a pas de nom au générique — il y est crédité comme un détenu anonyme — et pourtant, quatre ans plus tard, il occupe une place démesurée dans les conversations de fans.

Cette apparition minuscule est signée Barry Keoghan. Et alors que The Batman – Part II a désormais une date ferme, elle redevient d'actualité : l'acteur irlandais est attendu au retour. Cet article n'est pas une spéculation sur l'intrigue du prochain film. C'est l'examen de ce qui a réellement été tourné, montré, puis coupé — et de ce que cette matière dit d'une version du Prince du Crime que le grand public n'a, en pratique, presque jamais vue.

Deux minutes à l'écran, six ans d'attente

Le calcul est presque absurde. Dans un film de près de trois heures, la présence de Keoghan se compte en secondes. Aucune ligne d'action, aucun affrontement, aucun plan large sur son visage. Un échange verbal, une main contre une vitre, un rire qui monte. C'est tout.

Cette économie n'est pas un accident de production, c'est une méthode. Reeves a construit son Gotham sur la retenue : un Batman de deuxième année, maladroit, qui enquête plus qu'il ne combat ; une ville filmée comme un polar des années soixante-dix ; des vilains ramenés à des figures criminelles crédibles. Introduire le Joker en pleine lumière aurait fait basculer ce dispositif dans le spectacle. Le réalisateur a donc fait l'inverse de ce que fait l'industrie depuis vingt ans : il a placé son atout le plus reconnaissable hors champ.

Le résultat est un objet rare — un personnage dont la notoriété repose entièrement sur ce qu'on ne nous a pas montré. Pour situer cette approche par rapport aux précédentes, notre comparaison entre The Batman et la trilogie de Christopher Nolan détaille ce changement de régime.

La scène d'Arkham : ce que le film montre réellement

Revenons au plan lui-même, sans le réécrire de mémoire. Le Sphinx a échoué. Son plan a fonctionné au-delà de ses calculs, mais il n'en retire aucune gloire : il est enfermé, humilié, et Gotham ne l'a pas sacré. Il pleure. Depuis la cellule mitoyenne, une voix engage la conversation — d'abord compatissante, puis franchement amusée.

La mise en scène refuse le contrechamp complet. La caméra reste basse, décadrée ; on attrape une portion de mâchoire, une cicatrice, une denture. Le rire fait le reste du travail. Ce que la séquence installe n'est pas un vilain, c'est une promesse : il y a, dans cet asile, quelqu'un dont la logique dépasse celle du tueur que Batman vient tout juste d'arrêter.

Le lieu compte autant que l'homme. L'asile est, dans cette continuité, une institution défaillante d'une ville défaillante — un thème que nous développons dans notre dossier sur Arkham Asylum, l'hôpital psychiatrique le plus terrifiant de Gotham. Et le voisin de cellule, le Riddler version Reeves, n'est pas choisi au hasard : les deux hommes partagent une même conviction, celle d'avoir compris la ville mieux qu'elle ne se comprend. Notre panorama des ennemis mythiques de Gotham replace ces deux figures dans la galerie complète.

Ce détail d'architecture narrative est plus important qu'il n'en a l'air. Dans ce Gotham, les institutions ne protègent plus personne : la police est gangrenée, la justice est achetée, l'asile sert d'entrepôt. Notre article sur le GCPD entre corruption et héroïsme décrit le même mécanisme côté police. Placer la naissance du Joker dans ce décor revient à dire qu'il n'est pas une anomalie surgie de nulle part, mais un produit logique du système. C'est exactement l'inverse du traitement habituel du personnage, où la folie tombe du ciel sous forme d'accident chimique.

La séquence coupée avec Robert Pattinson : le vrai portrait

L'essentiel du matériau ne se trouve pas dans le film sorti en salle, mais dans une scène retirée au montage puis diffusée par le studio. Elle dure quelques minutes et elle est, à ce jour, le seul document où l'on voit vraiment ce personnage fonctionner.

Le principe : Batman se rend à Arkham pour faire profiler le tueur qu'il traque. Il consulte le détenu comme on consulte un spécialiste. La séquence emprunte ouvertement sa grammaire au thriller d'enquête — un enquêteur face à un esprit criminel qu'il déteste mais dont il a besoin. Et le rapport de force s'inverse en quelques répliques : ce n'est plus Batman qui interroge, c'est le prisonnier qui lit son visiteur.

Deux choses en ressortent. D'abord une intimité troublante : ces deux-là se connaissent déjà, le dialogue le sous-entend sans jamais l'expliciter. Ensuite un registre de jeu inattendu — Keoghan ne joue pas l'exubérance, il joue la proximité. Sa menace n'est pas théâtrale, elle est relationnelle. C'est un Joker qui ne veut pas détruire Gotham, mais occuper la tête d'un homme.

La filiation cinématographique est assumée et mérite d'être nommée : il s'agit de la scène du profileur qui vient consulter le monstre en cellule, matrice héritée du thriller d'enquête des années quatre-vingt-dix. Ce n'est pas un clin d'œil gratuit. C'est la déclaration d'intention d'un réalisateur qui traite son Batman comme un détective avant de le traiter comme un justicier, et qui range son Joker du côté de l'intelligence criminelle plutôt que du côté de l'explosif.

Le simple fait que cette séquence ait été tournée, puis conservée et diffusée après coup, en dit long. On ne consacre pas plusieurs minutes de temps de plateau, de maquillage prothétique et de direction d'acteur à une silhouette dont on ne compte rien faire. Cette scène est un investissement, et elle a été retirée pour des raisons de rythme — pas de renoncement.

Pourquoi ce visage n'est jamais montré en entier

Le refus de dévoiler le personnage tient à un pari simple : une fois vu, un visage cesse d'inquiéter. Reeves a maintenu ce hors-champ jusque dans les documents promotionnels, et le maquillage — travail de prothèses lourd, exécuté par les équipes d'effets spéciaux du film — n'a été détaillé qu'après coup.

Il faut cependant rester précis sur ce point : ce que le film établit, c'est une défiguration ; ce que les entretiens ont ajouté, c'est une explication d'ordre médical plutôt que chimique. Autrement dit, cette version ne naît pas d'une cuve d'acide. Elle naît d'une condition, et d'une ville qui n'a jamais su quoi faire des corps qu'elle juge monstrueux. La nuance est capitale pour la suite.

Un Joker sans bain d'acide : la rupture avec toute la tradition

Depuis 1951, l'origine chimique est le socle du personnage : un criminel tombe dans une cuve, en ressort blanchi, et sa folie devient une conséquence physique. Toute la mythologie s'est construite là-dessus, jusqu'aux récits modernes qui interrogent la fiabilité de ce souvenir.

En abandonnant cette origine, Reeves déplace la question. Son Joker n'est plus le produit d'un accident industriel, il est le produit d'un rejet social — exactement comme son Bruce Wayne n'est plus un playboy mais un reclus. Les deux personnages deviennent symétriques : deux hommes abîmés par la même ville, dont l'un porte un masque pour se cacher et l'autre porte son visage comme une provocation.

Cette relecture n'annule pas les précédentes, elle s'y ajoute. Le portrait classique du personnage reste disponible dans notre histoire complète du Joker, et les grands récits de comics qui l'ont façonné — de The Killing Joke à Three Jokers — restent la meilleure porte d'entrée pour comprendre ce que Reeves choisit de garder et ce qu'il jette.

Le retour dans Part II : ce qui est établi, ce qui ne l'est pas

Il faut ici séparer nettement les faits des rumeurs, parce que le sujet en produit beaucoup. Ce qui est acquis : le film sortira le 18 février 2028 aux États-Unis, après un report annoncé le 15 juillet 2026 qui l'a déplacé du 1er octobre 2027. Le tournage a démarré le 12 juin 2026. L'action se déroule en hiver, dans le prolongement direct de l'inondation qui referme le premier film.

Concernant Keoghan, la presse spécialisée s'accorde sur un retour, avec une réserve constante et importante : le personnage resterait en périphérie du récit, et non en antagoniste principal. C'est cohérent avec la logique de Reeves, qui construit son Joker comme une menace différée depuis le premier film. Mais tant que le studio ne communique pas de synopsis, cela reste une convergence de sources, pas une confirmation officielle — et nous le présentons comme tel.

Le reste de la distribution est mieux documenté : Robert Pattinson, Jeffrey Wright, Andy Serkis et Colin Farrell reviennent, rejoints par Sebastian Stan, Scarlett Johansson, Charles Dance, Brian Tyree Henry et Sebastian Koch. Le détail de ces arrivées et de l'arc qu'elles dessinent est traité dans notre article sur Sebastian Stan et le personnage de Harvey Dent, et la carte générale de cette continuité dans l'univers de Matt Reeves expliqué. Si vous préparez le film, notre guide de révision avant Part II indique quoi revoir et dans quel ordre, la série The Penguin comprise.

Keoghan face à Nicholson, Ledger, Leto et Phoenix

Comparer les interprètes du rôle est un exercice piégeux, parce qu'ils ne jouent pas la même chose. Jack Nicholson, en 1989, incarne un gangster devenu artiste, dans un film qui assume l'opéra. Heath Ledger, en 2008, invente un agent du chaos sans passé fixe, et fait basculer le personnage du côté du terrorisme. Jared Leto tente une version criminelle contemporaine dans un film qui ne lui laisse pas de place. Joaquin Phoenix abandonne carrément Batman pour raconter une trajectoire sociale.

Keoghan, lui, ne dispose d'aucun de ces espaces. Il hérite de deux minutes et d'une scène coupée. Sa proposition tient donc entièrement dans le grain de voix et la physicalité — un Joker jeune, presque doux, dont l'inquiétude vient de la familiarité et non de l'excès. C'est la version la plus intime de la lignée, et de loin la moins documentée.

Il y a une leçon de fabrication là-dedans. Les interprétations qui ont marqué durablement le personnage sont celles qui ont accepté de ne pas tout expliquer : Ledger raconte trois fois l'origine de ses cicatrices et ment probablement à chaque fois. Reeves pousse ce principe à son terme en ne montrant même pas le visage. Le risque est réel — on peut sortir du film sans avoir compris qui était ce détenu — mais le bénéfice se mesure aujourd'hui : quatre ans après, le personnage reste un sujet de conversation alors qu'il n'a fourni aucune image iconique.

Chacune de ces incarnations a son dossier : Jack Nicholson en 1989, Heath Ledger en 2008, Joaquin Phoenix en 2019 et sa suite Folie à Deux. Placer Keoghan dans cette série, c'est comprendre qu'il n'y occupe pas la même fonction : il n'est pas l'antagoniste d'un film, il est la porte laissée ouverte à la fin d'un autre. Pour replacer chaque acteur dans l'ensemble, notre page toutes les distributions des films Batman recense les castings complets, et la chronologie de tous les films Batman situe chaque époque les unes par rapport aux autres.

Collectionner ou incarner une version presque invisible

C'est le paradoxe pratique de ce Joker : il est très attendu et presque impossible à représenter fidèlement, puisqu'il n'existe pas d'image officielle complète. Deux stratégies s'offrent donc à qui veut le décliner en objet ou en costume.

La première consiste à jouer le hors-champ : privilégier l'imagerie carcérale, les textures usées, l'absence de maquillage franc. C'est la voie la plus fidèle à l'esprit de la scène, et la plus difficile à réussir. La seconde consiste à assumer une autre incarnation, mieux documentée, et à la traiter correctement. Nos guides par version existent précisément pour ça : le déguisement Joker par incarnation cinéma compare les silhouettes film par film, le guide des figurines par incarnation fait le même travail côté vitrine, et le tutoriel de maquillage par version détaille les partis pris de chaque film.

Pour explorer les gammes complètes, les rayons déguisements et costumes Joker, figurines Joker, masques Batman et costumes Batman couvrent l'essentiel des besoins, du cosplay d'appoint à la pièce de vitrine. La sélection cadeaux Batman reste le point d'entrée le plus simple pour offrir sans se tromper d'univers.

Ce qu'il faut retenir avant février 2028

Le Joker de Barry Keoghan est, à ce jour, le personnage le plus discuté de la continuité Reeves alors qu'il en est le moins montré. Deux minutes dans le film, une scène retirée du montage, aucun plan large : c'est peu, et c'est précisément ce qui a fabriqué l'attente.

Ce que l'on peut affirmer sans extrapoler tient en quelques lignes. Le personnage existe, il est enfermé à Arkham, il connaît déjà Batman, sa défiguration ne doit rien à l'acide, et son interprète est attendu pour la suite — vraisemblablement en périphérie. Le film arrive le 18 février 2028. Tout le reste, aujourd'hui, relève de la rumeur, et nous préférons le dire plutôt que de meubler.

Il reste une question ouverte, et elle est passionnante : que fait un réalisateur d'un personnage devenu culte sans avoir rien montré ? Le dévoiler pleinement, c'est risquer de décevoir une attente que l'on a soi-même fabriquée. Le maintenir hors champ un film de plus, c'est risquer la frustration. La solution retenue — une présence périphérique, si les informations disponibles se confirment — ressemble à une troisième voie : entretenir la menace sans la dépenser, et garder la confrontation pour un éventuel troisième volet.

C'est aussi, accessoirement, une bonne nouvelle pour la cohérence de la saga. Un Joker qui prendrait toute la place dans Part II écraserait mécaniquement les arcs de Harvey Dent et du Pingouin, patiemment installés depuis 2022 et prolongés par la série. En le gardant en retrait, Reeves protège l'architecture qu'il a mis quatre ans à bâtir.

D'ici là, la meilleure façon d'aborder cette suite reste de revenir au premier film en sachant quoi regarder — et de garder à l'esprit que, dans le Gotham de Matt Reeves, ce qui reste hors du cadre pèse souvent plus lourd que ce qui s'y trouve.