Joker: Folie à Deux (2024): la película que deliberadamente destrozó el éxito de Joker 2019

🎤 Joker: Folie à Deux (2024): la película que demolió deliberadamente el éxito de Joker 2019

En octubre de 2024, Todd Phillips y Joaquin Phoenix estrenan la secuela más esperada del cine de superhéroes en cinco años: Joker: Folie à Deux. La primera película de 2019 había recaudado 1.074 millones de dólares en taquilla y le valió a Phoenix el Oscar al mejor actor. La presión era máxima. Y sin embargo, contra todo pronóstico, Phillips y Phoenix no entregaron un blockbuster que reprodujera la fórmula de 2019, sino una película musical de juicios que demuele metódicamente todo lo que había hecho triunfar a la primera. Resultado: 208 millones de dólares en la taquilla mundial para un presupuesto de 200 millones, uno de los mayores fracasos comerciales de la historia reciente del cine de DC y probablemente el suicidio artístico más asumido de Hollywood en veinte años.

Este artículo explica por qué Folie à Deux es una película fascinante a pesar de (y gracias a) su fracaso comercial. En el programa: la apuesta creativa radical de Phillips después del Oscar, la llegada de Lady Gaga como Harleen "Lee" Quinzel, la estructura narrativa del tribunal de Arthur Fleck, las numerosas secuencias musicales que convierten la película en casi un musical, el final nihilista que desactiva todo el potencial de saga, la recepción crítica polarizada y el legado paradójico de una película que cerró el Phillips' Universe al rechazar los códigos del blockbuster moderno.

🎬 La apuesta de Phillips después del Oscar: rechazar el blockbuster clásico

Cuando Warner Bros encarga a Todd Phillips una secuela tras el triunfo de 2019, el estudio espera un blockbuster que reproduzca la fórmula de la primera: tono oscuro, drama social, actuación intensa, clímax violento en una calle de Gotham. Es lo que habría hecho cualquier cineasta calculador. Phillips hace exactamente lo contrario. Propone una secuela musical cuya acción transcurre en un 70% en una sala de tribunal y en la celda de Arthur Fleck en Arkham. Sin persecuciones. Sin baño de sangre final. Sin provocación política evidente. Solo un hombre juzgado por los asesinatos de la primera película, que conoce a una joven obsesionada con él y que pasa la película cantando sus fantasías mientras su juicio se desmorona a su alrededor.

Esta decisión narrativa es lo que hace que Folie à Deux sea a la vez fascinante y comercialmente suicida. Phillips y Phoenix explicaron públicamente su enfoque: se negaban a convertir a Arthur Fleck en una franquicia. El público quería un Joker más violento, más icónico, listo para convertirse en el villano de Gotham. Phillips le dio un hombre roto que duda, que llora, que canta, que sueña con un amor normal. Esta inversión radical de las expectativas es probablemente el gesto más valiente jamás realizado por un director del cine moderno de DC. También es la que le costó a Warner 200 millones de dólares en pérdidas.

¿Por qué el tono musical?

La elección del formato musical no es un capricho estético. Phillips explicó que las canciones servían para expresar la disociación mental de Arthur: cuando la realidad se vuelve insoportable, se refugia en fantasías musicales donde Lee y él forman una pareja perfecta. Esta técnica narrativa se inspira en el cine de autor de los años 70 y en algunos clásicos de Bob Fosse. El problema es que exige al público una paciencia para la que el marketing de la película no lo había preparado. Los fans de Joker 2019 venían a ver un Joker más violento. Se encontraron con Arthur Fleck cantando estándares estadounidenses con Lady Gaga en decorados oníricos. La decepción fue masiva e inmediata.

💋 Lady Gaga como Harleen "Lee" Quinzel: la reinvención total del personaje

La llegada de Lady Gaga en el papel de Harleen Quinzel era uno de los mayores retos de marketing de la película. Antes de Folie à Deux, la versión de Margot Robbie en Suicide Squad 2016 y Birds of Prey 2020 dominaba por completo el imaginario colectivo en torno a Harley Quinn. Gaga tenía que proponer una versión radicalmente diferente para existir. Y eso es precisamente lo que hace. Su Lee Quinzel no es la psiquiatra de los cómics que se enamora de su paciente. Es una joven obsesionada con Arthur Fleck tras ver un telefilme dedicado a sus crímenes. Esta inversión narrativa (Lee se hizo fan de Arthur ANTES de conocerlo) cambia toda la dinámica del personaje.

Esta versión de Harleen es deliberadamente desconcertante. Le miente a Arthur sobre su propia vida (dice venir de un entorno desfavorecido cuando en realidad procede de una familia acomodada). Lo utiliza para vivir por delegación la transgresión que no se atreve a cometer ella misma. Y lo abandona al final cuando se da cuenta de que no es el mito que había imaginado, sino un hombre enfermo corriente. Esta construcción del personaje es una lectura profundamente cínica de la cultura fan moderna: Lee encarna al propio público, el que proyecta sobre criminales famosos una grandeza que no tienen. Para comparar con la versión de Margot Robbie, que asume la dinámica tradicional de amor y codependencia, el análisis Quién interpretó a Harley Quinn en Suicide Squad ofrece el contexto de las encarnaciones cinematográficas anteriores.

La química que no funcionó en la sala

A pesar del calibre de ambos actores (Phoenix, ganador del Oscar en 2020; Gaga, ganadora del Oscar en 2019 por A Star Is Born), la química entre Phoenix y Gaga en pantalla dividió profundamente. Varios críticos señalaron que las escenas musicales rompían el ritmo de la película sin servir siempre a la narración. Otros, por el contrario, defendieron el enfoque al ver en él una puesta en abismo de la incomunicación fundamental de la pareja. Fuera cual fuera el bando, el resultado comercial fue implacable: la película no encuentra su público. Los fans de Joker 2019 quedan decepcionados con el tono. Los amantes de los musicales no van a ver una película "de cómics". Los cinéfilos de autor se mantienen prudentes. Tres públicos potenciales, ninguno satisfecho.

⚖️ El tribunal de Arthur Fleck: la sala de juicio como teatro mental

La innovación narrativa más radical de Folie à Deux es situar el 60% de la película en una sala de tribunal. Arthur Fleck es juzgado por los cinco asesinatos cometidos al final de la primera película: los tres banqueros del metro, su madre y el presentador de televisión Murray Franklin. Toda la cuestión dramática gira en torno a la responsabilidad: ¿es Arthur Fleck un hombre enfermo al que hay que tratar, o el Joker, una entidad distinta a la que hay que juzgar como criminal? Esta cuestión jurídica se convierte poco a poco en una cuestión de identidad: ¿puede Arthur salvar su vida alegando disociación, o debe asumir su alter ego para seguir siendo leal a sus fans?

El juicio permite a Phillips reintroducir a varios personajes de la primera película. El fiscal llama a declarar a los antiguos compañeros de Arthur, a la trabajadora social que lo atendía antes del recorte de las ayudas y a su antigua vecina. Cada testimonio recuerda al espectador las humillaciones sufridas por Arthur en la primera película. Pero el juicio se convierte también en un teatro: Arthur acaba despidiendo a su abogada y asumiendo su propia defensa disfrazado de Joker, una escena que podría haber sido el apogeo triunfal de la película. Phillips elige, por el contrario, convertirla en el momento de la revelación: Arthur no sostiene el papel, se derrumba en público y la sala que lo admiraba empieza a mirarlo como a un impostor. Esta inversión es probablemente la secuencia mejor construida de la película, pero también la más contraria a las expectativas del público. Para medir la distancia entre este enfoque y la versión clásica del Joker en los cómics, el paso por Batman: The Killing Joke de Alan Moore ofrece el contexto del personaje canónico.

💀 El final nihilista: Arthur Fleck NO es el Joker

El final de Folie à Deux ha dado mucho que hablar. Revela algo que nadie en el público esperaba: Arthur Fleck no es el verdadero Joker. El verdadero Joker está por llegar, en otra película, de la mano de otro director. Arthur solo era un precursor, un impostor, un hombre que encendió la chispa por accidente sin poder convertirse en su encarnación. Esta revelación final se dramatiza en una última escena en la que Arthur, recluido en Arkham, es apuñalado por otro preso que celebra haber matado a Arthur Fleck para dejar paso al verdadero Joker. La cámara retrocede sobre la sonrisa del asesino, que podría ser el verdadero Joker de los cómics.

Este final es profundamente coherente con la visión artística de Phillips. El Joker de los cómics es, desde Alan Moore, un personaje SIN origen fijo: su pasado es "de opción múltiple" y rechaza cualquier biografía. Convertir a Arthur Fleck en "el" Joker habría fijado un origen canónico que contradiría toda la mitología de los cómics. Phillips elige la coherencia con el material original en detrimento de la satisfacción emocional del público. Es probablemente el gesto más respetuoso jamás realizado hacia la mitología del Joker en el cine, y también el que más molestó a los fans que querían ver a Arthur convertirse en "su" Joker definitivo. Para entender el contraste entre este final deconstructivo y la versión histórica del Joker que encarna el mito sin descanso, el análisis de Heath Ledger como Joker permite medir la distancia entre las dos filosofías cinematográficas.

📉 El fracaso comercial sin precedentes

Las cifras de Folie à Deux son brutales. Presupuesto: 200 millones de dólares. Taquilla mundial: 208 millones. Ratio de rentabilidad: 1,04x (cuando un blockbuster moderno debe recaudar como mínimo 2,5 veces su presupuesto para ser rentable una vez descontados marketing y distribución). Warner Bros pierde varias decenas de millones de dólares en la operación. Peor aún, la película provoca una crisis de confianza en la estrategia de autor aplicada a las franquicias de DC: varios proyectos similares en desarrollo (entre ellos una película de Constantine de Phillips) quedan congelados o cancelados en los meses siguientes.

Esta caída comercial es exactamente lo contrario del triunfo de 2019. El primer Joker había demostrado que una película con clasificación R, sin superhéroes y sin franquicia podía recaudar mil millones de dólares. Folie à Deux demuestra lo contrario: que un mismo director, con el mismo actor y además con la misma actriz ganadora del Oscar, puede producir un fracaso estrepitoso si el tono se aleja demasiado de las expectativas del público. Toda la industria tomó nota de esta lección. Durante la próxima década, las películas de autor de DC probablemente serán más prudentes en su experimentación formal. Para entender el contexto más amplio de esta crisis del cine de DC, el paso por las diferencias entre The Batman 2022 y la trilogía The Dark Knight permite medir las otras vías cinematográficas aún activas.

Cómo justificó Warner la apuesta

A pesar del fracaso comercial, Warner Bros defendió públicamente la película como un acto artístico asumido. El estudio reconoció que el presupuesto de 200 millones probablemente era excesivo para el proyecto real, que debería haber costado 80-100 millones como máximo. Esta inflación presupuestaria se debe a los cachés de Phoenix y Gaga, pero también a las numerosas secuencias musicales, que exigen decorados, coreografía y una posproducción compleja. Con un presupuesto más modesto, Folie à Deux probablemente habría sido un éxito relativo. Con 200 millones, el fracaso era casi inevitable desde la decisión creativa inicial.

🎭 La recepción crítica: una película que divide profundamente

La crítica estuvo profundamente dividida. Una parte significativa de los críticos serios defendió Folie à Deux como una obra valiente que rechaza los códigos del blockbuster moderno. Varios elogiaron la actuación de Lady Gaga como una revelación como actriz. La fotografía de Lawrence Sher (que ya había firmado la de la primera película) fue elogiada de forma unánime. Pero la inmensa mayoría de la crítica popular y de los fans de Joker 2019 rechazaron la película como una traición a la primera. En los agregadores de reseñas, la diferencia entre la puntuación de la crítica profesional y la del público sigue siendo una de las más marcadas de 2024.

Esta polarización extrema es probablemente el legado más duradero de la película. Folie à Deux no caerá en el olvido: se estudiará en las escuelas de cine durante décadas como un caso de manual. ¿Qué ocurre cuando un director rechaza deliberadamente el cine de franquicia en la cima de su éxito? La respuesta de Phillips es clara: el resultado es una película respetable artísticamente pero destruida comercialmente. Esta lección ambivalente es más valiosa que muchos éxitos de consenso.

🦇 El legado paradójico: una película que cerró un universo al negarse a prolongarlo

Para concluir, Joker: Folie à Deux quedará en la historia del cine como uno de los suicidios artísticos más asumidos jamás cometidos por un cineasta de blockbuster moderno. Phillips y Phoenix demolieron deliberadamente la franquicia que podrían haber prolongado indefinidamente, en favor de una visión de autor coherente con su intención inicial de 2019. Esta integridad creativa tiene un coste (200 millones de dólares en pérdidas para Warner), pero protege la obra de la degradación por franquicia que amenaza a todos los éxitos del cine de DC.

Con Folie à Deux, el Phillips' Universe probablemente queda cerrado. Phillips declaró que no contempla una tercera película. Phoenix indicó que considera a Arthur Fleck un personaje acabado. Warner se centra ahora en el nuevo DCU de James Gunn y en la secuela The Batman Part II de Matt Reeves. El díptico Joker 2019 + Folie à Deux 2024 quedará como un objeto cinematográfico autónomo, cerrado sobre sí mismo, libre de cualquier exigencia de continuidad. Para explorar el contexto más amplio de los universos cinematográficos actuales de DC, el paso por la cronología completa de las películas de Batman y todos los repartos de todas las películas de Batman ofrece el mapa completo. Para entender al personaje que estas películas intentan encarnar, la historia completa del Joker en los cómics recorre los sesenta y cinco años de mitología del personaje que Phillips se negó a encarnar de forma definitiva. Y para quienes quieran prolongar la experiencia cosplay en torno a la pareja icónica, la guía de cosplay Joker-Harley en dúo sigue siendo el mejor recurso para encarnar físicamente a los dos personajes, ya prefieras la versión Phoenix-Gaga o la de Leto-Robbie.

🃏 Para ir más lejos: sitúa a este personaje en el ecosistema criminal completo de Gotham consultando la galería completa de los adversarios míticos de Batman, que reúne a 36 villanos clasificados por nivel de importancia narrativa.