Joker: Folie à Deux (2024): la película que deliberadamente destrozó el éxito de Joker 2019
🎤 Joker: Folie à Deux (2024): la película que demolió deliberadamente el éxito de Joker 2019
En octubre de 2024, Todd Phillips y Joaquin Phoenix estrenan la secuela más esperada del cine de superhéroes en cinco años: Joker: Folie à Deux. La primera película de 2019 había recaudado 1.074 millones de dólares en taquilla y le valió a Phoenix el Oscar a mejor actor. La presión era máxima. Y, sin embargo, contra todo pronóstico, Phillips y Phoenix no entregaron un blockbuster que replicara la fórmula de 2019, sino un musical judicial que demolió metódicamente todo lo que había hecho el éxito de la primera. El resultado: 208 millones de dólares en la taquilla mundial con un presupuesto de 200 millones —uno de los mayores fracasos comerciales en la historia reciente del cine de DC, y probablemente el suicidio artístico más asumido de Hollywood en veinte años.
Este artículo repasa por qué Folie à Deux es una película fascinante a pesar de (y gracias a) su fracaso comercial. En el programa: la apuesta creativa radical de Phillips después del Oscar, la llegada de Lady Gaga como Harleen "Lee" Quinzel, la estructura narrativa del tribunal de Arthur Fleck, las numerosas secuencias musicales que transforman la película en una casi comedia musical, el final nihilista que desactiva todo el potencial de saga, la recepción crítica polarizada, y el legado paradójico de una película que cerró el Phillips' Universe al rechazar los códigos del blockbuster moderno.
🎬 La apuesta de Phillips después del Oscar: rechazar el blockbuster clásico
Cuando Warner Bros encarga a Todd Phillips una secuela tras el triunfo de 2019, el estudio espera un blockbuster que reproduzca la fórmula de la primera: tono oscuro, drama social, actuación intensa, clímax violento en una calle de Gotham. Esto es lo que habría hecho cualquier cineasta calculador. Phillips hace exactamente lo contrario. Propone una secuela musical cuya acción transcurre en un 70% en una sala de tribunal y en la celda de Arthur Fleck en Arkham. Sin persecuciones. Sin baño de sangre final. Sin provocación política evidente. Solo un hombre juzgado por los asesinatos de la primera película, que conoce a una joven obsesionada con él, y que pasa la película cantando sus fantasías mientras su juicio se desmorona a su alrededor.
Esta decisión narrativa es lo que hace que Folie à Deux sea a la vez fascinante y comercialmente suicida. Phillips y Phoenix explicaron públicamente su enfoque: se negaban a convertir a Arthur Fleck en una franquicia. El público quería un Joker más violento, más icónico, listo para convertirse en el villano de Gotham. Phillips les dio un hombre roto que duda, que llora, que canta, que sueña con un amor normal. Esta inversión radical de las expectativas es probablemente el gesto más valiente jamás realizado por un director de cine de DC moderno. También es el que le costó a Warner 200 millones de dólares en pérdidas.
¿Por qué el tono musical?
La elección del formato musical no es un capricho estético. Phillips explicó que las canciones servían para expresar la disociación mental de Arthur: cuando la realidad se vuelve insoportable, se refugia en fantasías musicales donde Lee y él forman una pareja perfecta. Esta técnica narrativa está inspirada en el cine de autor de los años 70 y en algunos clásicos de Bob Fosse. El problema es que exige al público una paciencia que el marketing de la película no había preparado. Los fans de Joker 2019 venían a ver un Joker más violento. Encontraron a Arthur Fleck cantando estándares americanos con Lady Gaga en decorados oníricos. La decepción fue masiva e instantánea.
💋 Lady Gaga como Harleen "Lee" Quinzel: la reinvención total del personaje
La llegada de Lady Gaga en el papel de Harleen Quinzel fue uno de los mayores desafíos de marketing de la película. Antes de Folie à Deux, la versión de Margot Robbie en Escuadrón Suicida (2016) y Aves de Presa (2020) dominaba totalmente el imaginario colectivo en torno a Harley Quinn. Gaga debía, por lo tanto, proponer una versión radicalmente diferente para destacar. Y eso es precisamente lo que hace. Su Lee Quinzel no es la psiquiatra de los cómics que se enamora de su paciente. Es una joven obsesionada con Arthur Fleck después de ver un telefilme sobre sus crímenes. Esta inversión narrativa —Lee se convierte en fan de Arthur ANTES de conocerlo— cambia toda la dinámica del personaje.
Esta versión de Harleen es voluntariamente desestabilizadora. Le miente a Arthur sobre su propia vida (pretende venir de un entorno desfavorecido cuando en realidad proviene de una familia acomodada). Lo utiliza para vivir indirectamente la transgresión que ella misma no se atreve a cometer. Y lo abandona al final cuando se da cuenta de que no es el mito que había imaginado, sino un hombre enfermo y común. Esta construcción del personaje es una lectura profundamente cínica de la cultura fan moderna —Lee encarna al propio público, aquel que proyecta en criminales famosos una grandeza que no tienen. Para comparar con la versión de Margot Robbie, que asume la dinámica tradicional de amor-codependencia, el análisis Quién interpretó a Harley Quinn en Escuadrón Suicida proporciona el contexto de las encarnaciones cinematográficas anteriores.
La química que no funcionó en sala
A pesar del calibre de los dos actores (Phoenix oscarizado en 2020, Gaga oscarizada en 2019 por Ha nacido una estrella), la química entre Phoenix y Gaga en pantalla dividió profundamente. Varios críticos señalaron que las escenas musicales rompían el ritmo de la película sin siempre servir a la narración. Otros defendieron, por el contrario, el enfoque, viéndolo como una meta-narrativa de la incomunicabilidad fundamental de la pareja. Sea cual sea el bando, el resultado comercial fue implacable: la película no encontró a su público. Los fans de Joker 2019 quedaron decepcionados con el tono. Los amantes del musical no vinieron a ver una película de "cómics". Los cinéfilos de autor se mantuvieron cautelosos. Tres públicos potenciales, ninguno satisfecho.
⚖️ El tribunal de Arthur Fleck: la sala de juicios como teatro mental
La innovación narrativa más radical de Folie à Deux es situar el 60% de la película en una sala de tribunal. Arthur Fleck es juzgado por los cinco asesinatos cometidos al final de la primera película: los tres banqueros en el metro, su madre, el presentador de televisión Murray Franklin. Toda la cuestión dramática gira en torno a la responsabilidad: ¿Arthur Fleck es un hombre enfermo al que hay que tratar, o el Joker, una entidad distinta a la que hay que juzgar como criminal? Esta cuestión jurídica se convierte progresivamente en una cuestión de identidad: ¿puede Arthur salvar su vida alegando disociación, o debe asumir su alter ego para permanecer leal a sus fans?
El juicio permite a Phillips reintroducir varios personajes de la primera película. El fiscal llama a testificar a los antiguos colegas de Arthur, a la trabajadora social que lo atendía antes del recorte de ayudas, a su antigua vecina. Cada testimonio recuerda al espectador las humillaciones sufridas por Arthur en la primera película. Pero el juicio también se convierte en un teatro: Arthur finalmente despide a su abogado y asume su propia defensa disfrazado de Joker, escena que podría haber sido el apogeo triunfal de la película. Phillips elige, por el contrario, convertirla en el momento de la revelación: Arthur no cumple el papel, se desmorona públicamente, y la sala que lo admiraba comienza a verlo como un impostor. Esta inversión es probablemente la secuencia mejor construida de la película, pero también la más contraria a las expectativas del público. Para medir la diferencia entre este enfoque y la versión clásica de los cómics del Joker, el desvío por Batman: The Killing Joke de Alan Moore da el contexto del personaje canónico.
💀 El final nihilista: Arthur Fleck NO es el Joker
El final de Folie à Deux dio mucho que hablar. Revela algo que nadie en el público esperaba: Arthur Fleck no es el verdadero Joker. El verdadero Joker está por venir, en otra película, por otro director. Arthur era solo un precursor, un impostor, un hombre que accidentalmente encendió el fuego sin poder convertirse en su encarnación. Esta revelación final se dramatiza con una última escena en la que Arthur, retenido en Arkham, es apuñalado por otro prisionero que se regocija proclamando que acaba de matar a Arthur Fleck para dar paso al verdadero Joker. La cámara se aleja de la sonrisa del asesino, que podría ser el verdadero Joker de los cómics.
Este final es profundamente coherente con la visión artística de Phillips. El Joker de los cómics es, desde Alan Moore, un personaje SIN origen fijo; su pasado es "de opción múltiple", rechaza cualquier biografía. Convertir a Arthur Fleck en "el" Joker habría fijado un origen canónico que contradiría toda la mitología de los cómics. Phillips elige la coherencia con el material original en detrimento de la satisfacción emocional del público. Este es probablemente el gesto más respetuoso jamás realizado hacia la mitología del Joker en el cine, y también el que más molestó a los fans que querían ver a Arthur convertirse en "su" Joker definitivo. Para comprender el contraste entre este final deconstructivo y la versión histórica del Joker que se encarna en el mito sin descanso, el análisis de Heath Ledger como Joker permite medir la distancia entre las dos filosofías cinematográficas.
📉 El fracaso comercial sin precedentes
Las cifras de Folie à Deux son brutales. Presupuesto: 200 millones de dólares. Recaudación mundial: 208 millones. Ratio de rentabilidad: 1,04x (cuando una película de gran presupuesto moderna debe generar al menos 2,5 veces su presupuesto para ser rentable una vez deducidos el marketing y la distribución). Warner Bros perdió varias decenas de millones de dólares en la operación. Peor aún, la película provocó una crisis de confianza en la estrategia de autor aplicada a las franquicias de DC: varios proyectos similares en desarrollo (especialmente una película de Constantine de Phillips) fueron congelados o cancelados en los meses siguientes.
Esta caída comercial es el reverso exacto del triunfo de 2019. La primera Joker había demostrado que una película clasificada R, sin superhéroes, sin franquicia, podía recaudar mil millones de dólares. Folie à Deux demuestra lo contrario: que un mismo director, con el mismo actor, con la misma actriz oscarizada además, puede producir un fracaso rotundo si el tono se desvía demasiado de las expectativas del público. Esta lección fue aprendida por toda la industria. Para la próxima década, las películas de autor de DC serán probablemente más cautelosas en su experimentación formal. Para comprender el contexto más amplio de esta crisis del cine de DC, el desvío por las diferencias entre The Batman 2022 y la trilogía The Dark Knight permite medir las otras vías cinematográficas aún activas.
Cómo Warner justificó la apuesta
A pesar del fracaso comercial, Warner Bros defendió públicamente la película como un acto artístico asumido. El estudio reconoció que el presupuesto de 200 millones probablemente estaba sobredimensionado para el proyecto real, que debería haber costado entre 80 y 100 millones como máximo. Esta inflación presupuestaria se debe a los sueldos de Phoenix y Gaga, pero también a las numerosas secuencias musicales que exigen decorados, coreografías y postproducción complejos. Con un presupuesto más modesto, Folie à Deux probablemente habría sido un éxito relativo. Con 200 millones, el fracaso era casi inevitable desde la decisión creativa inicial.
🎭 La recepción crítica: una película que divide profundamente
La crítica estuvo masivamente dividida. Una parte significativa de los críticos serios defendió Folie à Deux como una obra valiente que rechaza los códigos del blockbuster moderno. Varios elogiaron la actuación de Lady Gaga como una revelación actoral. La fotografía de Lawrence Sher (que ya había firmado la del primer film) fue universalmente alabada. Pero la abrumadora mayoría de la crítica popular y de los fans de Joker 2019 rechazaron la película como una traición a la primera. En los agregadores de notas, la brecha entre la puntuación de la crítica profesional y la del público sigue siendo una de las más marcadas del año 2024.
Esta polarización extrema es probablemente el legado más duradero de la película. Folie à Deux no será olvidada, será estudiada en las escuelas de cine durante décadas como un caso de estudio: ¿qué ocurre cuando un director rechaza deliberadamente el cine de franquicia en la cima de su éxito? La respuesta de Phillips es clara: el resultado es una película artísticamente respetable pero comercialmente destruida. Esta lección ambivalente es más valiosa que muchos éxitos consensuados.
🦇 El legado paradójico: una película que cerró un universo negándose a prolongarlo
Para concluir, Joker: Folie à Deux pasará a la historia del cine como uno de los suicidios artísticos más asumidos jamás cometidos por un cineasta de superproducciones moderno. Phillips y Phoenix demolieron deliberadamente la franquicia que podrían haber prolongado indefinidamente, en favor de una visión de autor coherente con su intención inicial de 2019. Esta integridad creativa tiene un costo —200 millones de dólares en pérdidas para Warner— pero preserva la obra de la degradación por franquicia que acecha a todos los éxitos de cine de DC.
Con Folie à Deux, el Phillips' Universe está probablemente cerrado. Phillips ha declarado no contemplar una tercera película. Phoenix ha indicado considerar a Arthur Fleck como un personaje completo. Warner se centra ahora en el nuevo DCU de James Gunn y en la secuela The Batman Part II de Matt Reeves. El díptico Joker 2019 + Folie à Deux 2024 permanecerá como un objeto cinematográfico autónomo, cerrado sobre sí mismo, liberado de cualquier exigencia de continuidad. Para explorar el contexto más amplio de los universos cinematográficos actuales de DC, el desvío por la cronología completa de las películas de Batman y todas las distribuciones de todas las películas de Batman ofrece la cartografía completa. Para comprender el personaje que estas películas intentan encarnar, la historia completa del Joker en los cómics repasa los sesenta y cinco años de mitología del personaje que Phillips se negó a encarnar definitivamente. Y para aquellos que quieran prolongar la experiencia cosplay en torno a la icónica pareja, la guía completa de cosplay de Joker-Harley en dúo sigue siendo el mejor recurso para encarnar físicamente a ambos personajes, ya sea en la versión Phoenix-Gaga o Leto-Robbie.
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