Joker: Folie à Deux (2024): la película que deliberadamente destrozó el éxito de Joker 2019

🎤 Joker: Folie à Deux (2024): la película que deliberadamente demolió el éxito de Joker 2019

En octubre de 2024, Todd Phillips y Joaquin Phoenix estrenan la secuela más esperada del cine de superhéroes en los últimos cinco años: Joker: Folie à Deux. La primera película de 2019 había recaudado 1.074 millones de dólares en taquilla y le valió a Phoenix el Oscar a Mejor Actor. La presión era máxima. Y, sin embargo, contra todo pronóstico, Phillips y Phoenix no entregaron un blockbuster que replicara la fórmula de 2019, sino un musical judicial que demuele metódicamente todo lo que había hecho exitosa a la primera película. Resultado: 208 millones de dólares en la taquilla mundial para un presupuesto de 200 millones, uno de los mayores fracasos comerciales en la historia reciente del cine de DC, y probablemente el suicidio artístico más asumido de Hollywood en veinte años.

Este artículo explora por qué Folie à Deux es una película fascinante a pesar de (y gracias a) su fracaso comercial. Incluye: la radical apuesta creativa de Phillips después del Oscar, la llegada de Lady Gaga como Harleen "Lee" Quinzel, la estructura narrativa del tribunal de Arthur Fleck, las numerosas secuencias musicales que transforman la película en una casi-comedia musical, el final nihilista que desactiva todo el potencial de saga, la polarizada recepción crítica y el legado paradójico de una película que cerró el Phillips' Universe al rechazar los códigos del blockbuster moderno.

🎬 La apuesta de Phillips después del Oscar: rechazar el blockbuster clásico

Cuando Warner Bros encarga a Todd Phillips una secuela tras el triunfo de 2019, el estudio espera un blockbuster que reproduzca la fórmula de la primera: tono oscuro, drama social, intensa interpretación actoral, clímax violento en una calle de Gotham. Eso es lo que habría hecho cualquier cineasta calculador. Phillips hace exactamente lo contrario. Propone una secuela musical cuya acción transcurre en un 70% en una sala de tribunal y en la celda de Arthur Fleck en Arkham. Sin persecuciones. Sin baño de sangre final. Sin provocación política obvia. Solo un hombre juzgado por los asesinatos de la primera película, que conoce a una joven obsesionada con él y que pasa la película cantando sus fantasías mientras su juicio se desmorona a su alrededor.

Esta decisión narrativa es lo que hace que Folie à Deux sea a la vez fascinante y comercialmente suicida. Phillips y Phoenix han explicado públicamente su enfoque: se negaron a convertir a Arthur Fleck en una franquicia. El público quería un Joker más violento, más icónico, listo para convertirse en el villano de Gotham. Phillips les dio un hombre destrozado que duda, que llora, que canta, que sueña con un amor normal. Esta inversión radical de las expectativas es probablemente el gesto más valiente jamás realizado por un director de cine de DC moderno. También es la que le costó a Warner 200 millones de dólares en pérdidas.

¿Por qué el tono musical?

La elección del formato musical no es un capricho estético. Phillips explicó que las canciones servían para expresar la disociación mental de Arthur: cuando la realidad se vuelve insoportable, se refugia en fantasías musicales donde Lee y él forman una pareja perfecta. Esta técnica narrativa está inspirada en el cine de autor de los años 70 y en algunos clásicos de Bob Fosse. El problema es que exige del público una paciencia para la que la comercialización de la película no lo había preparado. Los fans de Joker 2019 venían a ver un Joker más violento. Encontraron a Arthur Fleck cantando estándares americanos con Lady Gaga en escenarios oníricos. La decepción fue masiva e instantánea.

💋 Lady Gaga como Harleen "Lee" Quinzel: la reinvención total del personaje

La llegada de Lady Gaga en el papel de Harleen Quinzel fue una de las mayores apuestas de marketing de la película. Antes de Folie à Deux, la versión de Margot Robbie en Suicide Squad (2016) y Birds of Prey (2020) dominaba por completo el imaginario colectivo en torno a Harley Quinn. Gaga, por lo tanto, debía proponer una versión radicalmente diferente para destacar. Y eso es precisamente lo que hace. Su Lee Quinzel no es la psiquiatra de los cómics que se enamora de su paciente. Es una joven obsesionada con Arthur Fleck después de ver una película para televisión dedicada a sus crímenes. Esta inversión narrativa —Lee se convierte en fan de Arthur ANTES de conocerlo— cambia toda la dinámica del personaje.

Esta versión de Harleen es deliberadamente desestabilizadora. Le miente a Arthur sobre su propia vida (afirma venir de un entorno desfavorecido cuando en realidad procede de una familia acomodada). Lo utiliza para vivir indirectamente la transgresión que ella misma no se atreve a cometer. Y lo abandona al final cuando se da cuenta de que él no es el mito que había imaginado, sino un hombre enfermo y común. Esta construcción del personaje es una lectura profundamente cínica de la cultura fan moderna: Lee encarna al propio público, el que proyecta sobre criminales famosos una grandeza que no poseen. Para comparar con la versión de Margot Robbie, que asume la dinámica tradicional de amor y codependencia, el análisis ¿Quién interpretó a Harley Quinn en Suicide Squad? ofrece el contexto de las encarnaciones cinematográficas anteriores.

La química que no funcionó en taquilla

A pesar del calibre de los dos actores (Phoenix oscarizado en 2020, Gaga oscarizada en 2019 por A Star Is Born), la química entre Phoenix y Gaga en pantalla dividió profundamente las opiniones. Varios críticos señalaron que las escenas musicales rompían el ritmo de la película sin siempre servir a la narración. Otros, por el contrario, defendieron la propuesta viéndola como una puesta en abismo de la incomunicabilidad fundamental de la pareja. Sea cual sea el bando, el resultado comercial fue implacable: la película no encontró a su público. Los fans de Joker 2019 quedaron decepcionados con el tono. Los amantes de los musicales no vinieron a ver una película de "cómics". Los cinéfilos de autor se mostraron cautelosos. Tres públicos potenciales, ninguno satisfecho.

⚖️ El tribunal de Arthur Fleck: la sala de juicio como teatro mental

La innovación narrativa más radical de Folie à Deux es situar el 60% de la película en una sala de tribunal. Arthur Fleck es juzgado por los cinco asesinatos cometidos al final de la primera película: los tres banqueros en el metro, su madre, el presentador de televisión Murray Franklin. Toda la cuestión dramática gira en torno a la responsabilidad: ¿es Arthur Fleck un hombre enfermo que necesita tratamiento, o el Joker, una entidad distinta que debe ser juzgada como criminal? Esta cuestión legal se convierte progresivamente en una cuestión de identidad: ¿puede Arthur salvar su vida alegando disociación, o debe asumir su alter ego para permanecer leal a sus fans?

El juicio permite a Phillips reintroducir a varios personajes de la primera película. El fiscal llama a testificar a los antiguos colegas de Arthur, a la trabajadora social que lo atendía antes de los recortes de ayudas, a su antigua vecina. Cada testimonio recuerda al espectador las humillaciones sufridas por Arthur en la primera película. Pero el juicio también se convierte en un teatro: Arthur acaba despidiendo a su abogado y asumiendo su propia defensa disfrazado de Joker, una escena que podría haber sido la culminación triunfal de la película. Phillips, por el contrario, elige convertirla en el momento de la revelación: Arthur no cumple el papel, se desmorona públicamente y la sala que lo admiraba empieza a mirarlo como un impostor. Esta inversión es probablemente la secuencia más brillantemente construida de la película, pero también la más contraria a las expectativas del público. Para medir la diferencia entre este enfoque y la versión clásica del Joker en los cómics, el desvío por Batman: The Killing Joke de Alan Moore ofrece el contexto del personaje canónico.

💀 El final nihilista: Arthur Fleck NO es el Joker

El final de Folie à Deux ha dado mucho que hablar. Revela algo que nadie en la audiencia esperaba: Arthur Fleck no es el verdadero Joker. El verdadero Joker está por venir, en otra película, por otro director. Arthur fue solo un precursor, un impostor, un hombre que accidentalmente encendió el fuego sin poder convertirse en su encarnación. Esta revelación final se dramatiza con una última escena donde Arthur, retenido en Arkham, es apuñalado por otro prisionero que se regocija proclamando que acaba de matar a Arthur Fleck para dar paso al verdadero Joker. La cámara se aleja del asesino sonriente, quien podría ser el verdadero Joker de los cómics.

Este final es profundamente coherente con la visión artística de Phillips. El Joker de los cómics es, desde Alan Moore, un personaje SIN origen fijo; su pasado es "de múltiples opciones", rechaza cualquier biografía. Hacer de Arthur Fleck "el" Joker habría fijado un origen canónico que contradiría toda la mitología de los cómics. Phillips elige la coherencia con el material original en detrimento de la satisfacción emocional del público. Este es probablemente el gesto más respetuoso jamás realizado hacia la mitología del Joker en el cine, y también el que más ha molestado a los fans que querían ver a Arthur convertirse en "su" Joker definitivo. Para comprender el contraste entre este final deconstructivo y la versión histórica del Joker que se encarna en el mito sin tregua, el análisis de Heath Ledger como Joker permite medir la brecha entre ambas filosofías cinematográficas.

📉 El fracaso comercial sin precedentes

Las cifras de Folie à Deux son brutales. Presupuesto: 200 millones de dólares. Recaudación mundial: 208 millones. Ratio de rentabilidad: 1,04x (mientras que una película de blockbuster moderna debe recaudar al menos 2,5 veces su presupuesto para ser rentable una vez deducidos el marketing y la distribución). Warner Bros pierde varias decenas de millones de dólares en la operación. Peor aún, la película provoca una crisis de confianza en la estrategia de autor aplicada a las franquicias de DC; varios proyectos similares en desarrollo (especialmente una película de Constantine de Phillips) son congelados o cancelados en los meses siguientes.

Esta caída comercial es exactamente lo contrario del triunfo de 2019. El primer Joker había demostrado que una película clasificada R, sin superhéroes, sin franquicia, podía recaudar mil millones de dólares. Folie à Deux demuestra lo contrario: que el mismo director, con el mismo actor, con la misma actriz oscarizada además, puede producir un fracaso estrepitoso si el tono se desvía demasiado de las expectativas del público. Esta lección ha sido asimilada por toda la industria. Para la próxima década, las películas de autor de DC probablemente serán más cautelosas en su experimentación formal. Para comprender el contexto más amplio de esta crisis del cine de DC, el desvío por las diferencias entre The Batman 2022 y la trilogía The Dark Knight permite medir las otras vías cinematográficas aún activas.

Cómo Warner justificó la apuesta

A pesar del fracaso comercial, Warner Bros defendió públicamente la película como un acto artístico asumido. El estudio reconoció que el presupuesto de 200 millones probablemente estaba sobredimensionado para el proyecto real, que debería haber costado un máximo de 80-100 millones. Esta inflación presupuestaria se debe a los honorarios de Phoenix y Gaga, pero también a las numerosas secuencias musicales que exigen una escenografía, coreografía y postproducción complejas. Con un presupuesto más modesto, Folie à Deux probablemente habría sido un éxito relativo. Con 200 millones, el fracaso era casi inevitable desde la decisión creativa inicial.

🎭 La recepción crítica: una película que divide profundamente

La crítica estuvo masivamente dividida. Una parte significativa de los críticos serios defendió Folie à Deux como una obra valiente que rechaza los códigos del blockbuster moderno. Varios elogiaron la actuación de Lady Gaga como una revelación actoral. La fotografía de Lawrence Sher (quien ya había firmado la de la primera película) fue universalmente alabada. Pero la abrumadora mayoría de la crítica popular y de los fans de Joker 2019 rechazaron la película como una traición a la primera. En los agregadores de notas, la brecha entre la puntuación crítica profesional y la puntuación del público sigue siendo una de las más marcadas del año 2024.

Esta polarización extrema es probablemente el legado más duradero de la película. Folie à Deux no será olvidada; será estudiada en las escuelas de cine durante décadas como un caso de estudio: ¿qué sucede cuando un director rechaza deliberadamente la creación de franquicias en la cima de su éxito? La respuesta de Phillips es clara: el resultado es una película artísticamente respetable pero comercialmente destruida. Esta lección ambivalente es más valiosa que muchos éxitos consensuados.