Als Jim Gordon zu Batman wurde: der « Rookie »-Panzer des GCPD erklärt

Ja, Gordon hat das Kostüm wirklich getragen

Das ist eine der Fragen, die Leser am häufigsten stellen, nachdem sie ein seltsames Bild gesehen haben: ein grauer, massiger Batman mit starren Ohren, der nichts Bekanntem gleicht. Die Antwort lautet ja. Der Polizeichef von Gotham hat die Rolle tatsächlich übernommen, und das war weder ein Traum noch eine Parallelwelt noch ein Magazin-Cover.

Ausgangspunkt ist das vermutete Verschwinden des Dunklen Ritters am Ende des vorherigen Bogens. Gotham steht ohne seinen inoffiziellen Beschützer da, und die Stadt muss entscheiden, was sie mit dieser Lücke anfängt. Die Antwort, für die sich die Erzählung entscheidet, ist bemerkenswert: Sie wartet nicht darauf, dass sich ein neuer Rechtsbrecher meldet, sie gibt einen in Auftrag.

Um diese Phase im Ganzen einzuordnen, die Chronologie der Comics nach Ära zeigt, wo sie sich einfügt, und das Porträt von James Gordon erinnert daran, wem man diese Aufgabe anvertraut.

Dieser öffentliche Auftrag unterscheidet die Episode von allen anderen Nachfolgen, die die Figur erlebt hat. Die früheren Träger des Kostüms haben sich selbst dazu bestimmt, aus Pflichtgefühl, aus Rache oder aus Ehrgeiz. Gordon dagegen meldet sich nicht im üblichen Sinne freiwillig: Er nimmt einen Auftrag an, den ihm eine Institution erteilt, mit geliefertem Material und vorgegebenem Rahmen. Auf dem Papier wirkt der Unterschied gering; beim Lesen ändert er alles.

Ein Panzer, kein Kostüm

Die Unterscheidung ist entscheidend, und sie macht die Episode interessant. Was Gordon trägt, ist kein verstärktes Kleidungsstück: Es ist ein mechanischer Panzer, eine Maschine, die man steuert. Dieser Unterschied im Wesen verändert das gesamte Verhältnis der Figur zu ihrer Rolle.

Der Dunkle Ritter hat jahrelang trainiert, damit sein Körper das Werkzeug ist und das Kostüm nur eine Ergänzung. Gordon hat dieses Training nicht und behauptet auch nicht, es zu haben. Er gleicht es mit Technik aus, was eine Frage aufwirft, der die Serie nicht ausweicht: Ist das überhaupt noch derselbe Beruf? Das Dossier über die Gadgets und ihren Nutzen zeigt die übliche Logik gut, bei der das Werkzeug den Menschen verlängert. Hier ersetzt das Werkzeug ihn.

Die in der Erzählung beschriebenen Fähigkeiten gleichen militärischer Ausrüstung: digitale Tarnung, Wärmebildtechnik, verstärkte Kraft, Waffensysteme. Lauter Funktionen, die nie zum klassischen Arsenal gehört haben und die viel über die Absicht des Auftraggebers verraten.

Man muss ermessen, was diese Wahl optisch bedeutet. Das klassische Kostüm ist dafür gedacht zu verschwinden: eine ausgeschnittene Silhouette, matte Oberflächen, kein Teil, das Licht einfängt. Die Entwicklung des Kostüms über die Jahrzehnte zeigt das deutlich, jede Version sucht sich besser in die Nacht einzufügen. Der Panzer macht genau das Gegenteil: Er ist voluminös, auffällig, und er versucht gar nicht, sich zu verstecken. Das ist logisch für ein städtisches Gerät, dessen Funktion auch darin besteht, gesehen zu werden.

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Wer « Rookie » gebaut hat, und mit welchem Geld

Das sprechendste Detail des gesamten Bogens ist das, was man am wenigsten behält: Der Panzer hat einen Hersteller, einen Ingenieur und ein Budget. Er wird von Daryl Gutierrez bei Powers International entworfen, finanziert mit mehreren Millionen. Mit anderen Worten: Dieser Batman hat eine Rechnung.

Diese Präzisierung ist keine Nebensache, sie ist das Thema. Der Dunkle Ritter funktioniert, weil ein privates Vermögen seine Ausrüstung bezahlt, ohne Rechenschaft ablegen zu müssen, wie die Schätzung des Vermögens von Bruce Wayne im Detail darlegt. Wenn ein Unternehmen finanziert und eine Verwaltung den Auftrag erteilt, ändert sich die Verantwortungskette vollständig.

Hier findet sich eine Spannung wieder, die in der Serie seit Langem besteht, zwischen der Industrie und der Stadt. Die Geschichte von Wayne Enterprises zeigt, dass ein Unternehmen in Gotham nie neutral ist. Die Ausrüstung des städtischen Rechtsbrechers einem externen Industriellen anzuvertrauen, ist also kein logistisches Detail: Es ist eine politische Entscheidung.

Ein letzter Punkt verdient Beachtung, weil er in Diskussionen unter Lesern oft wiederkehrt: Warum hat man Gordon gewählt und nicht einen bereits ausgebildeten Verbündeten? Die Antwort liegt in der Funktion der Figur. Ein Gefährte, der das Kostüm übernimmt, setzt die Geschichte fort; ein Polizeichef, der es übernimmt, kommentiert sie. Die erste Wahl hätte eine Fortsetzung ergeben, die zweite ergibt eine Demonstration — und offensichtlich war es die Demonstration, die die Autoren interessierte.

Ein Rechtsbrecher mit Dienstmarke: was sich dadurch ändert

Hier liegt der Kern der Idee. Von Anfang an handelt die Figur außerhalb des Gesetzes, geduldet statt genehmigt, und genau diese unbequeme Stellung gibt ihr ihre Handlungsfreiheit. Indem die Erzählung aus Batman einen offiziellen Beamten macht, streicht sie diese Grauzone und beobachtet, was übrig bleibt.

Was übrig bleibt, ist nicht nichts, aber es ist nicht mehr dasselbe. Ein beauftragter Rechtsbrecher muss Rechenschaft ablegen, Verfahren einhalten, seine Fehler vor einer Hierarchie verantworten. Er kann nicht mehr verschwinden. Die Beziehung zur Polizei, erzählt in dem Dossier über das GCPD, hört auf, ein stillschweigendes Bündnis zu sein, und wird zu einem Unterordnungsverhältnis.

Es ist zugleich ein Kommentar zur Hauptfigur. Das Dossier über Bruce Wayne zeigt, wie sehr seine Wirksamkeit auf dem Fehlen von Kontrolle beruht. Eine eingerahmte Version davon zu liefern heißt, am Beispiel vorzuführen, was das Original seiner Regelwidrigkeit verdankt.

Diese Frage des Mandats stellt sich übrigens weit über das Kostüm hinaus. Gotham ist eine Stadt, in der die Institutionen, die die Bevölkerung schützen sollen, ihr regelmäßig schaden, und das Dossier über das Gefängnis Blackgate liefert dafür ein klares Beispiel. Die Rolle des Rechtsbrechers offiziell einer solchen Institution anzuvertrauen, ist also keine Garantie für Rechtschaffenheit: Es ist eine Wette, und die Erzählung behandelt sie auch so.

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Mr. Bloom, der perfekt zugeschnittene Gegner

Ein solches Konstrukt verlangt einen besonderen Gegenspieler, und der Bogen liefert einen: Mr. Bloom. Seine erzählerische Rolle besteht darin, genau das auf die Probe zu stellen, was der Panzer zu lösen vorgibt, nämlich die Fähigkeit einer Institution, eine Stadt mit industriellen Mitteln zu schützen.

Diese Logik der maßgeschneiderten Gegnerschaft ist eine Konstante der Serie. Die denkwürdigsten Gegner sind nicht die mächtigsten, sondern die am besten auf den jeweiligen Helden abgestimmten, wie der Führer zu den Feinden von Batman zeigt. Ein Polizei-Batman verlangt einen Gegner, der die Stadt angreift statt einen Mann.

Für Leser, die diese Phase entdecken, ist der verlegerische Anhaltspunkt einfach: Der Bogen ist unter dem Titel Batman, Band 8: Superheavy gesammelt. Das ist der direkteste Einstieg, ohne die Hefte einzeln jagen zu müssen.

Es gibt auch einen praktischen Grund für diese Wahl des Gegners. Ein neuer Träger des Kostüms kann den historischen Figuren nicht gegenüberzutreten, ohne dass der Vergleich ihn erdrückt: Gegenüber einem seit Jahrzehnten etablierten Feind sieht der Leser nur einen Ersatzmann. Indem die Erzählung einen neuen Gegenspieler einführt, stellt sie beide Figuren vor dem Leser gleich und lässt dem Neuling die Chance, aus eigener Kraft zu bestehen.

Warum man diese Episode kennen sollte

Es gibt einen Grund, warum diese Passage in Diskussionen unter Lesern so oft wiederkehrt. Die Serie hat Dutzende Varianten der Figur erkundet, und der Überblick über die Varianten des Multiversums zählt viele davon auf. Doch die meisten gehören zum « Was wäre wenn »: eine andere Welt, eine andere Epoche, ein anderer Träger des Kostüms in einer getrennten Kontinuität.

Hier nicht. Das Experiment spielt in der Hauptkontinuität, mit der am besten etablierten Nebenfigur der ganzen Serie. Das gibt der Erzählung ein Gewicht, das die alternativen Versionen nicht haben, weil die Folgen bestehen bleiben.

Das Verfahren erinnert an andere Momente, in denen die Serie jemand anderen übernehmen ließ. Die Gefährten des Dunklen Ritters waren alle irgendwann Anwärter auf die Rolle. Der Unterschied liegt beim Auftraggeber: Die anderen haben sich selbst bestimmt, Gordon wurde ernannt.

Bleibt die Frage, die sich jeder Leser irgendwann stellt: Braucht eine Stadt einen Rechtsbrecher oder eine Polizei, die funktioniert? Der Bogen entscheidet das nicht, aber er verschiebt das Problem an die richtige Stelle. Die am stärksten vernachlässigten Viertel von Gotham, von denen das der Narrows das bekannteste Beispiel ist, hatten nie einen Mangel an Rechtsbrechern: Ihnen fehlten öffentliche Dienstleistungen. Ein Panzer für mehrere Millionen beantwortet diese Frage nicht, und die Erzählung weiß das.

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Das Bat-Signal, das Objekt, das die Frage zusammenfasst

Es gibt ein Objekt, das die ganze Ambivalenz dieser Phase bündelt, und es befindet sich ausgerechnet auf dem Dach des Polizeipräsidiums. Das Bat-Signal ist seit jeher der Berührungspunkt zwischen einer Institution und einem Mann, den sie nicht beschäftigt. Es ist eine Vorladung ohne Vertrag.

Wenn der Rechtsbrecher zu einem Beamten eben dieser Institution wird, verliert der Scheinwerfer seine Funktion. Man ruft einen Angestellten nicht mit einem Lichtstrahl: Man greift zum Telefon. Das Objekt bleibt präsent, aber es wird dekorativ, und das fasst recht gut zusammen, wovon der Bogen erzählt.

Um all das in der Geographie der Erzählung zu verorten, der Führer zu den Orten von Gotham zeigt, wie sehr die Stadt selbst die Geschichten strukturiert. Ein Statuswechsel des Helden liest sich zuerst in seinem Verhältnis zu den offiziellen Gebäuden.

Dieser Umschwung zeigt sich auch darin, wie die Stadt über die Figur spricht. Ein heimlicher Rechtsbrecher ist ein Gerücht: Man spricht von ihm, ohne zu wissen, ob es ihn gibt, und diese Ungewissheit macht einen Teil seiner Wirksamkeit aus. Ein offizieller Rechtsbrecher ist eine Information: Er hat ein beschlossenes Budget, einen benannten Verantwortlichen und eine Adresse. Der Gewinn an Legitimität wird mit Geheimnis bezahlt, und das Geheimnis war die Hauptwaffe.

Das Universum zu Hause weiterleben

Vor dem Regal eine praktische Bemerkung. Die Episoden, in denen das Kostüm den Träger wechselt, wecken oft die Lust auf einen bestimmten Gegenstand statt auf ein allgemeines Symbol: Man will nicht mehr « einen Batman », man will genau diese Version. Das ist eine gute Nachricht für eine Sammlung, denn ein Stück, das aus einem Grund gewählt wurde, behält man länger als ein Stück, das aus Gewohnheit gekauft wurde.

Diese Phase rückt die Ausrüstung ins Zentrum, und das Regal folgt derselben Logik. Die Masken und die Actionfiguren erlauben es, eine bestimmte Version festzuhalten statt einer allgemeinen Vorstellung der Figur, und die Lampen greifen das Motiv des Lichtsignals auf.

Für den Rest schaffen die Poster eine Stimmung, ohne Platz zu beanspruchen, die Schlüsselanhänger genügen für den Alltag und die Geschenkideen versammeln die sicheren Werte. Der Führer zu den Merchandise-Produkten erklärt, wie man ein stimmiges Ensemble zusammenstellt.

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Häufige Fragen

Ist Jim Gordon wirklich Batman geworden?

Ja, im Bogen « Superheavy » von Scott Snyder und Greg Capullo. Er übernimmt die Rolle nach dem vermuteten Verschwinden von Bruce Wayne am Ende des Bogens « Endgame ».

Was ist dieser graue Panzer?

Ein mechanischer Panzer mit dem Spitznamen « Rookie », gebaut für das GCPD. Er taucht 2015 in Batman #41 auf und wurde von Daryl Gutierrez bei Powers International entworfen.

Wer ist der Gegner dieses Bogens?

Mr. Bloom ist der Hauptgegenspieler von « Superheavy ».

Wo kann man diese Geschichte lesen?

Sie ist unter dem Titel Batman, Band 8: Superheavy gesammelt. Das ist der einfachste Einstieg, um den Bogen am Stück zu lesen.

Ist das eine Parallelgeschichte?

Nein. Die Episode spielt in der Hauptserie, was sie von den zahlreichen Varianten der Figur unterscheidet, die in getrennten Kontinuitäten existieren.