Batman #1 (Frühjahr 1940): der erste Auftritt von Joker und Catwoman

🃏 Batman #1 (Frühjahr 1940): die Ausgabe, die dem Dunklen Ritter seine zwei größten Figuren schenkte

Manche Comic-Ausgaben verändern die Geschichte der Popkultur. Batman #1, erschienen im Frühjahr 1940, gehört dazu — und das nicht nur, weil es das allererste Magazin ist, das ganz dem Dunklen Ritter gewidmet war. Diese legendäre Ausgabe schenkte der Welt in einer einzigen Lieferung die beiden markantesten Figuren des gesamten Batman-Universums: den Joker und Catwoman. Den größten Feind und die größte Liebe des Rächers, am selben Tag geboren, auf denselben Seiten. Schon allein dafür zählt Batman #1 zu den wichtigsten Comics, die je veröffentlicht wurden. Ein Blick auf diese Gründungsausgabe: ihren Kontext, ihre Enthüllungen und ihr kolossales Erbe.

📖 Nach Detective Comics #27: Batman bekommt seine eigene Serie

Ein Jahr zuvor, im Mai 1939, hatte Batman einen spektakulären Auftritt in Detective Comics #27, dem Heft, in dem er geboren wurde. Der Erfolg ist unmittelbar und durchschlagend: Das Publikum verlangt immer mehr Abenteuer des Rächers von Gotham. Angesichts dieser Begeisterung trifft der Verlag eine logische und historische Entscheidung: Batman ein eigenes Magazin zu geben, das schlicht seinen Namen trägt. So entsteht im Frühjahr 1940 Batman #1.

Der Start einer eigenen Serie ist schon für sich ein großes Ereignis: Damals galten nur wenige Figuren als populär genug, um ein Magazin allein zu tragen. Batman trat damit dem sehr exklusiven Club der Superhelden-Stars bei, an der Seite von Superman. Doch wo der Verlag nur eine kommerzielle Verlängerung sah, sollten Bill Finger, Bob Kane und der junge Jerry Robinson weit mehr liefern: eine Ausgabe, die die Mythologie des Dunklen Ritters für immer prägen würde.

🃏 Der erste Auftritt des Jokers

Es ist das aufsehenerregendste Ereignis dieser Ausgabe: die Geburt des Jokers. Der kriminelle Clown mit dem fahlen Gesicht, den grünen Haaren und dem wahnsinnigen Lächeln tritt in Batman #1 zum ersten Mal auf — und er tötet bereits in seinem ersten Abenteuer. Entworfen nach dem Bild eines Jokers aus dem Kartenspiel und nach dem Schauspieler Conrad Veidt in L'Homme qui rit, setzt sich die Figur von Anfang an als Gegenspieler von bislang unbekannter Düsternis durch. Ein Detail, das zur Legende wurde: Der Joker sollte ursprünglich am Ende dieser allerersten Geschichte sterben, doch ein Herausgeber, der sein Potenzial erkannte, verlangte, ihn am Leben zu lassen. Eine Entscheidung, die die Geschichte der Comics verändert hat.

Der Joker sollte nicht nur zum größten Feind Batmans werden, sondern zu einem der markantesten Schurken der gesamten Fiktion. Seine abgründige Psychologie, die im Porträt der gequälten Seele des Jokers untersucht wird, wurzelt in diesem allerersten Auftritt. Alles, was die Figur heute ausmacht — das Chaos, der makabre Humor, die Obsession für Batman —, war bereits im Frühjahr 1940 im Keim angelegt.

🐾 Der erste Auftritt von Catwoman

Als hätte es nicht genügt, der Welt den Joker zu schenken, stellt Batman #1 auch die erste große Liebe und die faszinierendste Rivalin des Dunklen Ritters vor: Catwoman. Sie tritt noch nicht unter diesem Namen auf — man nennt sie schlicht „The Cat“ —, doch das Wesentliche ist da: eine elegante, raffinierte und unwiderstehliche Juwelendiebin, die Batman mit einer Mischung aus Verführung und Kühnheit überlistet. Schon bei dieser ersten Begegnung ist die Chemie zwischen dem Rächer und der Einbrecherin elektrisierend und legt das Fundament für eine der dauerhaftesten Beziehungen der Comicgeschichte.

Catwoman sollte weit mehr werden als eine bloße Feindin: eine unfassbare Antiheldin, ein Symbol der Freiheit und eine feministische Figur vor ihrer Zeit, deren vollständige Geschichte der Artikel über Catwoman, Ursprung und Wirkung einer Ikone Gothams nachzeichnet. Dass der Joker und Catwoman — der Schatten und die Versuchung, der Hass und die Liebe — in derselben Ausgabe geboren wurden, grenzt an ein verlegerisches Wunder.

📚 Was steckt wirklich in der Ausgabe?

Batman #1 ist eine großzügige Ausgabe mit vier eigenständigen Geschichten. Neben dem Debüt des Jokers (der in der Ausgabe übrigens zweimal auftritt) und dem von Catwoman findet sich darin eine verdichtete Fassung der Ursprünge Batmans, die den Leser an den Mord an den Eltern von Bruce Wayne erinnert — jenes Drama in Crime Alley, das den Rächer geformt hat und dessen vollständige Geschichte in wie Bruce Wayne zu Batman wurde erzählt wird. Der Ton der Ausgabe liegt noch nahe am Krimi-Pulp der Anfänge, düster und direkt, meilenweit entfernt von der psychologischen Tiefe späterer Ären.

Dieses Anthologie-Format erlaubte es, mehrere Facetten der Figur und ihres entstehenden Universums zu zeigen. Man spürt darin eine überschäumende kreative Energie, die eines Teams, das in Echtzeit die Codes einer Mythologie erfindet, der mehr als achtzig Jahre bevorstehen. Jede Seite atmet die Kühnheit einer Zeit, in der für den Dunklen Ritter und seine Stadt noch alles zu schreiben war: Gotham City.

🏛️ Das Erbe: die Ausgabe, die die Schurkengalerie begründete

Wenn Detective Comics #27 Batman hervorgebracht hat, so hat Batman #1 sein Universum hervorgebracht. Indem diese Ausgabe Schlag auf Schlag den Joker und Catwoman einführte, legte sie den Grundstein für die größte Schurkengalerie der gesamten Comicgeschichte — jenes Ensemble ikonischer Gegenspieler, das heute den Reichtum Gothams ausmacht und das Du versammelt im Guide zu den Feinden Batmans findest. Ohne Batman #1 gäbe es keine Rogues Gallery und damit auch keinen Batman, wie wir ihn kennen.

Es ist zugleich ein außerordentlich wertvolles Sammlerstück. Die seltenen gut erhaltenen Exemplare dieser Ausgabe erreichen bei Auktionen Höchstpreise und werden für Hunderttausende, ja Millionen Dollar gehandelt. Batman #1 zu besitzen bedeutet, ein Gründungsfragment der Populärkultur des 20. Jahrhunderts in Händen zu halten — ein Privileg, das einer Handvoll vermögender Sammler vorbehalten ist.

🦇 Die Ausgabe, die alles veränderte

Batman #1 ist nicht nur das erste Magazin des Dunklen Ritters: Es ist die Ausgabe, die aus einem einfachen Rächer ein ganzes Universum gemacht hat. In einer einzigen Lieferung schenkte es Batman seinen Erzfeind und seine große Versuchung, zwei Figuren, ohne die die ganze Saga undenkbar wäre. Der Joker und Catwoman, das Chaos und die Verführung, der Schatten und das Licht — das gesamte dramatische Gleichgewicht Gothams ist hier geboren, im Frühjahr 1940. Um dieses Juwel unter den anderen großen Werken des Dunklen Ritters einzuordnen, zeichnet der Guide zu allen Batman-Comics nach Ären diese ganze Genealogie nach. Und alles, absolut alles, begann in diesen wenigen Gründungsseiten zu erblühen.