Batman: Failsafe (2022), die Maschine, die Bruce Wayne gegen sich selbst gebaut hat
Die kurze Antwort
„Failsafe“ ist der Bogen, der Chip Zdarskys Batman-Reihe eröffnet, in den Heften 125 bis 130 aus dem Jahr 2022, gezeichnet von Jorge Jiménez. Batman wird darin des Todes des Pinguins beschuldigt, und ein von Bruce Wayne selbst entworfenes Protokoll setzt sich in Gang: Failsafe kennt seine Bewegungen, seine Schwächen und die seiner Verbündeten.
Inhalt
Wovon „Failsafe“ erzählt und wo der Bogen beginnt
Heft 125 ist Chip Zdarskys erstes an der Reihe, und es macht keine Umwege. Der Pinguin greift die Vermögen Gothams an und nimmt sich dann auf eine Weise das Leben, die den Verdacht auf Batman lenkt. Die Beschuldigung genügt, um etwas zu wecken, mit dem niemand gerechnet hat: ein Notfallprotokoll, das im Ruhezustand lag und nun davon ausgeht, dass der Dunkle Ritter die Linie überschritten hat. Das Porträt des Schurken steht ausführlich in unserem Artikel über Oswald Cobblepot.
Der Bogen läuft bis Heft 130 und liest sich in einem Zug im Sammelband, der seinen Namen trägt. Wer diese Phase zwischen den anderen einordnen will, findet in der Chronologie der Batman-Comics nach Ära jede Saga an ihrem Platz.
Der Schlüsselpunkt
Failsafe ist kein Feind von außen: Er ist eine Sicherung, die Bruce Wayne selbst eingerichtet hat, für den Fall, dass er zum Problem wird. Der Bogen geht also von einer einfachen und unangenehmen Frage aus: Was passiert an dem Tag, an dem diese Sicherung anläuft?
Zdarsky kommt an und zieht als Erstes den Boden weg
Ein Autor, der die Batman-Reihe übernimmt, hat zwei Möglichkeiten: das zu festigen, was er vorfindet, oder das Problem zu verschieben. Chip Zdarsky wählt das Zweite, und er tut es ab seinem ersten Heft. Statt der Figur einen weiteren Gegner entgegenzusetzen, setzt er ihr eine alte Entscheidung entgegen, aus Vorsicht getroffen und außer Kontrolle geraten.
Diese Wahl ordnet den Bogen einer bestimmten Familie von Geschichten zu: denen, die den Helden auseinandernehmen, statt ihn auf die Probe zu stellen. Death of the Family ging seinem Umfeld an den Kragen, Batman R.I.P. seinem Verstand. Failsafe nimmt sich seine Vorsorge vor, also genau das, was ihm als Superkraft dient.
Die Kulisse bleibt dieselbe, und das ist wichtig. Gotham ist für diese Art von Geschichte kein bloßer Hintergrund: die Stadt, die in unserem Artikel über die verfluchte Stadt beschrieben wird, erzeugt die Bedingungen des Verdachts selbst, denn dort glaubt man immer das Schlimmste, und zwar schnell.
Was sich ändert
Das erste Heft eines neuen Autors dient für gewöhnlich dazu, eine Bedrohung einzuführen. Dieses dient dazu, eine Entscheidung offenzulegen: Batman hatte den Tag eingeplant, an dem man ihn aufhalten müsste, und dieser Tag kommt, ohne dass er ihn gewählt hat.
Die Falle des Pinguins: eine Beschuldigung gilt als Beweis
Was alles auslöst, ist kein Verbrechen, sondern der Anschein eines Verbrechens. Indem er seinen eigenen Tod als letzten Schlag wählt, macht der Pinguin Batman zum Verdächtigen, und dieses Umkippen genügt. Kein Gericht hat entschieden, keine Ermittlung hat abgeschlossen: Das Protokoll wartet auf kein Urteil.
Die Mechanik erinnert an eine Konstante Gothams: Der Ruf des Rächers hängt an einem Faden, und der reißt schnell. Davon handelt im Kern die Regel, die Batman nicht überschreitet, jene Regel, die einen geduldeten Helden von einem Gesuchten trennt.
Man muss abschätzen, was dieses Umkippen die Figur kostet. Batman arbeitet seit immer in einer Grauzone: von einem Teil der Polizei geduldet, von ihr benutzt, nie offiziell anerkannt. Das Gleichgewicht hält, solange niemand ein Interesse daran hat, es zu brechen. Der Pinguin liefert diesen Vorwand mit seinem Tod gratis, und das ist wohl sein wirksamster Schlag: Er muss nicht mehr da sein, damit die Falle funktioniert.
Für den Mann im Kostüm ist die Schwierigkeit doppelt. Er muss einer Maschine entkommen, die gebaut wurde, um ihn vorherzusehen, und gleichzeitig eine Unschuld beweisen, deren Beweis niemand von ihm verlangt, denn es läuft kein Verfahren. Der gewohnte Verbündete beim GCPD kann gegen ein Protokoll ohne Hierarchie und ohne Aktenlage wenig ausrichten.
Irrtümer
- Failsafe sei ein Roboter, den ein Feind geschickt hat. Er stammt von Bruce Wayne, nicht von einem äußeren Gegner.
- Batman habe den Pinguin wirklich getötet. Der Pinguin nimmt sich das Leben so, dass Batman beschuldigt wird.
- Der Bogen lasse sich ohne Vorkenntnisse lesen. Er eröffnet eine neue Reihe: Der Einstieg ist leicht, die Resonanz kommt aus dem Rest.
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Die Stärke des Apparats liegt in seiner Herkunft. Failsafe kennt die Bewegungen Batmans, weil er von dem gedacht wurde, der sie ausführt. Er kennt auch die Schwächen seiner Verbündeten, was dem Dunklen Ritter seine gewohnte Ressource nimmt: das Umfeld. Die Mitglieder dieser Familie sind aufgeführt in unserem Guide zur Batfamily, und jeder von ihnen wird hier zu einer Größe der Gleichung.
Dieser Gedanke, den eigenen Fall einzuplanen, ist bei der Figur nicht neu. Er durchzieht seine Art, das Fehlen von Kräften auszugleichen — weil ihn nichts schützt, muss alles vorhergesehen werden, auch er selbst.
In dieser Anordnung liegt eine Ironie. Die Figur hat sich auf einem Gedanken aufgebaut: vor den anderen bereit zu sein. Ihre Vorräte, ihre Notfallpläne und ihre Ausrüstung nehmen einen zentralen Platz ein in der Batcave, und diese Vorsorge hat Gotham mehr als einmal gerettet. Failsafe ist genau diese Vorsorge, umgedreht.
Seine Bewegungen
Failsafe wurde aus der Art entworfen, wie Batman kämpft: ihn vorherzusehen heißt, sich selbst vorherzusehen.
Seine Verbündeten
Das Protokoll bezieht auch die Schwächen des Umfelds ein, was die gemeinsame Gegenwehr neutralisiert.
Seine Legitimität
Er wird von einer Beschuldigung ausgelöst, nicht von einer Verurteilung: Der Zweifel genügt, um ihn in Gang zu setzen.
Zur-En-Arrh, die andere Sicherung, die Bruce sich gegeben hat
Parallel zum Hauptbogen erzählt eine Begleitgeschichte von Chip Zdarsky und Leonardo Romero den geheimen Ursprung des Batman von Zur-En-Arrh, der ersten mentalen Sicherung, die Bruce sich gebaut hat. Wer diesen Namen zum ersten Mal liest, findet den Zusammenhang in unserem Artikel über Batman R.I.P., wo diese Ersatzpersönlichkeit im Zentrum der Erzählung steht.
Nebeneinander gelegt sagen beide Ideen dasselbe: Die Figur hat ihr Leben damit verbracht, Antworten auf ihr eigenes Versagen vorzubereiten. Die eine ist softwareseitig, die andere mental, und keine von beiden gehorcht wirklich.
Klar gesagt
Failsafe schützt Gotham vor Batman. Zur-En-Arrh schützt Batman vor seinem eigenen Fall. Derselbe Mann hat beide gebaut, zu verschiedenen Zeitpunkten, und der Bogen lässt sie einander antworten.
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An kostümierten Feinden fehlt es Gotham nicht, und unser Guide zu den Feinden Batmans führt sie der Reihe nach auf. Failsafe passt in keine dieser Schubladen: Er hat kein Thema, keinen Groll, keinen Sinn für Inszenierung. Er vollzieht eine Entscheidung, die Jahre früher getroffen wurde.
Diese Neutralität macht ihn mit den gewohnten Werkzeugen schwer bekämpfbar. Mit einem Protokoll verhandelt man nicht, einschüchtern lässt es sich auch nicht, und die Deduktion, die seinen Ruf begründet nützt nichts gegen einen Gegner, der nichts zu verbergen hat.
Der Vergleich mit einem körperlichen Gegner macht den Unterschied deutlich. Gegen einen Mann, der hart zuschlägt, verliert Batman Zeit, Rippen, manchmal eine ganze Saison, aber er bleibt in einem Register, das er beherrscht. Gegen ein Protokoll gibt es keine Runde: Es gibt einen Ablauf, der sich vollzieht, gleichgültig gegenüber der Erschöpfung dessen, den er verfolgt.
Der Ausgang und was der Bogen hinterlässt
Der Abschluss spielt sich in Heft 130 ab: Batman und Robin, mit Hilfe von Superman, gegen Failsafe. Das Detail zählt, weil es die Größenordnung der Bedrohung angibt — man musste den Rahmen Gothams verlassen, um sie zu erledigen. Die Gefährten, die unter der rot-grünen Maske aufeinanderfolgen, sind aufgeführt in unserem Überblick über alle Robin.
Was der Bogen einrichtet, ist ein Misstrauen. Nach ihm ist der Gedanke, dass Bruce Wayne Waffen auf die eigenen Leute gerichtet hält, keine Leserhypothese mehr: Er ist ein Fakt der Kontinuität, mit dem die folgenden Erzählungen umgehen müssen.
Festzuhalten ist auch, was der Bogen nicht tut. Er versucht nicht, Failsafe sympathisch zu machen, erfindet ihm kein unglückliches Bewusstsein, gibt ihm keinen letzten Satz. Das ist eine Konstante dieser Art von Erzählung: Je weniger Innenleben der Gegner hat, desto stärker fällt das Gewicht auf den zurück, der ihn geschaffen hat. Der Leser fragt sich nie, was Failsafe will, er fragt sich, was Bruce Wayne wollte an dem Tag, an dem er ihn entworfen hat.
Der Bogen in wenigen Daten
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Wer aus diesem Bogen kommt, sucht in der Regel dasselbe: eine Erzählung, in der die Figur anders als mit Fäusten in Schwierigkeiten gebracht wird. Knightfall bleibt die Referenz für den körperlichen Bruch, und City of Bane die für die politische Niederlage, wenn Gotham den Besitzer wechselt.
Um Abstand zum Mann statt zur Saga zu gewinnen: unser Dossier über Bruce Wayne folgt dem Milliardär, seinen Entscheidungen und seinen blinden Flecken. Und der Überblick über die Figuren erlaubt es, jeden hier genannten Verbündeten einzuordnen.
Es gibt eine dritte Tür, eine indirektere. Die Erzählungen, in denen der Dunkle Ritter Gegnern begegnet, die ihn an Macht übertreffen, stellen dieselbe Frage wie Failsafe, nur vom anderen Ende her: Wie behält ein Mann ohne Kräfte den Vorteil? Sein Platz innerhalb der Justice League hängt an dieser Antwort, und sie beruht genau auf der Vorbereitung, die dieser Bogen gegen ihn wendet. Beides hintereinander zu lesen erklärt die Figur besser als ein langer Kommentar.
Das Wichtigste
„Failsafe“ ist kein Action-Bogen, sondern ein Bogen der Konsequenz. Er nimmt eine Gewohnheit der Figur ernst — alles vorhersehen, auch den eigenen Fall — und wendet sie sechs Hefte lang gegen sie.
Schließlich erinnert dieser Bogen an eine Selbstverständlichkeit, die die Jahrzehnte bequem gemacht haben: Die Figur lebt umgeben von Waffen, die auf ihre Nächsten gerichtet sind, und sie ist deren Urheber. Die folgenden Erzählungen können das ignorieren, widersprechen können sie ihm nicht mehr. Es ist ein unauffälliger Zusatz zur Akte des Dunklen Ritters, und er wiegt schwerer als ein weiterer Sieg.
Die Lektüre zu Hause verlängern
Ein Bogen über sechs Hefte verlängert sich vor allem über das Objekt, das neben dem Sessel liegt. Die Batman Actionfiguren füllen die Vitrine, die Masken liefern das Ausstellungsstück, und die Poster nehmen die Wand gegenüber ein.
Für den Alltag reichen eine Tasse, eine Handyhülle oder ein Schlüsselanhänger aus, um das Universum einzurichten, ohne den Raum umzubauen. Die Hot Wheels Miniaturen und die LEGO Batman Sets sprechen die an, die lieber bauen. Der Guide zu den Merchandise-Produkten erklärt, wie man eine kohärente Sammlung aufbaut, und die Geschenkideen versammeln die sicheren Werte.
Ein letzter Anhaltspunkt für die Wahl: In diesem Bogen prägt nicht die Silhouette des Helden, sondern die der Maschine. Käufer, die aus so einer Lektüre kommen, greifen oft zu den dunklen, metallischen Stücken statt zu den farbigen Motiven, und das ist ein guter Hinweis, wenn man zwischen zwei Modellen zögert.
Die richtige Reihenfolge
Zuerst ein Objekt für die Tasche, dann ein Stück für die Wand, dann eine Actionfigur: Dieser Aufbau kostet weniger und ergibt ein Ensemble, das zusammenhält, statt einer Ansammlung einzelner Käufe.
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In welchen Heften liest sich der Bogen?
In den Heften 125 bis 130 der Batman-Reihe, erschienen 2022. Der Sammelband „Failsafe“ fasst sie zusammen, und das bleibt der einfachste Weg, den Bogen in einem Zug zu entdecken.
Wer hat „Failsafe“ geschrieben und gezeichnet?
Chip Zdarsky am Text, Jorge Jiménez an den Zeichnungen, mit Belén Ortega und Leonardo Romero. Heft 125 markiert Zdarskys Einstieg in die Reihe.
Wer hat Failsafe erschaffen?
Bruce Wayne selbst. Das Protokoll ist in seinem Kopf als Sicherung entstanden, für den Fall, dass Batman die Linie überschreitet, und genau das macht es so schwer zu stoppen: Es kennt seine Bewegungen und die seiner Verbündeten.
Muss man vorher etwas anderes gelesen haben?
Nein. Der Bogen eröffnet eine neue Reihe und richtet sich an neue Leser. Den Batman von Zur-En-Arrh zu kennen macht die Begleitgeschichte aussagekräftiger, nötig ist es aber nicht.
Kehrt Failsafe nach dem Bogen zurück?
Die für diesen Artikel zusammengestellte Faktenlage endet beim Ausgang von Heft 130: Batman und Robin, unterstützt von Superman, gegen das Protokoll. Was danach mit dem Apparat geschieht, gehört in die folgenden Erzählungen, und es ist besser, das zu lesen, als sich davon erzählen zu lassen.
Sechs Hefte, ein Gegner ohne Gesicht und eine einfache Idee: Batmans schlimmster Feind ist dieses Mal eine Entscheidung, die er selbst getroffen hat. Genau das macht „Failsafe“ anders als ein weiterer Kampf.