Blüdhaven erklärt: die Stadt von Nightwing, von der ersten Ausgabe bis zu ihrer Zerstörung

Eine Stadt, erfunden für eine Figur

Die meisten Orte dieses Universums existierten schon vor den Figuren, die sie bewohnen. Blüdhaven bildet die Ausnahme: Die Stadt entsteht zur gleichen Zeit wie die Serie, die dort spielt, und eigens für sie. Sie taucht in Nightwing Volume 2 #1 im Oktober 1996 auf, geschrieben von Chuck Dixon und gezeichnet von Scott McDaniel.

Der redaktionelle Bedarf liegt auf der Hand. Ein erwachsen gewordener Sidekick kann nicht in der Stadt seines Mentors bleiben, ohne ständig mit ihm verglichen zu werden. Ihm ein eigenes Revier zu geben heißt, ihm die Mittel zu geben, zu existieren, ohne dass jemand über seine Schulter schaut. Das Dossier über die Sidekicks zeigt, wie sehr diese Frage der Emanzipation die gesamte nachfolgende Generation prägt.

Die Wahl einer Nachbarstadt statt eines anderen Endes des Landes ist genauso durchdacht. Die Nähe hält die Verbindung möglich, die gemeinsamen Krisen, das Hin und Her. Um zu ermessen, was das bedeutet: der Leitfaden zu den Schauplätzen von Gotham erinnert daran, dass diese Stadt wie ein geschlossener Organismus funktioniert: Sie zu verlassen ist bereits eine erzählerische Entscheidung.

Wo genau liegt Blüdhaven

Die Geografie zählt hier genauso viel wie im Fall der Nachbarstadt. Blüdhaven ist eine Stadt in New Jersey, gelegen zwischen Gotham City und Atlantic City. Diese Lage ist nicht neutral: Sie klemmt die Stadt zwischen einen Herd der organisierten Kriminalität und eine Hauptstadt des Glücksspiels, zwei Wirtschaftszweige, die exakt dieselbe Art von Problemen hervorbringen.

Diese Lage erklärt einen großen Teil dessen, was die Geschichten dort erzählen. Eine Hafenstadt, eingeklemmt zwischen zwei Polen schmutzigen Geldes, wird zwangsläufig zu einem Ort des Transits, der Geldwäsche und der Abrechnungen. Sie braucht keine Monster, um gefährlich zu sein.

Das ist im Übrigen der deutlichste Unterschied zur Nachbarstadt. Während Gotham theatralische Figuren hervorbringt, erfasst in dem Leitfaden zu den Gegnern von Batman, bringt Blüdhaven vor allem ganz gewöhnliche Korruption hervor. Das Böse trägt dort eher eine Dienstuniform als eine Schminkmaske.

Diese Logik der Hafenstadt verdient einen Vergleich mit dem, was Gotham im selben Register hervorbringt. Das organisierte Verbrechen existiert auch dort, mit seinen wiedererkennbaren Machtorten — die Bar des Pinguins ist das bekannteste Beispiel dafür — aber es bleibt dort eine Schicht unter mehreren, eingeklemmt zwischen den kostümierten Vigilanten und den theatralischen Figuren. In Blüdhaven gibt es keine Schicht darüber: Das organisierte Verbrechen ist die Spitze, und genau darum geht es.

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Blockbuster und der Grund, warum Nightwing bleibt

Ein Vigilant lässt sich nicht zufällig in einer Stadt nieder, ein Fall führt ihn dorthin. Der Ausgangspunkt ist ein konkretes Ereignis: der Mord an 21 Gangmitgliedern, gefunden in der Flussmündung von Gotham. Die Ermittlungen führen bis in die Nachbarstadt, wo ein zum Boss des organisierten Verbrechens gewordener Schurke seinen Einfluss ausweitet.

Dieser Mann ist Blockbuster, mit bürgerlichem Namen Roland Desmond. Sein Profil ist vielsagend: Er will die Stadt nicht terrorisieren, er will sie besitzen. Er kauft, er kontrolliert, er setzt seine Leute ein. Ihm gegenüber kann sich ein Vigilant nicht damit begnügen, Verbrechen zu unterbrechen, er muss eine Struktur zerlegen.

Dieser Unterschied in der Methode steht im Kern dessen, was den Schüler vom Meister trennt, und der Vergleich zwischen Robin und Nightwing zeigt das deutlich. Der eine agiert im Schatten eines anderen; der andere muss seine eigenen Netzwerke aufbauen, seine eigenen Informanten, seine eigene Legitimität.

Dieser Unterschied in der Methode hat eine direkte Folge, und sie betrifft die Dauer. Ein Verbrechen zu unterbrechen dauert eine Nacht; ein Netzwerk zu zerlegen dauert Jahre, denn man muss Geldströme zurückverfolgen, Zeugen umdrehen und Vergeltungsmaßnahmen überleben. Genau das gibt dieser Serie ihren besonderen Rhythmus, näher am Krimi als an der Superheldengeschichte, und erklärt, warum sie sich so lange in einer einzigen Stadt halten konnte.

Eine lokale Galerie und ein Gesicht, das man sich merken sollte

Eine fiktive Stadt hält nur, wenn sie ihre eigenen Figuren hervorbringt. Blüdhaven liefert sie schon in ihrer ersten Ausgabe: Torque, mit bürgerlichem Namen Dudley Soames, taucht ebenfalls in Nightwing Volume 2 #1 im Oktober 1996 auf, erschaffen von denselben Autoren.

Dass ein lokaler Gegner zur selben Zeit entsteht wie die Stadt, sagt viel über die Absicht aus. Die Autoren wollten keine Durchgangskulisse, in der man die Feinde von nebenan recycelt, sondern ein Ökosystem mit eigenen Regeln. Genau das unterscheidet eine echte fiktive Stadt von einer bloßen Hintergrundkulisse.

Um all diese Namen in das Gesamtbild einzuordnen: das vollständige Panorama der Figuren dient als Gesamtkarte. Dort wird deutlich, wie weit diese erweiterte Familie über die wenigen dem breiten Publikum bekannten Figuren hinausgeht.

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Chemo und die Nacht, in der die Stadt verschwand

Die einprägsamste Episode ihrer Geschichte ist zugleich die brutalste. Die Stadt wird in Infinite Crisis #4 im März 2006 zerstört. Die Secret Society of Super Villains wirft dort Chemo ab, eine nahezu bewusste Masse aus Chemikalien, und die Explosion verwüstet alles.

Die Tat ist eine Vergeltung, und sie zielt über ein Gebiet hinweg auf einen Mann. Hier zeigt sich der Preis der Entscheidung, die zehn Jahre zuvor in der Fiktion getroffen wurde: Wer als Vigilant eine Stadt adoptiert, überträgt ihr seine Feinde. Gotham hat die seinen seit jeher und hat gelernt einzustecken, wie die Episode, in der sie sich selbst überlassen wurde, erzählt. Blüdhaven hingegen war das nicht gewohnt.

Bemerkenswert ist, was diese Zerstörung über das Verhältnis der beiden Städte aussagt. Die eine wird regelmäßig bedroht und überlebt immer; die andere wird ein einziges Mal getroffen und bricht zusammen. Der Unterschied ist nicht nur eine Frage der Größenordnung: Er zeigt, welchen der beiden Orte die Erzählung für unzerstörbar hält.

Diese Zerbrechlichkeit hängt auch mit der Dichte der Erzählung zusammen. Eine Stadt, über die jahrzehntelang erzählt wurde, sammelt Viertel, Institutionen und Bewohner an, an denen den Lesern liegt — ein Viertel wie die Narrows existiert in den Köpfen der Leser weit über seine Auftritte hinaus. Einen solchen Ort zu zerstören käme die Erzählung zu teuer zu stehen. Eine jüngere Stadt dagegen kann geopfert werden.

Was Blüdhaven über Gotham verrät

Der fruchtbarste Nutzen dieser Stadt ist für Leser der Vergleich. Sie dient als wissenschaftliche Kontrollgruppe: ein Ballungsraum vergleichbarer Größe, im selben Bundesstaat, mit denselben wirtschaftlichen Problemen, aber ohne die zentrale Figur und ohne die gotische Geschichte, die dazugehört.

Was man dann beobachtet, ist aufschlussreich. Die sinnbildlichen Orte von Gotham funktionieren, weil sie eine angesammelte symbolische Ladung tragen — eine Gasse, in der alles begann, ein Gefängnis, das überquillt, eine Anstalt, die zur Institution der Erzählung wurde. Blüdhaven hat nichts von alldem, und genau deshalb macht die Stadt sichtbar, was ihre Nachbarin ihrer Vergangenheit verdankt.

Schließlich gibt es eine Lehre für alle, die sich für den Aufbau von Universen interessieren. Eine Stadt hinzuzufügen kostet fast nichts; ihr ein Gedächtnis zu geben dauert Jahrzehnte. Die Geschichte des Wayne Manor veranschaulicht dasselbe Prinzip im Maßstab eines Gebäudes: Was einen Ort stark macht, ist das, was dort zuvor geschehen ist.

Dieser Vergleich hat auch praktischen Wert für alle, die verstehen wollen, warum manche Kulissen funktionieren und andere nicht. Ein Ort wird weder durch seine Größe noch durch seine Architektur einprägsam, sondern durch die Zahl der wichtigen Szenen, die sich dort abgespielt haben. Das ist ein Kapital, das man weder kaufen noch verordnen kann: Es lagert sich ab, Ausgabe für Ausgabe, bis allein der Name des Ortes genügt, um eine Stimmung heraufzubeschwören.

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Wo du anfangen solltest, wenn dich das Thema interessiert

Der einfachste Weg folgt der Reihenfolge der Veröffentlichung. Nightwing Volume 2 #1 vom Oktober 1996 setzt die Stadt, den Gegner und die Daseinsberechtigung der Figur in eine einzige Ausgabe. Das ist selten und macht daraus einen wirksamen Einstieg, selbst für Leser, die nur die Filme kennen.

Danach kommt die Frage der allgemeinen Reihenfolge. Dieses Universum ist weit und die Serien kreuzen sich stark; die Chronologie der Comics nach Ären verhindert, dass man sich verliert, und die Übersicht aller Robins hilft dabei zu wissen, wer wer ist, bevor man eine Ausgabe aufschlägt.

Ein Rat zum Schluss: Versuche nicht, alles zu lesen. Die Serien dieser Zeit verflechten sich enorm, und jedem Querverweis folgen zu wollen macht aus der Entdeckung eine Pflichtübung. Zwei oder drei gut gewählte Ausgaben vermitteln ein besseres Bild der Stadt als ein planlos angefangener Stapel.

Eine letzte Bemerkung für Leser, die von den Filmen und Serien kommen. Diese Stadt hatte nie eine prägende Realfilm-Adaption, was erklärt, warum sie dem breiten Publikum weitgehend unbekannt bleibt, obwohl sie in den Comics seit Jahrzehnten einen zentralen Platz einnimmt. Genau diese Art von Diskrepanz macht die Lektüre interessant: Man entdeckt dort einen ganzen Teil des Universums, den die Leinwand noch nicht verdaut hat.

Das Universum zu Hause weiterleben lassen

Ein Wort vor dem Regal, weil die Frage oft wiederkehrt: Muss man die Comics gelesen haben, um sich für diese Figuren zu interessieren? Nein, und meistens ist es sogar umgekehrt. Viele Leser kommen über einen Gegenstand, eine Silhouette oder eine irgendwo entdeckte Farbe und arbeiten sich dann zu den Geschichten vor. Ein Kostüm oder eine Actionfigur ist nicht der Höhepunkt einer Leidenschaft, sondern oft ihr Ausgangspunkt.

Wenn man sich für diesen Zweig der Familie interessiert, wechselt das Regal die Farbe: Blau und Rot ersetzen das durchgehende Schwarz. Die Robin und Nightwing Kostüme decken genau diesen Bereich ab, und die Masken erlauben es, eine Silhouette statt einer anderen zu wählen.

Ansonsten sorgen die Poster für die urbane Stimmung, die zu diesen Geschichten passt, die Actionfiguren halten die Figuren plastisch fest, die Schlüsselanhänger genügen für den Alltag und die Geschenkideen versammeln die sicheren Werte. Der Leitfaden zu den Merchandise-Produkten erklärt, wie man ein stimmiges Ensemble zusammenstellt.

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Häufige Fragen zu Blüdhaven

Wo liegt Blüdhaven?

In New Jersey, zwischen Gotham City und Atlantic City. Es ist eine von Gotham getrennte Stadt, kein Viertel.

Wann ist die Stadt aufgetaucht?

In Nightwing Volume 2 #1, im Oktober 1996, erschaffen von Chuck Dixon am Skript und Scott McDaniel an den Zeichnungen.

Warum lässt Nightwing sich dort nieder?

Er kommt dorthin, während er Blockbuster verfolgt, mit bürgerlichem Namen Roland Desmond, einen zum Boss des organisierten Verbrechens gewordenen Schurken. Die Ermittlung geht vom Mord an 21 Gangmitgliedern aus, die in der Flussmündung von Gotham gefunden wurden.

Wurde die Stadt zerstört?

Ja. In Infinite Crisis #4, im März 2006, wirft die Secret Society of Super Villains Chemo über der Stadt ab, was eine massive Zerstörung auslöst.

Gibt es Schurken, die nur zu Blüdhaven gehören?

Ja. Torque, mit bürgerlichem Namen Dudley Soames, taucht schon in der ersten Ausgabe der Serie im Oktober 1996 auf, erschaffen von denselben Autoren wie die Stadt.