Titans: Die Serie, in der Dick Grayson Robin verlässt, um Nightwing zu werden

Eine Serie über den Sidekick, nicht über den Mentor

Das ist der Einsatz von Beginn an, und er erklärt fast alles Weitere. Titans erzählt nicht vom Dunklen Ritter: Die Serie erzählt von dem, der an seiner Seite aufgewachsen ist und der sich von ihm lösen will. Die zentrale Figur ist Dick Grayson, gespielt von Brenton Thwaites, erst Robin, dann Nightwing.

Diese Entscheidung ist für eine Fernsehproduktion alles andere als selbstverständlich. Eine Figur ins Zentrum zu stellen, deren Identität sich über eine andere definiert, zwingt dazu, eine Frage frontal zu behandeln, für deren Lösung die Comics Jahrzehnte gebraucht haben: Was wird aus einem Sidekick, wenn er erwachsen wird? Das Dossier über die Sidekicks zeigt, wie sehr dieser Übergang die ganze Familie strukturiert hat.

Der Titel selbst gibt die Richtung vor. Es geht nicht um eine Ableitung vom Namen des Mentors, sondern um ein eigenständiges Team. Für Zuschauer, die nur die Filme kennen, ist das ein ungewöhnlicher Einstieg in dieses Universum — und genau das macht die Serie interessant.

Man muss diese Entscheidung auch in ihre Zeit einordnen. Als die Serie startet, häufen sich die Fernsehproduktionen dieses Verlags und ähneln einander stark: gleiches Format, gleicher Ton, oft dasselbe Produktionsteam. Eine Figur zum Helden zu machen, die ihre ursprüngliche Rolle ablehnt, ist eine Art, sich in einer gesättigten Landschaft abzuheben, und das gibt der Serie einen düstereren Ton als ihren Zeitgenossen.

Vier Staffeln, zwei Sender, fünf Jahre

Der Ausstrahlungsverlauf verdient eine genauere Betrachtung, denn er erklärt, warum viele französischsprachige Zuschauer unterwegs den Anschluss verloren haben. Die erste Staffel läuft vom 12. Oktober bis zum 21. Dezember 2018 auf DC Universe. Die zweite folgt vom 6. September bis zum 29. November 2019 auf derselben Plattform.

Dann wechselt die Serie das Haus. Die dritte Staffel, ausgestrahlt vom 12. August bis zum 21. Oktober 2021, läuft auf HBO Max. Solche Wechsel, in dieser Zeit üblich, haben die Gewohnheiten der Zuschauer oft zerstört — man findet eine Serie nicht mehr am selben Ort, also findet man sie gar nicht mehr.

Die vierte und letzte Staffel ist in zwei Teile zu je sechs Folgen aufgeteilt: der erste ab dem 3. November 2022, der zweite ab dem 13. April 2023, mit einem Ende am 11. Mai 2023. Insgesamt also vier Staffeln und 49 Folgen.

Diese Unbeständigkeit der Ausstrahlung ist nicht nur dieser Serie eigen, aber sie hat ihr besonders geschadet. Eine Produktion, die mitten im Lauf die Plattform wechselt, verliert zwangsläufig einen Teil ihres Publikums, das sie dort nicht sucht, wohin sie gewandert ist. Dieses Phänomen findet sich auch bei anderen Adaptionen derselben Zeit, auch auf der großen Leinwand: der Fall der Fernsehausstrahlung des Films von 2022 in Frankreich zeigt, wie sehr der Kanal genauso zählt wie der Inhalt.

Eine Besetzung als Team, kein einsamer Held

Eine Team-Serie misst sich an ihrer Besetzung, und diese ist breit. Neben Brenton Thwaites werden die Hauptrollen von Anna Diop, Teagan Croft, Ryan Potter, Curran Walters, Conor Leslie, Minka Kelly, Alan Ritchson, Chelsea Zhang, Joshua Orpin und Esai Morales gespielt.

Diese Größe der Besetzung hat direkte Folgen für das Schreiben. Eine Erzählung mit einem einzigen Helden kommt über Ermittlungen voran; eine Teamerzählung kommt über Beziehungen voran. Die Staffeln bauen sich daher um interne Spannungen auf statt um zu lösende Fälle, was Zuschauer irritiert, die ein Krimiformat erwarten.

Das ist ein Wesensunterschied zu den auf Gotham City zentrierten Produktionen, wie die Serie über die Ursprünge des Mythos oder die Serie über den Pinguin zeigen. Diese bleiben Erzählungen über eine Stadt; Titans ist eine Erzählung über eine Gruppe.

Eine Besetzung dieser Größe hat auch erzählerische Kosten, die man akzeptieren muss. Jede Figur verlangt Sendezeit, und eine Staffel mit zwölf Folgen kann nicht allem gerecht werden: Manche Handlungsbögen kommen ruckartig voran, andere brechen ab. Das ist der strukturelle Mangel dieses Formats, und er erklärt einen Teil der Vorwürfe, die Zuschauer der Serie machen, die wegen einer bestimmten Figur eingeschaltet haben.

Warum diese Serie für alle zählt, die sich für Batman interessieren

Man könnte meinen, eine Serie ohne den Dunklen Ritter sei für seine Leser nur am Rande interessant. Das Gegenteil ist der Fall, und zwar aus einem genauen Grund: Sie ist eine der wenigen Realfilmproduktionen, die die nachfolgende Generation ernst nimmt.

Im Kino sind die Sidekicks entweder abwesend oder auf eine Nebenrolle reduziert. Die Chronologie der Filme zeigt es deutlich: Über Jahrzehnte von Produktionen räumen nur sehr wenige der erweiterten Familie einen echten Platz ein. Eine Serie mit vier Staffeln verändert den Maßstab der Zeit, die diesen Figuren zugestanden wird, vollständig.

Das gilt auch für die dem großen Publikum weniger bekannten Figuren. Ein langes Format erlaubt es, Figuren zu entwickeln, für deren Einführung die Filme nie Zeit hätten, und der Überblick über die Figuren des Universums erinnert daran, wie weit diese Galerie reicht.

Es gibt einen zweiten, technischeren Grund. Die Filme haben zwei Stunden, um ein Universum aufzubauen, was sie zwingt, sich auf das zu stützen, was das Publikum bereits kennt. Eine Serie dagegen kann einer Nebenfigur eine ganze Folge widmen, ohne ihre Haupthandlung zu gefährden. Das ist die einzige Konstellation, in der Figuren wie der Sohn von Bruce Wayne oder die weniger bekannten Mitglieder der Familie anders existieren können als in einem Kurzauftritt.

Was die Serie an der Figur Nightwing verändert

Der Übergang von Robin zu Nightwing ist das Herz des Projekts, und er verleiht der Serie auch ihren dokumentarischen Wert für Comic-Leser. Auf dem Papier ist dieser Übergang ein Gründungsmoment, aber er wird in wenigen Heften erzählt. Auf dem Bildschirm wird daraus ein Handlungsbogen über ganze Staffeln hinweg.

Diese Dehnung verändert die Natur der Episode. Was eine Entscheidung war, wird zu einem Prozess, mit Zögern, Rückschritten und Folgen für das Umfeld. Der Vergleich zwischen den beiden Identitäten hilft dabei zu ermessen, was jede von beiden bedeutet, und die Serie macht genau das zu ihrem Hauptthema statt zu einer bloßen Etappe.

Für Zuschauer, die zwischen den verschiedenen Trägern des rot-grünen Kostüms den Überblick verlieren, die Übersicht über alle Robin schafft Ordnung, und das Porträt des dritten von ihnen zeigt, dass jede Generation ihrer eigenen Logik folgt.

Diese Arbeit an der Identität berührt eine Frage, die das ganze Universum durchzieht: Definiert ein Kostüm den, der es trägt, oder umgekehrt? Die Entwicklung des Kostüms des Mentors zeigt, dass selbst bei ihm die Kleidung im Lauf der Epochen ihre Bedeutung verändert hat. Beim Sidekick ist der Wandel noch radikaler, denn es geht nicht darum, eine Silhouette anzupassen, sondern eine aufzugeben, um eine andere zu erfinden.

An wen sich diese Serie wirklich richtet

Man muss ehrlich sein, was das Zielpublikum angeht, denn Missverständnisse sind häufig. Wer eine nächtliche Ermittlung in einer gotischen Stadt sucht, kommt nicht auf seine Kosten: Der Ton ist serieller, stärker auf die Figuren und ihre Konflikte ausgerichtet als auf das Verbrechen.

Wer sich dagegen für die erweiterte Familie und ihre Dynamiken interessiert, bekommt eine der seltenen Gelegenheiten, diese Figuren über längere Zeit im Realfilm zu erleben. Das Format erlaubt lange Handlungsbögen, Identitätswechsel und Brüche, die über mehrere Staffeln tragen.

Für Freunde der Animation ist der Vergleich aufschlussreich. Der Überblick über die Zeichentrickserien zeigt, dass dieselben Figuren oft besser von der Zeichnung bedient wurden, wo das Fehlen von Produktionszwängen weiträumigere Erzählungen erlaubt.

Zum Schluss ein Wort zur Rezeption, denn sie fiel gemischt aus, und das verdient es, ehrlich gesagt zu werden. Ein Teil des Publikums hat der Serie ihren düsteren Ton und ihre Gewalt vorgeworfen, ein anderer hat ihr hoch angerechnet, dass sie diese Figuren nicht wie ein Kinderprogramm behandelt. Beide Lesarten lassen sich vertreten, und sie hängen vor allem davon ab, was der Zuschauer beim Start der ersten Folge erwartet hat.

Wie man sie schaut, und in welcher Reihenfolge

Am einfachsten bleibt die Ausstrahlungsreihenfolge, Staffel für Staffel. Die Serie ist seriell erzählt: in der Mitte anzufangen ergibt keinen Sinn, und die Figurenbögen setzen voraus, dass du das Vorherige gesehen hast. Vier Staffeln sind eine überschaubare Länge im Vergleich zu vielen Produktionen derselben Zeit.

Ein nützlicher Hinweis: Die Teilung der letzten Staffel in zwei Teile, mit mehreren Monaten Abstand, hat damals einen Teil des Publikums verunsichert. Beim Nachholen verschwindet diese Schwierigkeit — die zwölf Folgen laufen durch wie eine normale Staffel.

Und schließlich, um diese Serie mit dem Rest des Universums zu verbinden: der Guide zur Justice League hilft dabei, die Teams zueinander ins Verhältnis zu setzen, und die Übersicht der Besetzungen liefert die Zuordnungen zwischen Schauspielern und Rollen von einer Produktion zur nächsten.

Für französischsprachige Zuschauer sei auf eine letzte Schwierigkeit hingewiesen: Die Verfügbarkeit der Serie hat je nach Land und Zeitraum stark geschwankt, je nach den Ausstrahlungsabkommen. Das erklärt, warum sie in Frankreich weniger bekannt bleibt als vergleichbare Produktionen, obwohl sie einen Teil des Universums abdeckt, den keine andere über diese Dauer behandelt hat.

Das Universum zu Hause weiterleben lassen

Eine lange Serie hat eine besondere Wirkung auf die Lust an Objekten: Man hängt weniger an einem Film als an Figuren, die man Dutzende Stunden lang begleitet hat. Deshalb bringen Serien oft persönlichere Kollektionen hervor als Filme, weil sie sich auf eine bestimmte Figur konzentrieren statt auf ein allgemeines Logo.

Eine Serie über die Sidekicks weckt Lust auf etwas anderes als reines Schwarz. Die Kostüme von Robin und Nightwing decken genau diese Familie ab, und die Actionfiguren erlauben es, sie plastisch zu versammeln.

Für den Raum sorgen die Poster für Stimmung, die Lampen verändern eine Atmosphäre schneller als jedes andere Objekt, und die Schlüsselanhänger genügen für den Alltag. Die Geschenkideen versammeln die sicheren Werte, und der Guide zu den Merchandise-Produkten erklärt, wie man ein stimmiges Ensemble zusammenstellt.

Häufige Fragen zur Serie Titans

Wie viele Staffeln hat Titans?

Vier Staffeln mit insgesamt 49 Folgen, ausgestrahlt von 2018 bis 2023.

Wer spielt Dick Grayson?

Brenton Thwaites. Er verkörpert die Figur in ihrer Identität als Robin und danach als Nightwing.

Wo wurde die Serie ausgestrahlt?

Die ersten beiden Staffeln auf DC Universe, ab dem 12. Oktober 2018 und dann ab dem 6. September 2019. Die dritte und die vierte auf HBO Max, ab dem 12. August 2021 und dann ab dem 3. November 2022.

Wann endete sie?

Am 11. Mai 2023, am Ende des zweiten Teils der vierten Staffel, dessen Ausstrahlung am 13. April 2023 wieder aufgenommen worden war.

Muss man die Comics gelesen haben, um ihr zu folgen?

Nein. Die Serie führt ihre Figuren ein, ohne Vorkenntnisse vorauszusetzen, und wer von den Filmen kommt, kann direkt einsteigen. Die Comics zu kennen verändert vor allem die Lesart der Adaptionsentscheidungen, ist aber keine Voraussetzung für das Verständnis.

Wer hat die Serie erschaffen?

Akiva Goldsman, Geoff Johns und Greg Berlanti, für eine Produktion von DC Entertainment.