Batman #1 (Frühjahr 1940): der erste Auftritt von Joker und Catwoman
Die Antwort in Kürze
Ein Jahr nach seinem Debüt in Detective Comics 27 im Mai 1939 bewegt der phänomenale Erfolg des maskierten Helden den Verlag dazu, ihm ein eigenes Heft unter seinem Namen zu widmen. Bill Finger, Bob Kane und der blutjunge Jerry Robinson enthüllen darin gleich zwei überlebensgroße Schöpfungen: den Joker und Catwoman. Diese beiden Figuren, in derselben Saison geboren, beherrschen seither die gesamte Galerie Gothams.
🃏 Batman #1 (Frühjahr 1940): die Ausgabe, die dem Dunklen Ritter seine zwei größten Figuren schenkte
Manche Comic-Hefte verändern die Geschichte der Popkultur. Batman #1, im Frühjahr 1940 veröffentlicht, gehört dazu – und das nicht nur, weil es das allererste Magazin ist, das vollständig dem Dunklen Ritter gewidmet war. Diese legendäre Ausgabe schenkte der Welt in einer einzigen Lieferung die beiden ikonischsten Figuren des gesamten Batman-Universums: den Joker und Catwoman. Der größte Feind und die größte Liebe des Rächers, am selben Tag geboren, auf denselben Seiten. Allein dafür zählt Batman #1 zu den wichtigsten Comics, die je erschienen sind. Ein Eintauchen in dieses Gründungsheft: sein Kontext, seine Enthüllungen und sein gewaltiges Erbe.
📖 Nach Detective Comics #27: Batman bekommt seine eigene Reihe
Ein Jahr zuvor, im Mai 1939, hatte Batman einen fulminanten Auftritt in Detective Comics #27, dem Heft, in dem er geboren wurde. Der Erfolg ist sofort da und gewaltig: Das Publikum verlangt nach immer mehr Abenteuern des Rächers von Gotham. Angesichts dieser Begeisterung trifft der Verlag eine logische und historische Entscheidung: Batman ein eigenes Magazin zu geben, das schlicht seinen Namen trägt. So entsteht im Frühjahr 1940 Batman #1.
Der Start einer Solo-Reihe ist für sich genommen ein bedeutendes Ereignis: Damals waren nur wenige Figuren populär genug, um ein Magazin ganz allein zu tragen. Batman stieß damit in den sehr exklusiven Kreis der Superhelden-Stars vor, an der Seite von Superman. Doch wo der Verlag lediglich eine kommerzielle Verlängerung sah, lieferten Bill Finger, Bob Kane und der junge Jerry Robinson weit mehr: eine Ausgabe, die die Mythologie des Dunklen Ritters für immer festlegen sollte.
🃏 Der erste Auftritt des Jokers
Es ist das aufsehenerregendste Ereignis dieser Ausgabe: die Geburt des Jokers. Der kriminelle Clown mit dem fahlen Gesicht, den grünen Haaren und dem wahnsinnigen Grinsen erscheint zum ersten Mal in Batman #1 – und er tötet bereits in seinem ersten Abenteuer. Entworfen nach dem Bild eines Jokers aus dem Kartenspiel und nach dem Schauspieler Conrad Veidt in Der Mann, der lacht, setzt sich die Figur von Anfang an als Gegenspieler von nie dagewesener Finsternis durch. Ein Detail, das zur Legende wurde: Der Joker sollte ursprünglich am Ende dieser allerersten Geschichte sterben, doch ein Redakteur, der sein Potenzial erkannte, verlangte, ihn am Leben zu lassen. Eine Entscheidung, die die Geschichte der Comics verändert hat.
Der Joker sollte nicht nur zum größten Feind von Batman werden, sondern zu einem der ikonischsten Schurken der gesamten Fiktion. Seine schwindelerregende Psyche, die im Porträt des gequälten Geistes des Jokers erkundet wird, wurzelt in diesem allerersten Auftritt. Alles, was die Figur heute ausmacht – das Chaos, der makabre Humor, die Besessenheit von Batman – war bereits im Keim vorhanden, seit dem Frühjahr 1940.
🐾 Der erste Auftritt von Catwoman
Als hätte es nicht gereicht, der Welt den Joker zu schenken, stellt Batman #1 auch die erste große Liebe und die faszinierendste Rivalin des Dunklen Ritters vor: Catwoman. Sie tritt noch nicht unter diesem Namen auf – man nennt sie schlicht „The Cat" –, doch das Wesentliche ist da: eine elegante, gerissene und unwiderstehliche Juwelendiebin, die Batman mit einer Mischung aus Verführung und Kühnheit überlistet. Schon bei dieser ersten Begegnung ist die Chemie zwischen dem Rächer und der Einbrecherin elektrisierend und legt den Grundstein für eine der beständigsten Beziehungen der Comicgeschichte.
Catwoman sollte weit mehr werden als eine bloße Feindin: eine unfassbare Antiheldin, ein Sinnbild der Freiheit und eine feministische Figur avant la lettre, deren vollständige Geschichte im Artikel über Catwoman, Ursprung und Wirkung einer Ikone Gothams nachgezeichnet wird. Dass der Joker und Catwoman – der Schatten und die Versuchung, der Hass und die Liebe – in derselben Ausgabe geboren wurden, grenzt an ein verlegerisches Wunder.
📚 Was steckt wirklich in dieser Ausgabe?
Batman #1 ist ein großzügiges Heft, das aus vier eigenständigen Geschichten besteht. Neben dem Debüt des Jokers (der in der Ausgabe übrigens zweimal auftritt) und dem von Catwoman findet sich darin eine verdichtete Fassung der Ursprünge von Batman, die den Leser an den Mord erinnert, der alles auslöste: die Ermordung der Eltern von Bruce Wayne – jenes Drama in Crime Alley, das den Rächer geformt hat und dessen vollständige Geschichte in wie Bruce Wayne zu Batman wurde erzählt wird. Der Ton der Ausgabe steht noch nahe am Krimi-Pulp der Anfangszeit, düster und direkt, meilenweit entfernt von der psychologischen Tiefe späterer Epochen.
Dieses Anthologie-Format erlaubte es, mehrere Facetten der Figur und ihres entstehenden Universums vorzustellen. Man spürt darin eine überbordende kreative Energie, die eines Teams, das in Echtzeit die Codes einer Mythologie erfindet, die mehr als achtzig Jahre überdauern sollte. Jede Seite atmet die Kühnheit einer Zeit, in der für den Dunklen Ritter und seine Stadt Gotham City noch alles zu schreiben war.
🏛️ Das Erbe: die Ausgabe, die die Schurkengalerie ins Leben rief
Wenn Detective Comics #27 Batman hervorgebracht hat, dann hat Batman #1 sein Universum hervorgebracht. Indem diese Ausgabe Schlag auf Schlag den Joker und Catwoman einführte, legte sie den Grundstein für die größte Schurkengalerie der gesamten Comicwelt – jenes Ensemble ikonischer Gegenspieler, das heute den Reichtum Gothams ausmacht und das im Ratgeber zu den Feinden von Batman versammelt ist. Ohne Batman #1 gäbe es keine Rogues Gallery und damit auch keinen Batman, wie wir ihn kennen.
Es ist zudem ein außerordentlich wertvolles Sammlerobjekt. Die seltenen gut erhaltenen Exemplare dieser Ausgabe erzielen bei Auktionen Höchstpreise und werden für Hunderttausende, ja Millionen Dollar gehandelt. Batman #1 zu besitzen bedeutet, ein Gründungsfragment der Populärkultur des 20. Jahrhunderts in Händen zu halten – ein Privileg, das einer Handvoll vermögender Sammler vorbehalten bleibt.
🦇 Die Ausgabe, die alles verändert hat
Batman #1 ist nicht nur das erste Magazin des Dunklen Ritters: Es ist die Ausgabe, die einen einfachen Rächer in ein eigenständiges Universum verwandelt hat. In einer einzigen Lieferung schenkte sie Batman seinen Erzfeind und seine große Versuchung, zwei Figuren, ohne die die gesamte Saga undenkbar wäre. Der Joker und Catwoman, das Chaos und die Verführung, der Schatten und das Licht – das gesamte dramatische Gleichgewicht Gothams wurde hier geboren, im Frühjahr 1940. Um dieses Juwel unter den anderen großen Werken des Dunklen Ritters einzuordnen, zeichnet der Ratgeber zu allen Batman-Comics nach Epoche diese gesamte Genealogie nach. Und alles, wirklich alles, begann auf diesen wenigen Gründungsseiten aufzublühen.