Mr. Freeze: Die Geschichte des Wissenschaftlers, der im Batman-Universum zum Verbrecher wurde

Mr. Freeze: Die Geschichte des Wissenschaftlers, der im Batman-Universum zum Verbrecher wurde

In den dunklen Straßen von Gotham City, trägt jeder Schurke eine Wunde in sich. Manche wurden in den Wahnsinn hineingeboren, andere haben das Chaos aus Hochmut oder aus Machtdurst gewählt. Doch unter all den mythischen Feinden des Dunklen Ritters, gibt es einen, dessen Weg nicht Zorn, sondern Mitgefühl weckt. Victor Fries, weltweit bekannt unter dem Namen Mr. Freeze, ist kein Monster aus Berufung. Er ist ein Mann der Wissenschaft, dessen Herz an dem Tag gefror, an dem er jede Hoffnung verlor, die Frau zu retten, die er liebte. Seine Geschichte ist die einer unmöglichen Liebe, einer verschlingenden Obsession und eines tragischen Umschwungs, der ihn zu einem der ergreifendsten Antagonisten des DC-Universums gemacht hat. Um Mr. Freeze zu verstehen, muss man zuerst Victor Fries verstehen, und um Victor zu verstehen, muss man in die eisigen Gänge von GothCorp eintauchen, dorthin, wo alles begann.

Victor Fries vor der Kälte: Ein brillanter Wissenschaftler, von der Liebe verzehrt

Bevor er seine Kryo-Rüstung anlegte und Gotham terrorisierte, war Victor Fries ein Mann, der in seinen Wünschen tief gewöhnlich und in seinem Intellekt außergewöhnlich war. Geboren in eine wohlhabende, aber emotional distanzierte Familie, fand der junge Victor sehr früh Zuflucht in der Wissenschaft, und genauer gesagt in der Kryotechnik. Wo andere Kinder Baseballkarten sammelten, fing Victor Insekten, um sie einzufrieren, fasziniert von dieser Fähigkeit der Kälte, die Zeit anzuhalten. Diese frühe Faszination war der Ausdruck eines tiefen Wunsches, das Schöne und Zerbrechliche in einer Welt zu bewahren, die alles zerstört.

An der Universität traf Victor auf Nora, eine Frau, deren menschliche Wärme das Unmögliche vollbrachte: die emotionale Rüstung eines Mannes zu schmelzen, der nur über Gleichungen kommunizierte. Ihre Liebe war unmittelbar, intensiv und verwandelnd. Victor, der nur für seine Forschung lebte, entdeckte plötzlich, dass es etwas Kostbareres gab als das reine Wissen. Er heiratete Nora und kannte zum ersten Mal in seinem Leben das Glück. Er erhielt eine angesehene Stelle bei GothCorp, einem der Industriegiganten von Gotham, wo seine Arbeiten zur medizinisch angewandten Kryotechnik die Bewunderung seiner Fachkollegen weckten. Wayne Enterprises selbst verfolgte seine Fortschritte mit Interesse. Alles schien möglich für dieses Paar, das nichts für die Tragödie bestimmt hatte.

Die Tragödie von Nora Fries: Wenn die Liebe zum Motor des Verbrechens wird

Das Schicksal schlug mit chirurgischer Grausamkeit zu. Bei Nora wurde eine unheilbare degenerative Krankheit diagnostiziert, ein seltenes Leiden, das die Medizin weder heilen noch verlangsamen konnte. Angesichts dieses Todesurteils weigerte sich Victor, das Unannehmbare hinzunehmen. Wo ein anderer Mann vielleicht Trost in der Religion oder in der Ergebung gesucht hätte, wandte sich Victor dem zu, was er am besten kannte: der Wissenschaft. Er entwickelte eine experimentelle Kryokammer, die Nora in einen Zustand der Starre versetzen konnte und das Fortschreiten der Krankheit anhielt, bis ein Heilmittel gefunden wäre. Es war ein Akt verzweifelter Liebe, eine wahnwitzige wissenschaftliche Wette, aber es war die einzige Möglichkeit, die ein so brillanter Geist ersinnen konnte.

Victor arbeitete Tag und Nacht in den Laboren von GothCorp und zweigte Ressourcen und Material ab, um Nora in der Stase zu halten. Ferris Boyle, der Vorstandschef von GothCorp, entdeckte schließlich, was Victor im Verborgenen tat. Anstatt die Not eines Angestellten zu verstehen, der zu allem bereit war, um seine Frau zu retten, sah Boyle nur die Kosten, die juristischen Risiken und die Bedrohung für den Ruf seines Unternehmens. Er befahl den sofortigen Abbruch des Projekts und schickte Sicherheitsleute, um Noras Kryokammer vom Netz zu trennen. In der darauffolgenden Konfrontation überflutete eine Explosion kryogener Chemikalien das Labor. Victor überlebte, doch verwandelt. Sein Stoffwechsel war unwiderruflich verändert: Sein Körper konnte von nun an nur noch bei Temperaturen unter null überleben. Die Kälte, die Nora retten sollte, war zu seinem dauerhaften Gefängnis geworden.

In diesem absoluten Schmerz wurde Mr. Freeze geboren. Eingeschlossen in eine Kühlrüstung, die er selbst baute, bewaffnet mit einer Kryokanone aus eigener Erfindung, schwor Victor, sich an denen zu rächen, die ihm Nora entrissen hatten, und mit allen erforderlichen Mitteln die Ressourcen aufzutreiben, um sie zu heilen. Gotham sollte unter der Wut eines Mannes erfrieren, der nichts mehr zu verlieren hatte außer der Hoffnung.

Batman: The Animated Series und die Wiedergeburt von Mr. Freeze

Vor 1992 war Mr. Freeze nur ein Schurke zweiter Klasse im Katalog der Gegner von Batman. Bekannt unter dem Namen Mr. Zero bei seinem ersten Auftritt im Jahr 1959, war er nur ein kostümierter Gangster mit einer Eispistole, ohne psychologische Tiefe und ohne glaubwürdiges Motiv. Gotham wimmelte schon von weitaus markanteren Schurken, und Freeze vegetierte in der relativen Vergessenheit der Nebenfiguren. Alles änderte sich am 7. September 1992, als die Episode "Heart of Ice" ausgestrahlt wurde, im Rahmen der Serie Batman: The Animated Series.

Geschrieben von Paul Dini, vollbrachte diese zweiundzwanzig Minuten lange Episode, was Jahrzehnte von Comics nicht geschafft hatten: Sie verwandelte einen Wegwerfschurken in eine shakespearehafte Figur, deren Tragödie noch heute nachklingt. Dini fügte Freeze nicht einfach eine Origin Story hinzu, er erfand die Figur von Grund auf neu. Victor Fries war kein opportunistischer Verbrecher mehr, sondern ein Mann, den ein kapitalistisches System zerbrochen hatte, verkörpert von Ferris Boyle, einem geldgierigen Unternehmer, den die Gesellschaft auszeichnete, obwohl er das Leben eines Unschuldigen zerstört hatte. Die eisige und monotone Stimme von Michael Ansara verlieh Freeze eine düstere Würde, die im Gegensatz zur Gewalt seiner Taten stand. Jede Replik klang wie eine Grabrede.

"Heart of Ice" gewann einen Emmy Award, eine Premiere für eine animierte Superheldenserie, und dieser Preis war nicht gestohlen. Die Episode überstieg das Genre, indem sie eine moralische Frage stellte, der Batman selbst nicht ausweichen konnte: Wie bekämpft man einen Mann, dessen einziges Verbrechen es ist, zu sehr zu lieben? Der Dunkle Ritter, gegenüber seinen Feinden sonst unbeugsam, zeigte in dieser Episode ein seltenes Mitgefühl. Er verstand den Schmerz von Victor. Er wusste, was es bedeutet, jemanden zu verlieren. Aber er wusste auch, dass der Schmerz die Zerstörung nicht rechtfertigt. Diese moralische Spannung wurde zum Herzstück jeder späteren Konfrontation zwischen Batman und Mr. Freeze, in Gotham wie darüber hinaus.

Das Erbe von Paul Dini in der Mythologie von Freeze

Die Wirkung von "Heart of Ice" war so tief, dass DC Comics die Backstory von Dini als offiziellen Kanon übernahm. Die folgenden Comics integrierten Nora, den Unfall bei GothCorp und den thermischen Zustand von Victor als grundlegende Elemente der Figur. Paul Dini hatte geschafft, was wenigen Autoren gelingt: Er hatte eine Papierfigur genommen und ihr eine so überzeugende Menschlichkeit eingehaucht, dass sich das gesamte Universum um seine Vision herum neu ordnete. Weitere Episoden der Animationsserie führten den Erzählbogen von Freeze fort, namentlich "Deep Freeze" und der Animationsfilm "SubZero", die die obsessive Suche von Victor nach der Rettung Noras noch weiter vertieften. Jeder dieser Auftritte bestätigte dieselbe Wahrheit: Mr. Freeze ist ein Mann, der zwischen Liebe und Wahnsinn gefangen ist, und die Grenze zwischen beiden ist dünner als eine Frostschicht.

Mr. Freeze in den Comics: Von einem vergessenen Schurken zu einer legendären Figur

Die Verwandlung von Mr. Freeze in den Comics spiegelt jene wider, die Dini in der Animation angestoßen hatte, doch die Comicautoren trieben die Erkundung noch weiter. Autoren wie Greg Rucka und Scott Snyder griffen die Figur auf, um aus ihr einen verzerrten Spiegel von Bruce Wayne zu machen. Denn wenn man darüber nachdenkt, sind die Parallelen frappierend. Beide Männer haben verloren, was sie am meisten liebten. Beide haben ihren Schmerz in eine obsessive Mission kanalisiert. Beide haben sich eine Rüstung gebaut, für den einen wörtlich, für den anderen metaphorisch. Der Unterschied beruht allein auf einer moralischen Entscheidung: Wo Bruce Wayne sich entscheidet, Gotham zu schützen, entscheidet sich Victor Fries dafür, die Stadt zu plündern, um seine Obsession zu finanzieren.

Der Erzählbogen "Cold, Cold Heart" in den New 52 griff die Ursprünge von Freeze mit zusätzlicher Grausamkeit wieder auf. In dieser Version hatte Victor Nora vielleicht nie wirklich gekannt. Die Frau, die er in Kryostase gelegt hatte, war nicht seine Ehefrau, sondern eine Unbekannte, die Jahrzehnte früher eingefroren worden war, und die Liebe von Victor zu ihr war nur eine wahnhafte Projektion. Diese Neuauslegung spaltete die Fans, fügte der Figur aber eine beunruhigende Schicht an Komplexität hinzu. Freeze war nicht mehr nur ein Mann, den der Verlust zerbrochen hatte, er war möglicherweise ein Mann, den seine eigene Unfähigkeit zerbrochen hatte, echte Liebe von pathologischer Obsession zu unterscheiden.

In "Batman: No Man's Land", einem gewaltigen Erzählbogen, in dem Gotham sich selbst überlassen bleibt, nachdem ein Erdbeben die Stadt verwüstet hat, tritt Mr. Freeze als unberechenbarer Akteur auf. Weder Verbündeter noch konventioneller Feind, verfolgt er seine eigenen Ziele in den Ruinen einer Stadt, die kein Gesetz mehr kennt. Die unverzichtbaren Batman-Comics, die sich mit Freeze befassen, sind in einem Punkt einig: Diese Figur funktioniert besser, wenn sie nicht als zu besiegender Superschurke behandelt wird, sondern als wandelnde Tragödie, die man verstehen muss.

Mr. Freeze im Kino: Zwischen Camp-Parodie und ungenutztem dramatischem Potenzial

Die Kinogeschichte von Mr. Freeze beschränkt sich bislang auf eine einzige Verkörperung, die die Fans so radikal spaltet wie Kälte und Hitze. 1997 übertrug Joel Schumacher die Rolle an Arnold Schwarzenegger in Batman & Robin, ein Film, der sich bewusst für absoluten Camp und visuelle Übertreibung entschied. Das Ergebnis war ein buntes Spektakel, in dem jede Freeze-Szene von eisigen Wortspielen begleitet wurde, die Kultstatus erlangten. "Ice to meet you", "What killed the dinosaurs? The Ice Age!", "Let's kick some ice": Schwarzenegger lieferte diese One-Liner mit sichtbarem Vergnügen ab und verwandelte die tragischste Figur des Batverse in eine Punchline-Maschine.

Es wäre leicht, diese Interpretation pauschal zu verurteilen, doch das würde die seltenen Momente übergehen, in denen der Film die Tiefe von Freeze erkennen ließ. Die Szenen, in denen Arnold das Medaillon von Nora betrachtete, die Augenblicke, in denen seine Stimme brach, als er von seiner sterbenden Frau sprach: diese Fragmente echter Emotion bewiesen, dass selbst unter Tonnen blauer Schminke und Neonlichtern die Tragödie von Victor Fries nicht vollständig zu ersticken war. Das Problem war nicht Schwarzenegger, sondern der Ton des Films, der in scharfem Kontrast zu den düstereren Ansätzen stand, die das Batman-Kino später einschlagen sollte.

Seit Batman & Robin hat sich kein Filmemacher mehr getraut, Mr. Freeze auf die große Leinwand zurückzubringen. Dabei ist die Figur vielleicht der Schurke, der sich am besten für das zeitgenössische Filmdrama eignet. Stell dir die Verwandlung von Victor nicht als pyrotechnisches Spektakel vor, sondern als stillen psychologischen Zusammenbruch, gefilmt mit der Zurückhaltung eines Independent-Dramas. Gotham verdient einen Mr. Freeze auf der Höhe dessen, was Paul Dini sich vorgestellt hatte, und die Fans warten auf diesen Tag mit einer Geduld, die der ewigen Kälte von Victor würdig ist.

Mr. Freeze in den Arkham-Spielen: der Boss-Fight, der das Genre neu definiert hat

Wenn das Kino Mr. Freeze noch nicht gerecht geworden ist, so haben es die Batman-Videospiele auf spektakuläre Weise getan. In Batman: Arkham City, entwickelt von Rocksteady Studios, gilt der Kampf gegen Mr. Freeze einstimmig als der beste Boss-Fight nicht nur der Arkham-Reihe, sondern der gesamten Generation von Action-Adventure-Spielen. Und was diese Auseinandersetzung so bemerkenswert macht, ist nicht ihr roher Schwierigkeitsgrad, sondern ihre Intelligenz.

Anders als bei traditionellen Boss-Fights, bei denen der Spieler ein Muster erkennt und es bis zum Sieg wiederholt, erzwingt der Kampf gegen Freeze in Arkham City eine permanente Anpassung. Victor lernt aus jedem Angriff des Spielers. Nutzt Batman einen Lüftungsschacht für einen Überraschungsangriff, friert Freeze alle Schächte ein. Greift der Spieler von einem erhöhten Punkt aus an, überwacht Freeze von nun an die Decke. Jede Strategie funktioniert nur ein einziges Mal und zwingt den Spieler dazu, das gesamte Arsenal von Batman auszuschöpfen, um neue Ansätze zu finden. Es ist ein Kampf, der Kreativität belohnt und Wiederholung bestraft, genau so, wie es eine echte Auseinandersetzung mit einem wissenschaftlichen Genie in den Straßen von Gotham tun würde.

Über die Spielmechanik hinaus ist die erzählerische Dimension dieser Auseinandersetzung genauso bemerkenswert. Freeze kämpft nicht aus Bosheit gegen Batman. Er braucht eine Komponente, die Batman besitzt, um Nora zu retten. Der Kampf ist der zweier Männer, die unter anderen Umständen Verbündete hätten sein können, die die Umstände aber in einen unvermeidlichen Konflikt stellen. Diese erzählerische Spannung bereichert jedes Ausweichen, jeden Angriff und jeden Moment der Ruhe. In Arkham Knight kehrt Freeze in einem bewegenden DLC mit dem Titel "In From the Cold" zurück, in dem der Spieler kurzzeitig Victor selbst verkörpert und so eine ganz neue Perspektive auf seine Psychologie erhält. Die Batcave selbst scheint anders zu atmen, wenn Freeze durch Gotham streift.

Die komplexe Moral von Mr. Freeze: ein Schurke, der es nicht sein wollte

Was Mr. Freeze grundlegend von den anderen Feinden von Batman unterscheidet, ist das Fehlen einer inneren Bosheit. Der Joker zerstört aus reinem Nihilismus. Scarecrow terrorisiert aus sadistischer Faszination für die Angst. Der Riddler stellt seine Herausforderungen aus intellektuellem Narzissmus. Victor Fries hingegen will nichts von all dem. Er sucht weder Macht noch Chaos noch Anerkennung. Er will einfach nur seine Frau retten. Jeder Raubzug, jede Auseinandersetzung mit Batman, jedes Verbrechen, das er begeht, ist nur ein Mittel zu diesem einen Zweck. Freeze ist ein in seiner Motivation monolithischer Mann, und genau diese Einfachheit macht seine Figur so kraftvoll.

Bruce Wayne versteht diesen Schmerz besser als jeder andere. Seit seiner Kindheit Waise, verfolgt vom Mord an seinen Eltern in einer Gasse von Gotham, weiß Batman, was es bedeutet, seine ganze Existenz um einen Verlust herum aufzubauen. Er erkennt in Victor ein Spiegelbild dessen, was er selbst hätte werden können, wenn sein Schmerz ihn nicht zur Gerechtigkeit, sondern zur blinden Rache geführt hätte. Deshalb tragen ihre Konfrontationen oft eine emotionale Ladung, die den Kämpfen gegen andere Schurken fehlt. Batman will Freeze nicht zerstören, er will ihn zurückholen. Er will Victor beweisen, dass Schmerz keine Zerstörung rechtfertigt, auch wenn er unerträglich scheint. Doch Victor, in seiner Rüstung wie in seinem Kummer eingeschlossen, weigert sich zuzuhören.

Diese Beziehung macht Mr. Freeze zu einem seltenen Antagonisten in der Geschichte der Comics: zu einem Schurken, den der Held respektiert. Batman hat den Joker hunderte Male eingesperrt, ohne dabei jemals etwas anderes als Abscheu oder Entschlossenheit zu empfinden. Bei Freeze ist da Trauer. Da ist das schmerzhafte Bewusstsein, dass Victor Fries in einer gerechteren Welt ein Nobelpreisträger wäre und kein Gefangener von Arkham. Commissioner James Gordon, treuer Verbündeter des Dunklen Ritters, teilt diese Ambivalenz, wenn er einen Mann jagen muss, dessen einziges wahres Verbrechen die Liebe ist.

Mr. Freeze im Vergleich zu den anderen tragischen Schurken von Gotham

Two-Face: die Dualität gegen die Obsession

Harvey Dent, alias Two-Face teilt mit Victor Fries den Status des tragischen Schurken, doch ihre Tragödien sind grundlegend verschiedener Natur. Dent war ein guter Mann, ein unbestechlicher Staatsanwalt von Gotham, dessen Identität durch einen Akt körperlicher Gewalt zerbrochen wurde. Seine Dualität ist äußerlich: die entstellte Seite seines Gesichts steht für das Böse, das neben dem Guten existiert. Bei Freeze gibt es keine Dualität. Victor ist in seinem Schmerz ganz, monolithisch in seiner Suche. Er wirft keine Münze, um über sein Handeln zu entscheiden, er weiß genau, was er will und warum er es will. Wo Two-Face zerrissen ist, ist Freeze entschlossen, und paradoxerweise ist es genau diese Entschlossenheit, die ihn gefährlicher und bewegender macht.

Clayface und Man-Bat: die Verwandlung als Fluch

Man-Bat, mit bürgerlichem Namen Kirk Langstrom, ist in seinem Werdegang vielleicht der Schurke, der Freeze am nächsten kommt. Als brillanter Wissenschaftler, dessen Experimente schiefgingen, verlor Langstrom die Kontrolle über seinen eigenen Körper und verwandelte sich in ein Wesen, halb Mensch, halb Fledermaus. Wie Victor ist er ein Opfer seiner eigenen Wissenschaft. Der entscheidende Unterschied ist jedoch, dass Man-Bat bei seinen Verwandlungen sein menschliches Bewusstsein verliert, während Freeze das seine dauerhaft behält. Victor weiß genau, was er tut und warum er es tut, und es ist diese Klarheit im Schmerz, die seine Figur so erschütternd macht. Clayface wiederum steht für eine andere Facette der tragischen Verwandlung, die eines Mannes, der seine Identität buchstäblich verloren hat, indem er zu einer formlosen Lehmmasse wurde. Unter den unbekanntesten Feinden von Batman teilen mehrere dieses Thema der erlittenen Metamorphose, doch keiner verkörpert es mit der eisigen Würde von Mr. Freeze.

Andere Geschöpfe von Gotham wie Solomon Grundy oder Killer Croc verkörpern andere Tragödien, die von Monstern, die von der Gesellschaft wegen ihres Aussehens abgelehnt werden. Doch wo Grundy eine rohe Kraft ohne eigenen Willen ist und Croc ein Mann, der in einer Mutation gefangen ist, die ihn an den Rand drängt, agiert Freeze mit einer intellektuellen Präzision, die ihn in eine eigene Kategorie stellt. Er erleidet nicht, er handelt. Er reagiert nicht, er plant. Selbst das Suicide Squad, dieses Team von Schurken, die gezwungen sind, der Regierung zu dienen, hat es nie geschafft, einen so entschlossenen Geist wie den von Victor Fries zu bändigen.

Die Rüstung und die Kryokanone: die Wissenschaft im Dienst der Verzweiflung

Die Ausrüstung von Mr. Freeze ist weit mehr als ein einfaches Superschurken-Arsenal, sie ist die körperliche Erweiterung seines Zustands und seiner Psychologie. Die Kryorüstung, massiv und einschüchternd, erfüllt eine doppelte Funktion. Sie hält den Körper von Victor auf der für sein Überleben notwendigen Temperatur unter dem Nullpunkt, schneidet ihn aber auch von der physischen Welt ab. Victor kann niemanden berühren, kann die Wärme einer ausgestreckten Hand nicht spüren, kann Nora nicht umarmen, selbst wenn er sie wiederfände. Die Rüstung, die ihn am Leben hält, ist auch die, die ihn am Leben hindert. Diese grausame Ironie liegt im Kern der Figur selbst.

Die Kryokanone, seine charakteristische Waffe, verwandelt das umgebende Wasser augenblicklich in Eis und kann einen Menschen in wenigen Sekunden erstarren lassen. Freeze will in der Regel nicht töten, er will neutralisieren. Seine Opfer, im Eis erstarrt, können ohne Folgeschäden wiederbelebt werden, wenn sie schnell aufgetaut werden. Selbst im Verbrechen bewahrt Victor die Ethik eines Wissenschaftlers, der die klinische Kälte der Erstarrung der brutalen Hitze der Gewalt vorzieht.

Die Labore, die Freeze in den kältesten Winkeln von Gotham einrichtet, bezeugen sein Genie. Jedes Versteck ist mit autonomen Kühlsystemen, hochmodernem medizinischem Material und immer mit einer Kryokammer für Nora ausgestattet. Alfred Pennyworth, der treue Butler von Bruce Wayne, hat oft angemerkt, dass die Anlagen von Freeze es in technischer Raffinesse mit denen der Batcave aufnehmen konnten.

Mr. Freeze in der Popkultur: ein Erbe, das niemals schmilzt

Der Einfluss von Mr. Freeze reicht über die Grenzen des Batman-Universums hinaus. Die Figur ist zu einem kulturellen Archetyp geworden, dem des von Liebe getriebenen Wissenschaftlers, und ihre Spuren finden sich in Dutzenden von Werken ohne Bezug zu den Comics. In der Fernsehserie Gotham, die von 2014 bis 2019 ausgestrahlt wurde, wurde Victor Fries von Nathan Darrow in einem düsteren Register verkörpert, das die Schwere der Figur endlich einfing. Diese Fassung erlaubte es auch, die Reaktion von Nora selbst zu erkunden, die sich in manchen Versionen weigert, um den Preis der Verbrechen ihres Mannes gerettet zu werden, was der Tragödie eine weitere Dimension hinzufügt.

Die Batman-Merchandise-Artikel spiegeln die anhaltende Beliebtheit von Freeze wider. Batman Actionfiguren, die den Dunklen Ritter in seinem Kampf gegen Freeze zeigen, bis zu den Postern, die ihre ikonischsten Konfrontationen verewigen, ist die Figur in der DC-Merchandising-Kultur omnipräsent. Die Batman T-Shirts mit Designs, die von der eisigen Welt von Mr. Freeze inspiriert sind, gehören zu den von Sammlern begehrtesten Stücken, genau wie die Handyhüllen, die die eindrucksvollsten Motive ihrer Auseinandersetzungen aufgreifen.

Warum Mr. Freeze der menschlichste Schurke von Batman ist

Am Ende dieser Erkundung drängt sich eine Wahrheit mit der Klarheit eines Eiskristalls auf: Mr. Freeze ist der menschlichste Schurke des gesamten Batman-Universums, und zwar genau deshalb, weil er nicht wirklich ein Schurke ist. Er ist ein Mann, der in einer unmöglichen Situation gefangen ist, ein Wissenschaftler, dessen Genie sich gegen ihn gewendet hat, und ein Liebender, dessen Hingabe die Grenze der Vernunft überschritten hat. Die Gassen von Gotham haben Dutzende kostümierter Krimineller kommen und gehen sehen, vom chaotischen Joker bis zur leidenschaftlichen Harley Quinn, aber keiner löst beim Leser oder Zuschauer dieses einzigartige Gefühl aus, dem Schurken den Erfolg zu wünschen.

Denn was will Mr. Freeze im Grunde? Er will die Frau retten, die er liebt. Das ist alles. Und diese erschreckende Einfachheit der Motivation ist es, die ihn unvergesslich macht. Die Batman-Fans, die den Reichtum dieses Universums erkunden, sei es über thematische Geschenke, Sammler-Tassen, Pullover oder Pyjamas in den Farben des Dunklen Ritters, wissen, dass die Stärke dieses Universums in der moralischen Komplexität seiner Figuren liegt. Und keine Figur verkörpert diese Komplexität mit so viel Kraft wie Victor Fries.

Batman wird Mr. Freeze auch in den kommenden Jahrzehnten gegenübertreten. Die Comic-Autoren werden weiterhin neue Facetten seiner Psychologie erkunden. Die Filmemacher werden ihm irgendwann den Film geben, den er verdient. Und die Spieler werden vielleicht eines Tages wieder einen Bosskampf erleben, der so brillant ist wie der in Arkham City. Doch welche Version und welches Medium es auch sein mag, eine Konstante wird bleiben: im Herzen des Eises steckt ein Mann, der liebt, und es ist diese Liebe, nicht die Kälte, die Mr. Freeze zu einer ewigen Figur macht. Jeder Fan, der eine Batman Jacke anzieht, um dem Winter zu trotzen, trägt ein Stück dieser Dualität zwischen menschlicher Wärme und der Kälte der Welt in sich, dieselbe Dualität, die Victor Fries seit über sechzig Jahren in den Straßen von Gotham antreibt.