Batman Endgame (2014-2015): der finale Kampf zwischen Batman und dem Joker

💀 Batman Endgame (2014-2015): der finale Kampf zwischen Batman und dem Joker

Wenn Death of the Family den Joker zeigte, wie er angreift, was Batman LIEBT, dann zeigt Batman Endgame den Joker, wie er angreift, was Batman IST. Zwischen 2014 und 2015 vom Duo Scott Snyder und Greg Capullo auf dem Höhepunkt ihres New-52-Runs veröffentlicht, bildet dieser Bogen die Apotheose ihrer Zusammenarbeit und wahrscheinlich die endgültigste Auseinandersetzung zwischen Batman und Joker, die je geschrieben wurde. Schon der Titel – Endgame, das Endspiel – gibt die Richtung vor: Es soll der letzte Kampf sein, jener, in dem sich alles entscheidet, nach dem nichts mehr wie zuvor ist. Der Joker will nicht mehr mit Batman spielen. Er will ihre Geschichte auf die verheerendste Weise beenden. Um tiefer in dieses Thema einzusteigen, siehe auch Doctor Death (Karl Hellfern): der allererste Superschurke von Batman.

Dieser Artikel zeichnet nach, warum Endgame als die logische Schlussfolgerung der Ära Snyder/Capullo und als einer der größten Batman-Bögen des Jahrzehnts 2010 gilt. Auf dem Programm: der Kontext des Diptychons mit Death of the Family, der Angriff des Jokers auf die Justice League zu Beginn, die verstörende Theorie vom unsterblichen Joker, das Joker-Virus, das Gotham City verwüstet, der finale Kampf in den Höhlen unter der Stadt und der Ausgang, der die Leser geprägt hat. Um dieses Werk in der vollständigen Chronologie zu verorten, liefert der Abstecher über das Panorama der Batman-Comics nach Ären den globalen New-52-Kontext.

📚 Das Snyder-Diptychon: Death of the Family und dann Endgame

Um Endgame zu verstehen, muss man es als zweite Hälfte eines konzeptuellen Diptychons lesen. In Death of the Family (2012) bot der Joker Batman eine verdrehte Liebe an: Er wollte ihn von seiner Familie befreien, um ihn reiner, stärker, einsamer zu machen. Das war ein Joker, der Batman auf seine verzerrte Art liebte. In Endgame (2014) kehrt sich diese Logik vollständig um. Der Joker hat begriffen, dass seine Liebe nicht erwidert wurde, dass Batman ihn nie als Ebenbürtigen oder Partner betrachtet hat. Also kippt er von der Liebe in den totalen Hass. Er will Batman weder verführen noch verwandeln. Er will ihn zerstören.

Diese emotionale Entwicklung über zwei Bögen hinweg ist eine der großen erzählerischen Leistungen Snyders. Sie behandelt die Beziehung Batman-Joker als vollwertige Hassliebe, mit ihren Phasen, ihren Brüchen, ihren Eskalationen. Nur wenige Autoren haben es gewagt, die beinahe romantische Dimension dieser Gegnerschaft so weit zu treiben. Diese psychologische Kühnheit stellt Endgame in die Linie der großen Werke, die die Psyche des Jokers erkundet haben, neben The Killing Joke von Alan Moore. Um die vollständige Entwicklung der Joker-Figur in all ihren Versionen zu verstehen, liefert der Abstecher über die komplette Geschichte des Jokers den gesamten mythologischen Kontext.

Der Höhepunkt des New-52-Runs

Endgame erscheint nach mehreren Jahren des Runs von Snyder und Capullo, die Batman für die New-52-Kontinuität neu definiert hatten. Nach The Court of Owls, das die alte Geschichte Gothams neu erfunden hatte, nach Death of the Family, das den Joker zurückgebracht hatte, ist Endgame der emotionale und erzählerische Höhepunkt dieser gesamten Periode. Es ist der Bogen, in dem Snyder alles Aufgebaute mobilisiert, um die endgültige Konfrontation zu liefern. Diese Stellung als Höhepunkt verleiht dem Bogen ein unerreichtes dramatisches Gewicht – die Leser spüren, dass sie etwas Unumkehrbarem beiwohnen.

⚡ Der Schockauftakt: Der Joker wendet die Justice League gegen Batman

Endgame beginnt mit einer der spektakulärsten Sequenzen des gesamten Snyder-Runs. Dem Joker ist es gelungen, die Justice League zu vergiften – Superman, Wonder Woman, Flash, Aquaman, Green Lantern – und er wendet sie alle gegen Batman. Die erste Hälfte des Bogens zeigt, wie Batman einen nach dem anderen die mächtigsten Mitglieder der Justice League bekämpft, die vom Gift des Jokers gezwungen werden. Diese Sequenz ist eine Meisterleistung: Sie beweist, dass Batman, der Mensch ohne Kräfte, dank seiner Vorbereitung und seiner Intelligenz den mächtigsten Wesen des Planeten standhalten kann.

Der Kampf gegen Superman ist besonders einprägsam. Batman, ausgerüstet mit einer Spezialrüstung und einem Kaugummi mit Kryptonit (ein typisches Snyder-Detail), stellt sich einem vergifteten Superman in den Straßen Gothams. Diese Szene veranschaulicht perfekt Batmans Philosophie nach Snyder: Er hat einen Plan, um jedes Mitglied der Justice League auszuschalten, auch seine eigenen Verbündeten, weil er immer mit dem Schlimmsten rechnet. Diese Dimension eines ultravorbereiteten Batman, der für alles einen Plan hat, findet ihr Echo in seiner wirtschaftlichen und intellektuellen Rivalität mit anderen Milliardären wie Lex Luthor. Um die Dynamik der Justice League zu verstehen, in der Batman sich mit übermächtigen Wesen arrangieren muss, liefert der Abstecher über wie die Justice League entstanden ist den Kontext des Teams.

🧬 Die verstörende Theorie: Ist der Joker unsterblich?

Die schwindelerregendste Idee von Endgame ist eine Theorie, die Snyder aufstellt, ohne sie je vollständig aufzulösen: Was, wenn der Joker unsterblich wäre? Der Bogen legt nahe, dass der Joker seit Jahrhunderten in Gotham existiert, dass sich seine Spur auf alten Fotografien der Stadt findet, dass er vielleicht eher eine übernatürliche Kraft ist als ein bloßer menschlicher Verbrecher. Diese mythologische Dimension des Jokers – ewige Verkörperung des Chaos, das Gotham seit seinen Ursprüngen heimsucht – verleiht dem Bogen eine beinahe kosmische Tiefe.

Snyder verknüpft diese Theorie mit einer Substanz namens "Dionesium", einer Verbindung, die den Lazarus-Gruben nahesteht, die eine Form regenerativer Unsterblichkeit verleihen. Dieses Dionesium würde die übernatürliche Langlebigkeit des Jokers und seine Fähigkeit erklären, immer wieder zurückzukehren. Der Bogen bleibt bewusst mehrdeutig, was den Wahrheitsgehalt dieser Theorie angeht – der Joker selbst spottet über die Idee und weigert sich, sie zu bestätigen oder zu widerlegen. Diese Mehrdeutigkeit ist typisch für Snyders Genie: Er gibt niemals eine endgültige Antwort und lässt das Rätsel des Jokers unangetastet. Diese übernatürliche Dimension der Figur nimmt spätere Erkundungen wie Batman Who Laughs und das Dark Multiverse vorweg.

Der Joker als folkloristische Wesenheit Gothams

Diese Idee des unsterblichen Jokers verwandelt die Figur in eine Art ewigen Schwarzen Mann Gothams, vergleichbar mit urbanen Legenden und folkloristischen Gestalten. Der Joker wäre nicht nur ein Verbrecher – er wäre der Geist der verfluchten Stadt selbst, ihre dunkle Seite in Person. Diese Lesart verleiht der Gegnerschaft Batman-Joker eine mythologische Dimension: Es ist nicht mehr ein Held gegen einen Verbrecher, sondern die Ordnung gegen das ursprüngliche Chaos, das Rationale gegen das ewig Irrationale. Diese konzeptuelle Erhöhung ist einer der dauerhaftesten Beiträge Snyders zur Mythologie des Jokers, und sie prägt die Art, wie spätere Autoren die Figur behandeln.

☠️ Das Joker-Virus verwüstet Gotham

Der Kern der Handlung in Endgame ist der Einsatz eines Virus durch den Joker, das von seinem eigenen Toxin abgeleitet ist. Dieses Virus verwandelt die Bewohner Gothams in lachende, mörderische Kreaturen – "Jokerisierte" mit erstarrtem Grinsen und gebleichter Haut, die alles angreifen, was ihnen begegnet. Ganz Gotham wird zum Schlachtfeld, auf dem Batman sich durch eine in eine Joker-Armee verwandelte Bevölkerung bewegen muss. Diese Dimension einer urbanen Epidemie verleiht dem Bogen eine apokalyptische Wucht, die großen Zombie-Horrorfilmen würdig ist.

Sogar Mitglieder der Batfamily und Verbündete Batmans werden infiziert, was Bruce zwingt, gegen jene zu kämpfen, die er liebt, während er nach einem Gegenmittel sucht. Diese verzweifelte Lage erinnert thematisch an die großen Krisen-Crossover wie No Man's Land, in denen Gotham zur Zone völligen Chaos wird. Doch während No Man's Land eine Naturkatastrophe war, ist das Joker-Virus ein bewusster, persönlicher Angriff, eigens entworfen, um Batman moralisch zu brechen, indem er gezwungen wird, gegen seine eigene Stadt zu kämpfen. Diese Personalisierung der Katastrophe unterscheidet Endgame von den anderen Krisenbögen. Um zu verstehen, wie Batman Gotham von seiner Basis aus beschützt, liefert der Abstecher über die Batcave den Kontext seiner Infrastruktur.

🕳️ Der finale Kampf in den Höhlen Gothams

Der Höhepunkt von Endgame spielt in den unterirdischen Tiefen Gothams, in einem Netz uralter Höhlen. Dort treffen Batman und der Joker ein letztes Mal aufeinander, fern der Stadt, in einem ursprünglichen Zweikampf, der ihren Konflikt auf sein Wesen zurückführt. Diese Wahl des Schauplatzes – die Höhlen, der Untergrund, die geologischen Ursprünge der Stadt – ist symbolisch stark. Batman und der Joker kehren buchstäblich zu den Wurzeln Gothams zurück, um ihre Geschichte zu beenden, als wäre ihre Auseinandersetzung so alt wie die Stadt selbst.

Ohne den Ausgang vollständig zu verraten, um das Leseerlebnis zu bewahren: Endgame endet mit einer Note, die endgültig wirkt – die beiden Feinde verschwinden gemeinsam in der Tiefe und besiegeln ihr gemeinsames Schicksal. Dieses Ende, das ihre Geschichte endgültig abzuschließen schien, hat die Leser von 2015 tief geprägt. Da Comics nun einmal Comics sind, bleiben natürlich weder Batman noch der Joker lange verschwunden. Doch im Augenblick selbst gelang es Endgame, ein Gefühl der Endgültigkeit zu erzeugen, das in einem Medium selten ist, in dem der Tod kaum je dauerhaft ist. Diese Fähigkeit zu bewegen, obwohl man weiß, dass nichts endgültig ist, ist das Markenzeichen der größten Comic-Bögen. Um die spätere Rückkehr des Jokers im folgenden Jahrzehnt zu erkunden, zeigt der Abstecher über Joker War (2020) die Fortsetzung der Gegnerschaft in der Post-Snyder-Ära.

🦇 Das Erbe: der Abschluss einer Ära

Zusammenfassend wird Batman Endgame in die Geschichte der Batman-Comics als der meisterhafte Abschluss der Ära Snyder/Capullo eingehen, einer der angesehensten der modernen Mythologie. Der Bogen hat mehrere große Dinge geleistet. Erstens hat er die endgültigste und emotional aufgeladenste Auseinandersetzung zwischen Batman und Joker des Jahrzehnts 2010 geliefert. Zweitens hat er die Theorie vom unsterblichen Joker dauerhaft als mythologische Dimension der Figur verankert. Drittens hat er Snyders erzählerische Meisterschaft bewiesen, eine Geschichte über mehrere Bögen hinweg zu bauen – Death of the Family und dann Endgame bilden ein kohärentes und vollständiges Diptychon.

Der Einfluss von Endgame lässt sich in allen späteren Batman-Bögen messen. Die übernatürliche Dimension des Jokers, die Idee von Gotham als einer von alten Kräften heimgesuchten Stadt, die auf die Spitze getriebene Hassliebe – all diese Elemente haben die Schaffenden des Jahrzehnts 2020 genährt. Endgame ist auch der Bogen, der Greg Capullo als einen der größten Batman-Zeichner aller Zeiten bestätigt hat, wobei seine Darstellung des Jokers, der Gotham jokerisiert, ikonisch geworden ist. Für Leser, die die gesamte Snyder-Ära erkunden wollen, vervollständigen die Analysen zu Black Mirror und zum Court of Owls die Trilogie. Und um diesen Bogen in der vollständigen Comic-Kontinuität zu verorten, bietet das Panorama der Batman-Comics nach Ären die historische Kartografie der gesamten Mythologie, während die Galerie der Schurken von Gotham alle Gegenspieler des Universums im Detail vorstellt.