Joker: Folie à Deux (2024): der Film, der den Erfolg von Joker 2019 bewusst zertrümmert hat
Die Antwort in Kürze
Der zweite Teil weigert sich bewusst, das Rezept des Vorgängers zu wiederholen: Arthur Fleck verbringt den Großteil der Handlung eingesperrt in einem Gerichtssaal, singt Melodien im Duett mit Lady Gaga als Lee Quinzel, und muss zusehen, wie seine Legende demontiert wird – bis hin zu einem nihilistischen Schluss, der jede Fortsetzung endgültig unmöglich macht. Diese bewusste Selbstzerstörung hat die erhoffte Rentabilität ruiniert und ein finanzielles Desaster ausgelöst, aber sie schließt den Zyklus ab, der fünf Jahre zuvor begonnen hatte.
🎤 Joker: Folie à Deux (2024): der Film, der den Erfolg von Joker 2019 bewusst zertrümmert hat
Im Oktober 2024 bringen Todd Phillips und Joaquin Phoenix die meisterwartete Fortsetzung des Superheldenkinos seit fünf Jahren in die Kinos: Joker: Folie à Deux. Der erste Film von 2019 hatte 1,074 Milliarden Dollar an den Kinokassen eingespielt und Phoenix den Oscar als bester Hauptdarsteller eingebracht. Der Druck war maximal. Und dennoch lieferten Phillips und Phoenix wider Erwarten keinen Blockbuster, der die Formel von 2019 reproduziert, sondern einen musikalischen Gerichtsfilm, der methodisch alles demontiert, was den Erfolg des ersten Teils ausgemacht hatte. Ergebnis: 208 Millionen Dollar weltweites Einspielergebnis bei einem Budget von 200 Millionen – einer der größten kommerziellen Misserfolge der jüngeren Geschichte des DC-Kinos und wahrscheinlich der bewussteste künstlerische Selbstmord Hollywoods seit zwanzig Jahren.
Dieser Artikel zeichnet nach, warum Folie à Deux trotz (und dank) seines kommerziellen Scheiterns ein faszinierender Film ist. Auf dem Programm: die radikale kreative Wette von Phillips nach dem Oscar, der Auftritt von Lady Gaga als Harleen "Lee" Quinzel, die Erzählstruktur rund um Arthur Flecks Prozess, die zahlreichen Musiksequenzen, die den Film in ein Quasi-Musical verwandeln, das nihilistische Ende, das jedes Saga-Potenzial entschärft, die polarisierte Kritikerresonanz und das paradoxe Erbe eines Films, der das Phillips' Universe abgeschlossen hat, indem er sich den Codes des modernen Blockbusters verweigerte.
🎬 Die Wette von Phillips nach dem Oscar: den klassischen Blockbuster verweigern
Als Warner Bros. Todd Phillips nach dem Triumph von 2019 mit einer Fortsetzung beauftragt, erhofft sich das Studio einen Blockbuster, der die Formel des ersten Films wiederholt: düsterer Ton, Sozialdrama, intensive Schauspielleistung, gewalttätiger Höhepunkt in einer Straße von Gotham City. Genau das hätte jeder kalkulierende Filmemacher getan. Phillips macht das exakte Gegenteil. Er schlägt eine musikalische Fortsetzung vor, deren Handlung zu 70 % in einem Gerichtssaal und in Arthur Flecks Zelle in Arkham spielt. Keine Verfolgungsjagd. Kein finales Blutbad. Keine offensichtliche politische Provokation. Nur ein Mann, der für die Morde des ersten Films vor Gericht steht, der eine junge Frau trifft, die von ihm besessen ist, und der den ganzen Film hindurch seine Fantasien singt, während sein Prozess um ihn herum zusammenbricht.
Diese erzählerische Entscheidung macht Folie à Deux zugleich faszinierend und kommerziell selbstmörderisch. Phillips und Phoenix haben ihr Vorgehen öffentlich erklärt: Sie weigerten sich, Arthur Fleck in ein Franchise zu verwandeln. Das Publikum wollte einen gewalttätigeren, ikonischeren Joker, bereit, zum Schurken von Gotham City zu werden. Phillips gab ihm einen gebrochenen Mann, der zweifelt, weint, singt und von normaler Liebe träumt. Diese radikale Umkehrung der Erwartungen ist wahrscheinlich die mutigste Geste, die je ein Regisseur des modernen DC-Kinos gewagt hat. Sie ist auch diejenige, die Warner 200 Millionen Dollar Verlust gekostet hat.
Warum der musikalische Ton?
Die Wahl des Musical-Formats ist keine ästhetische Laune. Phillips hat erklärt, dass die Songs dazu dienen, Arthurs mentale Dissoziation auszudrücken: Wenn die Realität unerträglich wird, flüchtet er sich in musikalische Fantasien, in denen Lee und er ein perfektes Paar bilden. Diese Erzähltechnik ist vom Autorenkino der 70er Jahre und von einigen Klassikern von Bob Fosse inspiriert. Das Problem ist, dass sie vom Publikum eine Geduld verlangt, auf die das Marketing des Films es nicht vorbereitet hatte. Die Fans von Joker 2019 kamen, um einen gewalttätigeren Joker zu sehen. Sie fanden Arthur Fleck vor, der amerikanische Standards mit Lady Gaga in traumhaften Kulissen singt. Die Enttäuschung war massiv und unmittelbar.
💋 Lady Gaga als Harleen "Lee" Quinzel: die vollständige Neuerfindung der Figur
Der Auftritt von Lady Gaga in der Rolle der Harleen Quinzel war einer der größten Marketing-Einsätze des Films. Vor Folie à Deux beherrschte die Version von Margot Robbie aus Suicide Squad 2016 und Birds of Prey 2020 die kollektive Vorstellungswelt rund um Harley Quinn vollständig. Gaga musste also eine radikal andere Version anbieten, um überhaupt zu existieren. Und genau das tut sie. Ihre Lee Quinzel ist nicht die Psychiaterin aus den Comics, die sich in ihren Patienten verliebt. Sie ist eine junge Frau, die von Arthur Fleck besessen ist, nachdem sie einen Fernsehfilm über seine Verbrechen gesehen hat. Diese narrative Umkehrung – Lee wurde zum Fan von Arthur, BEVOR sie ihn traf – verändert die gesamte Dynamik der Figur.
Diese Version von Harleen ist bewusst verstörend. Sie belügt Arthur über ihr eigenes Leben (sie behauptet, aus einem sozial schwachen Milieu zu stammen, während sie aus einer wohlhabenden Familie kommt). Sie benutzt ihn, um stellvertretend die Grenzüberschreitung zu erleben, die sie selbst nicht zu begehen wagt. Und sie lässt ihn am Ende im Stich, als sie erkennt, dass er nicht der Mythos ist, den sie sich vorgestellt hatte, sondern ein banaler kranker Mann. Diese Konstruktion der Figur ist eine zutiefst zynische Lesart der modernen Fankultur – Lee verkörpert das Publikum selbst, jenes, das auf berühmte Kriminelle eine Größe projiziert, die sie nicht besitzen. Um sie mit der Version von Margot Robbie zu vergleichen, die die traditionelle Dynamik aus Liebe und Co-Abhängigkeit annimmt, liefert die Analyse Wer spielte Harley Quinn in Suicide Squad den Kontext der früheren Kinoverkörperungen.
Die Chemie, die im Kino nicht zündete
Trotz des Kalibers der beiden Schauspieler (Phoenix Oscar-Gewinner 2020, Gaga Oscar-Gewinnerin 2019 für A Star Is Born) hat die Chemie zwischen Phoenix und Gaga auf der Leinwand tief gespalten. Mehrere Kritiker merkten an, dass die Musiksequenzen den Rhythmus des Films brechen, ohne der Erzählung immer zu dienen. Andere verteidigten den Ansatz im Gegenteil und sahen darin eine Spiegelung der grundsätzlichen Unfähigkeit des Paares zu kommunizieren. Welches Lager auch immer recht hat, das kommerzielle Ergebnis war unerbittlich: Der Film findet sein Publikum nicht. Die Fans von Joker 2019 sind vom Ton enttäuscht. Die Musical-Liebhaber kommen nicht, um einen "Comic"-Film zu sehen. Die Autorenkino-Cineasten bleiben zurückhaltend. Drei potenzielle Zielgruppen, keine davon zufrieden.
⚖️ Der Prozess gegen Arthur Fleck: der Gerichtssaal als mentales Theater
Die radikalste erzählerische Neuerung von Folie à Deux besteht darin, 60 % des Films in einem Gerichtssaal anzusiedeln. Arthur Fleck steht wegen der fünf Morde vor Gericht, die er am Ende des ersten Films begangen hat – die drei Banker in der U-Bahn, seine Mutter, der Fernsehmoderator Murray Franklin. Die gesamte dramatische Frage dreht sich um die Verantwortung: Ist Arthur Fleck ein kranker Mann, den man heilen muss, oder der Joker, eine eigenständige Entität, die man als Kriminellen verurteilen muss? Diese juristische Frage wird nach und nach zu einer Identitätsfrage – kann Arthur sein Leben retten, indem er auf Dissoziation plädiert, oder muss er sein Alter Ego annehmen, um seinen Fans treu zu bleiben?
Der Prozess erlaubt es Phillips, mehrere Figuren aus dem ersten Film wieder einzuführen. Der Staatsanwalt lädt Arthurs frühere Kollegen als Zeugen, die Sozialarbeiterin, die sich vor der Streichung der Hilfen um ihn kümmerte, seine ehemalige Nachbarin. Jede Aussage erinnert den Zuschauer an die Demütigungen, die Arthur im ersten Film erlitten hat. Aber der Prozess wird auch zum Theater – Arthur entlässt schließlich seinen Anwalt und übernimmt seine eigene Verteidigung, verkleidet als Joker, eine Szene, die der triumphale Höhepunkt des Films hätte sein können. Phillips entscheidet sich stattdessen dafür, daraus den Moment der Entlarvung zu machen: Arthur hält die Rolle nicht durch, er bricht öffentlich zusammen, und der Saal, der ihn bewunderte, beginnt ihn als Hochstapler zu sehen. Diese Umkehrung ist wahrscheinlich die brillanteste konstruierte Sequenz des Films, aber auch die, die den Erwartungen des Publikums am meisten widerspricht. Um den Abstand zwischen diesem Ansatz und der klassischen Comic-Version des Jokers zu ermessen, liefert der Umweg über Batman: The Killing Joke von Alan Moore den Kontext der kanonischen Figur.
💀 Das nihilistische Ende: Arthur Fleck ist NICHT der Joker
Das Ende von Folie à Deux hat für viel Gesprächsstoff gesorgt. Es enthüllt etwas, das niemand im Publikum erwartet hatte: Arthur Fleck ist nicht der echte Joker. Der echte Joker steht noch aus, in einem anderen Film, von einem anderen Regisseur. Arthur war nur ein Vorläufer, ein Hochstapler, ein Mann, der versehentlich das Feuer entzündet hat, ohne dessen Verkörperung werden zu können. Diese finale Enthüllung wird durch eine letzte Szene dramatisiert, in der Arthur, in Arkham festgehalten, von einem anderen Gefangenen erstochen wird, der triumphierend verkündet, er habe soeben Arthur Fleck getötet, um dem echten Joker Platz zu machen. Die Kamera zieht sich vom Lächeln des Mörders zurück – der der echte Joker der Comics sein könnte.
Dieses Ende ist zutiefst stimmig mit der künstlerischen Vision von Phillips. Der Joker der Comics ist seit Alan Moore eine Figur OHNE feste Herkunft – seine Vergangenheit ist "multiple choice", er verweigert jede Biografie. Arthur Fleck zu "dem" Joker zu machen, hätte eine kanonische Herkunft festgeschrieben, die der gesamten Comic-Mythologie widersprechen würde. Phillips wählt die Stimmigkeit mit dem Ausgangsmaterial auf Kosten der emotionalen Befriedigung des Publikums. Das ist wahrscheinlich die respektvollste Geste, die je gegenüber der Joker-Mythologie im Kino gemacht wurde – und zugleich diejenige, die die Fans am meisten gestört hat, die Arthur zu "ihrem" endgültigen Joker werden sehen wollten. Um den Kontrast zwischen diesem dekonstruktiven Ende und der historischen Joker-Version zu verstehen, die den Mythos unaufhörlich verkörpert, erlaubt die Analyse zu Heath Ledger als Joker, den Abstand zwischen den beiden Kinophilosophien zu ermessen.
📉 Der beispiellose kommerzielle Misserfolg
Die Zahlen von Folie à Deux sind brutal. Budget: 200 Millionen Dollar. Weltweites Einspielergebnis: 208 Millionen. Rentabilitätsverhältnis: 1,04x (während ein moderner Blockbuster mindestens das 2,5-Fache seines Budgets einspielen muss, um nach Abzug von Marketing und Vertrieb profitabel zu sein). Warner Bros. verliert bei der Operation mehrere Dutzend Millionen Dollar. Schlimmer noch: Der Film löst eine Vertrauenskrise in die auf DC-Franchises angewandte Autorenstrategie aus – mehrere ähnliche Projekte in Entwicklung (insbesondere ein Constantine-Film von Phillips) werden in den folgenden Monaten auf Eis gelegt oder abgesagt.
Dieser kommerzielle Absturz ist das exakte Gegenteil des Triumphs von 2019. Der erste Joker hatte bewiesen, dass ein Film mit R-Rating, ohne Superhelden, ohne Franchise, eine Milliarde Dollar einspielen kann. Folie à Deux beweist das Gegenteil: dass derselbe Regisseur, mit demselben Schauspieler und zusätzlich derselben oscarprämierten Schauspielerin, einen krachenden Misserfolg produzieren kann, wenn der Ton zu weit von den Erwartungen des Publikums abweicht. Diese Lektion hat sich die gesamte Branche gemerkt. Für das kommende Jahrzehnt werden DC-Autorenfilme in ihrem formalen Experimentieren wahrscheinlich vorsichtiger sein. Um den größeren Kontext dieser Krise des DC-Kinos zu erfassen, erlaubt der Umweg über die Unterschiede zwischen The Batman 2022 und der Trilogie The Dark Knight, die anderen noch aktiven Kinowege zu ermessen.
Wie Warner die Wette gerechtfertigt hat
Trotz des kommerziellen Misserfolgs hat Warner Bros. den Film öffentlich als bewusste künstlerische Tat verteidigt. Das Studio räumte ein, dass das Budget von 200 Millionen für das tatsächliche Projekt wahrscheinlich überdimensioniert war, das höchstens 80 bis 100 Millionen hätte kosten dürfen. Diese Budgetinflation ist auf die Gagen von Phoenix und Gaga zurückzuführen, aber auch auf die zahlreichen Musiksequenzen, die Kulissen, Choreografie und aufwendige Postproduktion erfordern. Mit einem bescheideneren Budget wäre Folie à Deux wahrscheinlich ein relativer Erfolg gewesen. Bei 200 Millionen war der Misserfolg schon ab der ursprünglichen kreativen Entscheidung fast unvermeidlich.
🎭 Die Kritikerresonanz: ein Film, der tief spaltet
Die Kritik war massiv gespalten. Ein bedeutender Teil der ernsthaften Kritiker verteidigte Folie à Deux als mutiges Werk, das sich den Codes des modernen Blockbusters verweigert. Mehrere lobten die Leistung von Lady Gaga als schauspielerische Offenbarung. Die Kameraarbeit von Lawrence Sher (der bereits für den ersten Film verantwortlich zeichnete) wurde einhellig gefeiert. Aber die überwältigende Mehrheit der Publikumskritik und der Fans von Joker 2019 lehnte den Film als Verrat am ersten Teil ab. Auf den Bewertungsaggregatoren bleibt die Kluft zwischen professioneller Kritikerwertung und Publikumswertung eine der auffälligsten des Jahres 2024.
Diese extreme Polarisierung ist wahrscheinlich das nachhaltigste Erbe des Films. Folie à Deux wird nicht vergessen werden – er wird jahrzehntelang an Filmhochschulen als Lehrbeispiel studiert werden: Was passiert, wenn ein Regisseur auf dem Höhepunkt seines Erfolgs das Franchise-Filmemachen bewusst verweigert? Die Antwort von Phillips ist klar: Das Ergebnis ist ein künstlerisch respektabler, aber kommerziell zerstörter Film. Diese ambivalente Lektion ist wertvoller als viele konsensfähige Erfolge.
🦇 Das paradoxe Erbe: ein Film, der ein Universum abgeschlossen hat, indem er sich weigerte, es fortzusetzen
Zum Abschluss: Joker: Folie à Deux wird als einer der bewusstesten künstlerischen Selbstmorde in die Filmgeschichte eingehen, die je ein moderner Blockbuster-Regisseur begangen hat. Phillips und Phoenix haben das Franchise, das sie unbegrenzt hätten fortsetzen können, bewusst demoliert – zugunsten einer Autorenvision, die mit ihrer ursprünglichen Absicht von 2019 stimmig ist. Diese kreative Integrität hat ihren Preis – 200 Millionen Dollar Verlust für Warner –, aber sie bewahrt das Werk vor der Franchise-Erosion, die jeden Erfolg des DC-Kinos bedroht.
Mit Folie à Deux ist das Phillips' Universe wahrscheinlich geschlossen. Phillips hat erklärt, keinen dritten Film in Betracht zu ziehen. Phoenix gab an, Arthur Fleck als abgeschlossene Figur zu betrachten. Warner konzentriert sich nun auf das neue DCU von James Gunn und auf die Fortsetzung The Batman Part II von Matt Reeves. Das Diptychon Joker 2019 + Folie à Deux 2024 wird als eigenständiges Kinoobjekt bestehen bleiben, in sich geschlossen, befreit von jeder Anforderung an Kontinuität. Um den größeren Kontext der aktuellen DC-Kinouniversen zu erkunden, liefert der Umweg über die vollständige Chronologie der Batman-Filme und alle Besetzungen sämtlicher Batman-Filme die komplette Kartografie. Um die Figur zu verstehen, die diese Filme zu verkörpern versuchen, zeichnet die vollständige Geschichte des Jokers in den Comics die fünfundsechzig Jahre Mythologie der Figur nach, die Phillips sich geweigert hat, endgültig zu verkörpern. Und für alle, die das Cosplay-Erlebnis rund um das ikonische Paar verlängern wollen, bleibt der Cosplay-Guide zum Duo Joker-Harley die beste Ressource, um beide Figuren physisch zu verkörpern – ob man sie nun in der Version Phoenix-Gaga oder Leto-Robbie bevorzugt.
🃏 Zum Weiterlesen: Ordne diese Figur in das komplette kriminelle Ökosystem von Gotham City ein und wirf einen Blick auf die vollständige Galerie der mythischen Gegenspieler von Batman, die 36 Schurken nach narrativer Bedeutung sortiert versammelt.