Gotham gegen Metropolis: zwei Städte, zwei Amerikas
Die Antwort in Kürze
Gotham und Metropolis sind die beiden Vorzeigestädte von DC Comics, Punkt für Punkt als Gegensätze angelegt: vertikale Masse gegen freien Horizont, ewige Nacht gegen helllichten Tag, Misstrauen gegenüber dem Fortschritt gegen Glauben an die Wissenschaft. Diese Symmetrie ist kein Zufall der Zeichner, sondern eine redaktionelle Entscheidung: Jede Stadt erklärt den Helden, den sie hervorgebracht hat. Frank Miller fasste es in einem Satz zusammen – Metropolis ist New York bei Tag, Gotham ist New York bei Nacht.

Es gibt ein einfaches Experiment, um das DC-Universum zu verstehen, ohne eine einzige Comicseite zu lesen: Leg eine Seite aus Gotham und eine Seite aus Metropolis nebeneinander und verdecke die Figuren. Beide Bilder bleiben lesbar. Man weiß sofort, welche der beiden Städte einen Mann beherbergt, der in praller Sonne fliegt, und welche einen Mann, der auf einem Sims auf die Nacht wartet. Die Kulisse hat bereits alles gesagt.
Es ist einer der unauffälligsten Erfolge des amerikanischen Comicverlagswesens. Zwei Städte, im Abstand von achtzehn Monaten erfunden, von Teams, die für denselben Verlag arbeiteten, und die am Ende ein Gegensatzpaar bildeten, das so stabil ist wie das ihrer Helden. Gotham City ist nicht einfach nur düster: Sie ist düster, weil Metropolis hell ist, und umgekehrt. Nimm eine der beiden weg, und die andere verliert die Hälfte ihrer Bedeutung.
Dieser Artikel betrachtet die beiden Städte als urbane Objekte: ihre redaktionelle Entstehung, ihre Silhouette, ihr Licht, ihr Verhältnis zur Technik und was jede von ihnen über den Helden erzählt, den sie geformt hat. Für die detaillierte Bestandsaufnahme der Orte der verfluchten Stadt – Viertel, Institutionen, Wahrzeichen – leistet der vollständige Guide zu den Orten von Gotham weit mehr als ein Absatz. Hier wird verglichen.
Zwei Städte, geboren als Gegensätze
Metropolis kommt zuerst. Superman debütiert in Action Comics #1, datiert auf Juni 1938, doch seine Stadt bleibt über ein Jahr lang namenlos: Den Namen Metropolis erhält sie erst in Action Comics #16, datiert auf September 1939. Jerry Siegel und Joe Shuster mussten nicht lange suchen: Der Name wird allgemein mit Fritz Langs Film Metropolis (1927) in Verbindung gebracht, der das Bild der vertikalen Stadt der Zukunft in der Popkultur verankert hatte. Shuster wiederum zeichnete die ersten Panoramen nach dem Vorbild von Toronto, der Stadt, in der er bis zu seinem zehnten Lebensjahr lebte, bevor New York in den Darstellungen nach und nach die Oberhand gewann.
Gotham folgt danach, und seine Taufe ist weit prosaischer. Batman erscheint in Detective Comics #27, datiert auf Mai 1939, in einer Stadt, die noch ausdrücklich New York ist. Es ist Bill Finger, der sie in Batman #4, datiert auf den Winter 1940/41, umbenennt. Zunächst hatte er Civic City, dann Capital City, dann Coast City in Erwägung gezogen, bevor er in einem Telefonbuch auf das Firmenschild „Gotham Jewelers“ stieß. Seine Begründung ist berühmt geworden: Er nannte sie nicht New York, damit sich jeder, in jeder beliebigen Stadt, darin wiedererkennen konnte. Fingers genaue Rolle beim Aufbau des Mythos bleibt übrigens eines der aufschlussreichsten Themen in der Geschichte der Figur und wird ausführlich in der Recherche darüber behandelt, wer Batman wirklich erschaffen hat.
Das köstliche Detail: Das Wort „Gotham“ war bereits ein Spitzname für New York. Washington Irving hatte es im November 1807 in seiner Zeitschrift Salmagundi auf die Stadt angewandt, in Anspielung auf das englische Dorf Gotham und seine Legende von den „Weisen“, die Wahnsinn vortäuschten. Mit anderen Worten: Beide Städte sind New York. Die eine ist New York auf dem Weg ins Büro, die andere ist New York, das um drei Uhr morgens zu Fuß nach Hause geht. Sie trennen sich nicht durch die Geografie, sondern durch die Uhrzeit und die Stimmung.
Zur Zwillingshaftigkeit: Der 1990 veröffentlichte Atlas of the DC Universe verortet Gotham traditionell in New Jersey und Metropolis in Delaware, wobei sich die beiden Städte zu beiden Seiten der Delaware Bay gegenüberliegen. Zwillingsstädte, getrennt durch einen Meeresarm, nur wenige Fahrstunden voneinander entfernt. Die gesamte erzählerische Mechanik des Duos steckt in dieser Entscheidung: Die beiden Helden leben nicht auf zwei Planeten, sie leben in Zugreichweite, was ihren Unterschied umso unbequemer macht. Diese redaktionelle Chronologie, Ära für Ära, wird im Guide zu den Batman-Comics nach Epochen entfaltet und erklärt, warum sich die beiden Städte im Lauf der Jahrzehnte in ihren Rollen verhärtet haben. Die Batman-Poster im Stil des Golden Age leben noch heute von jener Zeit, als sich beide Linien dieselben Zeitungskioske teilten.
Zwei urbane Silhouetten: erdrückende Vertikalität gegen leuchtenden Horizont
Der unmittelbarste Unterschied zwischen den beiden Städten ist nicht ihr Stil, sondern die Blickrichtung, die sie vorgeben. In Metropolis ist die Höhe eine Einladung: Die Türme sind schlank, die Linien streben entschlossen nach oben, der Himmel bleibt zwischen den Gebäuden sichtbar, und das absolute Wahrzeichen ist ein Globus auf dem Dach des Daily Planet. Man blickt zu etwas auf. In Gotham ist die Höhe ein Deckel: Die Gebäude neigen sich, Stege und Viadukte verschließen den Himmel, und der Fußgänger hat keine Fluchtlinie. Man blickt auf und sieht nicht den Himmel, sondern Stein.
Das Kino hat diesen Unterschied in einer einzigen Produktion festgeschrieben. Für Tim Burtons Batman von 1989 baute Szenenbildner Anton Furst eine Stadt, die nicht atmet: Fassaden, ohne städtebauliche Logik übereinandergestapelt, eine Anhäufung sich widersprechender Epochen, ein ständiger Eindruck von Gebäuden, die zu schwer für ihre Straße sind. Die Arbeit wurde mit dem Oscar für das beste Szenenbild ausgezeichnet, verliehen an Anton Furst und den Set-Dekorateur Peter Young bei der 62. Verleihung der Academy Awards am 26. März 1990. Auf der Seite von Metropolis findet man praktisch kein Gegenstück, aus einem einfachen Grund: Eine erdrückende Kulisse ergibt keinen Sinn um eine Figur herum, die abhebt.
Genau hier wird der Vergleich interessant, denn er ist nicht nur ästhetisch, sondern funktional. Gothams Vertikalität ist ein Arbeitswerkzeug: Sie liefert die Simse, Wasserspeier, Dächer und toten Winkel, die ein Mann ohne Superkräfte braucht, um über der Straße zu existieren. Ohne sie nützt der Enterhaken nichts und der Umhang ebenso wenig. Die Vertikalität von Metropolis dagegen ist bloß Landschaft: Superman klettert nicht, er durchquert. Eine Stadt kann eine Kletterwand oder eine Startbahn sein, und diese Wahl bestimmt das gesamte visuelle Vokabular, das folgt. Der öffentliche Sitz des Wayne-Imperiums, entschlüsselt im Dossier über den Wayne Tower, ist übrigens einer der wenigen Wolkenkratzer Gothams, die man eher mit Stolz als mit Bedrohung verbindet.
Die ausgereifteste Fassung dieser Grammatik stammt jedoch weder aus dem Kino noch aus den Comics, sondern aus dem Fernsehen. Für Batman: The Animated Series von 1992 führten Bruce Timm und Eric Radomski eine ungewöhnliche Produktionsregel ein: Die Hintergründe sollten in hellen Farben auf schwarzes Papier gemalt werden und nicht, wie üblich, in dunklen Farben auf weißes Papier. Die Produzenten tauften das Ergebnis „Dark Deco“ – eine Mischung aus Architektur der Dreißigerjahre, Film-noir-Schatten und gotischer Romantik. Technisch bedeutet das: In diesem Gotham wird das Schwarz nicht dem Bild hinzugefügt, es ist der Grund, und das Licht ist das, was man darauf setzt. In Metropolis ist es genau umgekehrt. Die Batman-Wandbilder, die dieses Prinzip von Helligkeit auf Schwarz aufgreifen, wirken an der Wand am besten, und die Lego-Batman-Sets und -Figuren spielen dieselbe Silhouette dreidimensional nach.
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Actionfigur Batman Animated Series – Batman
Wenn ein einziges Gotham einen Platz im Regal verdient, dann das „Dark Deco“ von 1992 – die Version, in der die Stadt vor der Figur gezeichnet wurde. Diese Actionfigur übernimmt exakt die Silhouette: die vereinfachten Proportionen der Zeichentrickserie, der lange schwarze Umhang, das gelbe Oval auf der Brust, der gelbe Gürtel und die blauen Stiefel. Sie kommt im McFarlane-Blister mit einem grauen Werfer und Teilen zum Zusammenbauen. Es ist der auf Distanz am besten lesbare Batman und damit derjenige, der sich in einer Vitrine am besten behauptet.
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Das Licht: Warum die eine immer bei Nacht und die andere bei Tag spielt
Die treffendste Formel zum Thema passt in eine Zeile und wird Frank Miller zugeschrieben: Metropolis ist New York bei Tag; Gotham City ist New York bei Nacht. Dennis O’Neil, der lange die Batman-Titel betreute, lieferte eine präzisere und witzigere Fassung: Gotham ist Manhattan unterhalb der 14. Straße, elf Minuten nach Mitternacht, in der kältesten Novembernacht; Metropolis ist Manhattan zwischen der 14. und der 110. Straße, am hellsten und sonnigsten Tag im Juli. Das sind zwei Schriftsteller-Definitionen, keine technischen Datenblätter, aber sie haben Hunderten von Zeichnern als Lastenheft gedient.
Die Folge für das Kostüm ist direkt. Ein Held des hellen Tages trägt Primärfarben: Blau, Rot, Gelb, gedacht, um auf hundert Meter von einer Menge erkannt zu werden, die den Kopf hebt. Ein Held der Nacht trägt dunkle Töne: Grau, Schwarz, Nachtblau, gedacht, um von einem suchenden Blick verloren zu werden. Der Erste will gesehen werden, um zu beruhigen, der Zweite will erahnt werden, um Angst zu machen. Selbst die Wahl des Tieres folgt aus dieser Lichtvorgabe, wie das Dossier über den Ursprung des Fledermaus-Symbols zeigt: Man wählt kein nachtaktives Tier, um mittags zu arbeiten.
Das eleganteste Paradox von Gotham: Seine einzige echte Lichtquelle dient dazu, einen Schatten zu werfen. Der Scheinwerfer auf dem Dach des Polizeipräsidiums verbreitet keine Helligkeit über der Stadt, er schneidet eine schwarze Silhouette in die Wolken. Eine Stadt, die eine Lampe anzündet, um Schwarz zu erzeugen – das ist eine ziemlich vollständige Zusammenfassung ihres Verhältnisses zur Hoffnung, und genau darum geht es in der Analyse über das Bat-Signal, Symbol der Hoffnung oder Alarmzeichen. In Metropolis ist das entsprechende Lichtzeichen ein goldener Globus auf dem Dach einer Redaktion: Er kündigt keine Gefahr an, er kündigt an, dass gedruckt wird.
Dieser Gegensatz reicht weit über das Bild hinaus und bestimmt, welche Art von Geschichte in jeder Stadt möglich ist. In Metropolis kommt die Katastrophe mittags, vor Kameras, in Anwesenheit von Zeugen: Sie ist ein öffentliches Spektakel, und der Held greift vor aller Augen ein. In Gotham geschieht das Verbrechen nachts, ohne brauchbare Zeugen, und die Geschichte beginnt danach, als Ermittlung. Die eine Stadt bringt Rettungsgeschichten hervor, die andere Deduktionsgeschichten. Die Batman-Lampen, die das Prinzip des Scheinwerfers aufgreifen, ebenso wie die Batman-Kissenbezüge in dunklen Flächen, nutzen genau dieses häusliche Vokabular des ausgeschnittenen Lichts.
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Batman-Poster Schwarz-Weiß minimalistisch
Der einfachste Test, ob ein Bild eher zu Gotham als zu Metropolis gehört: Nimm ihm die Farbe. Hier war sie nie vorhanden. Diese Serie besteht aus fünf Plakaten streng in Schwarz, Weiß und Grau, schwarz gerahmt – ein Steckbrief „Wanted: The Batman“, ein typografisches Blatt, ein Joker-Porträt im Rasterdruck, ein Hochformat „The Dark Knight“ und ein Fledermaus-Logo als Collage. Zusammen aufgehängt, bringen sie eine Nachtpalette an eine helle Wand, ohne dass sonst etwas hinzukommen muss.
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Produkt ansehen →Das Verhältnis zu Fortschritt und Wissenschaft
Metropolis nennt sich „the City of Tomorrow“, die Stadt von morgen. Das ist kein nachträglich angehängter Tourismusslogan, sondern ihre Definition. Die Wissenschaft ist dort sichtbar, industriell, mitten auf der Straße angesiedelt: S.T.A.R. Labs betreibt Spitzenforschung, LexCorp belegt Türme, die man schon am Horizont erkennt, und Mediengruppen wie Galaxy Communications oder Newstime vervollständigen eine Landschaft, in der Innovation ein Produkt ist, das man verkauft und ausstellt. Der Fortschritt ist dort ein gehaltenes Versprechen – bis zum Beweis des Gegenteils.
Die Gefahr in Metropolis ist also nie die Technologie selbst, sondern ihre Vereinnahmung durch einen einzigen Mann. Lex Luthor ist kein verrückter Wissenschaftler, der in einem Keller kauert, sondern ein angesehener Konzernchef, dessen Firmensitz auf Postkarten zu sehen ist. Die Bedrohung trägt Anzug und unterschreibt Verträge. Genau das macht ihn zu einem Gegner ganz anderer Art als die Schurken von Gotham – ein Punkt, der im Porträt von Lex Luthor, dem wahren Rivalen von Bruce Wayne, vertieft wird.
In Gotham gibt es Technik in vergleichbarer Menge, aber sie ist vergraben. Der leistungsstärkste Computer der Stadt steht nicht in einem Forschungszentrum: Er steht in einer Höhle, unter einem Herrenhaus, außerhalb jedes Katasters, und ihm ist das Dossier über den Batcomputer gewidmet. Die Prototypen von Wayne Enterprises werden nicht auf Pressekonferenzen vorgestellt, sie kommen aus dem Untergeschoss einer Abteilung für angewandte Forschung. Die Stadt stellt ihren Vorsprung nicht aus: Sie verbirgt ihn, sogar vor sich selbst.
Und wenn der Fortschritt in Gotham doch einmal an die Oberfläche kommt, dann fast immer als Waffe umgedreht. Chemie wird zu Lachgas, Pharmakologie zu einem Angstgift, Kryotechnik zu einem feindseligen Überlebensanzug. Man könnte sagen, dass Metropolis Labore hat, wo Gotham eine Anstalt hat: Die tieferen Ursachen dieser ununterbrochenen Produktion von Verbrechern sind ein anderes Thema, und der vollständige Guide zu den Schurken von Gotham geht ihm viel weiter nach. Was uns hier interessiert, ist einfacher: Zwei Städte können dieselbe Entdeckung erhalten und daraus die eine eine öffentliche Dienstleistung, die andere eine Polizeimeldung machen.
Hinter dieser Asymmetrie verbirgt sich ein Unterschied in der Zeitlichkeit. Metropolis blickt in die Zukunft und glaubt, dass morgen besser wird als heute; Gotham blickt in die Vergangenheit und weiß, dass das Gestern noch immer regiert. Die eine ist auf einem Projekt gebaut, die andere auf einem Erbe – alte Vermögen, alteingesessene Familien, nie beglichene Schulden. Auch deshalb zeigen die Batman-Puzzles und die Batman-Actionfiguren, die die Stadt darstellen, sie fast immer in fortgeschrittenem Verfall, nie als Baustelle.

Was jede Stadt über den Helden verrät, den sie geformt hat
Superman wurde nicht in Metropolis geboren: Er ist dort angekommen. Auf dem Land aufgewachsen, wählt er die Großstadt, wie man eine Stelle wählt, und er könnte morgen wieder gehen. Batman dagegen hat Gotham nie gewählt: Er erbt die Stadt im wörtlichen Sinn, mit dem Vermögen und mit dem Tatort. Der eine bewohnt seine Stadt, der andere ist ihr Produkt. Dieser Unterschied im Status ist der eigentliche Motor des Vergleichs, lange vor allen Fragen der Stärke.
Man liest ihn an der intimen Geografie beider ab. Das Zuhause von Bruce Wayne ist Wayne Manor, außerhalb der Stadt auf einer Anhöhe gelegen, mit einer Höhle darunter: Er betrachtet Gotham von außen und arbeitet unter ihr. Clark Kent dagegen wohnt in einer Wohnung mitten im Zentrum und arbeitet inmitten einer lauten Redaktion; sein absoluter Rückzugsort, die Festung der Einsamkeit, liegt so weit entfernt, dass sie zu keiner Stadt gehört. Der eine ist drinnen und darüber, der andere draußen und darunter.
Die Presse macht den Unterschied noch deutlicher. In Metropolis steht die Zeitung im Zentrum der Erzählung: Der Daily Planet, Nachfolger des Daily Star aus den allerersten Folgen, beschäftigt den Helden selbst, und sein Globus auf dem Dach ist ein bürgerliches Denkmal. Der Held arbeitet in der Institution, die über ihn berichtet. In Gotham gibt es ebenfalls eine Presse, und sie entstand zur selben Zeit wie die Stadt: Die Gotham Gazette erscheint in eben jenem Batman #4, das der Stadt ihren Namen gibt; weitere Titel – Gotham Globe, Gotham Times, Gotham Herald – vervollständigen im Lauf der Jahrzehnte die Presselandschaft der Stadt. Aber sie beschäftigt ihn nicht: Sie ermittelt gegen ihn. Der Werdegang von Vicki Vale, der Journalistin, die ihn beinahe enttarnt hätte, sagt alles über dieses Verhältnis: In Metropolis ist die Redaktion ein Zufluchtsort, in Gotham eine Bedrohung.
Dieselbe Logik gilt bei den Institutionen. Die Behörden von Metropolis arbeiten offen mit ihrem Helden zusammen, weil er beliebt, identifizierbar und legal ist. In Gotham ist das Verhältnis zum GCPD eine ständige Verhandlung zwischen einigen wenigen integren Männern und einer durchlässigen Verwaltung, und der Scheinwerfer auf dem Dach bleibt technisch der einzige offizielle Kanal zwischen der Polizei und einem Einzelnen, den sie verhaften könnte. In diesen beiden Umgebungen lässt sich nicht derselbe Held hervorbringen. Der eine kann es sich leisten, ein Symbol der Zustimmung zu sein, der andere muss ein Symbol der Abschreckung bleiben, wie das vollständige Dossier über Bruce Wayne ausführt.
Schließlich gibt es noch die Frage des Ausstiegs. Superman kann Metropolis verlassen: Er hat einen Beruf, Kollegen, ein Privatleben und die körperliche Fähigkeit zu gehen. Batman kann Gotham nicht verlassen, denn Gotham ist nicht sein Arbeitsplatz, sondern sein Fall. Ein Arzt zieht nicht um, um seinem Patienten zu entkommen. Dieser Unterschied erklärt, warum man so gern ein Batman-T-Shirt oder eine Batman-Tasse als Zeichen der Zugehörigkeit zu einer Stadt statt zu einer Figur trägt: Das Logo sagt, woher man kommt, nicht, was man kann.
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Batman-Poster Zeitung
Das Herzstück dieser Serie ist eine komplette Zeitungstitelseite: der gotische Kopf „The Gotham Times“, eine Schlagzeile „BATMAN“ in Lettern über die ganze Breite und darunter die Frage, die das gesamte Verhältnis der Stadt zu ihrem Helden zusammenfasst, „Is he the hero Gotham deserves?“, auf bewusst vergilbtem und zerknittertem Papier. Der Rest des Sets folgt derselben redaktionellen Spur, mit einer Doppelseite aus einem alten Magazin und einem Steckbrief. Zum Aufhängen im Arbeitszimmer oder im Eingangsbereich, dort, wo man die Wände aus der Nähe liest.
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Produkt ansehen →Wenn sich die beiden Städte berühren: die Geschichten, die sie kreuzen
Da die Landkarte sie einander gegenüber zu beiden Seiten der Delaware Bay platziert hat, begriffen die Autoren schnell, dass es genügt, eine Figur reisen zu lassen, um eine Wirkung zu erzielen. Die besten Begegnungen der beiden Städte beruhen nicht auf einer Konfrontation, sondern auf einem Ortswechsel: Lustig ist nicht, dass sich die beiden Helden prügeln, sondern zu sehen, wie ein Bewohner der einen Stadt in der Kulisse der anderen landet.
Redaktionell ist die Annäherung sehr alt. World’s Finest Comics vereinte die beiden Figuren schon 1941 auf seinen Covern, obwohl sie im Heft noch keine gemeinsame Geschichte hatten. Ihr erstes echtes Team-up kommt in Superman #76, datiert auf Mai/Juni 1952, bevor die gemeinsame Geschichte ab World’s Finest Comics #71, datiert auf Juli 1954, zur Regel wurde. Der Titel lief bis 1986, und das Label wurde seither neu aufgelegt, insbesondere 2022 von Mark Waid und Dan Mora.
Die klarste Demonstration bleibt jedoch animiert. Der Dreiteiler „World’s Finest“ aus Superman: The Animated Series, am 4. Oktober 1997 am Stück auf dem Sender WB ausgestrahlt, beruht vollständig auf einem geografischen Ortswechsel: Batman kommt nach Metropolis, um dem Joker zu folgen, der Lex Luthor angeboten hat, Superman zu töten. Der ganze visuelle Reiz der Folge liegt in der Verschiebung: ein Clown aus Gotham in praller Sonne, in einer sauberen Stadt, vor makellosen Fensterscheiben. Die Figur verändert sich nicht, es ist das Licht um sie herum, das sie obszön macht.
Die Frage, wer von beiden gewinnen würde, hat natürlich ihre eigene Literatur und wird gesondert in der Analyse Batman gegen Superman behandelt. Festzuhalten ist hier, dass die Geschichten, in denen ihre Beziehung entgleist, fast immer Geschichten sind, in denen eine Stadt verloren hat: In Injustice verschwindet Metropolis, und mit ihr Supermans Glaube an den Fortschritt. Die Geografie ist keine nebensächliche Kulisse dieser Geschichten, sie ist ihr Auslöser.
Bleibt eine elegante Lösung, die DC schließlich für die Teams übernommen hat: Wenn die beiden Helden dauerhaft zusammenarbeiten müssen, holt man beide aus ihrer Stadt heraus. Das Hauptquartier im Orbit, beschrieben im Dossier über den Watchtower, ist genau das: ein neutrales Gebiet, weder nächtlich noch taghell, auf dem keiner der beiden ein Heimspiel hat. Ein dritter Ort musste erfunden werden, weil die ersten beiden zu ausgeprägt waren, um nebeneinander zu bestehen. Die Batman-Geschenkideen, die beide Logos kombinieren, spielen übrigens mit dieser Spannung, und die Chronologie der Batman-Filme zeigt, wie lange das Kino gebraucht hat, um die beiden Universen auf der Leinwand zu vereinen.
Häufige Fragen zu Gotham und Metropolis
Liegen Gotham und Metropolis nah beieinander?
Ja, nach der am häufigsten übernommenen offiziellen Geografie. Der Atlas of the DC Universe von 1990 verortet Gotham traditionell in New Jersey und Metropolis in Delaware, wobei sich die beiden Städte zu beiden Seiten der Delaware Bay gegenüberliegen. Je nach Epoche und Autor verschieben sich die Karten, doch die Idee benachbarter Zwillingsstädte bleibt die vorherrschende Version – sie macht das Hin und Her zwischen beiden glaubwürdig.
Welche der beiden Städte erhielt zuerst ihren Namen?
Metropolis. Sie wird in Action Comics #16, datiert auf September 1939, benannt. Gotham City erscheint unter diesem Namen erst in Batman #4, datiert auf den Winter 1940/41, aus der Feder von Bill Finger. Batman selbst ist älter als seine Stadt: Seine ersten Abenteuer ab Detective Comics #27, datiert auf Mai 1939, spielten in einem ausdrücklich so genannten New York.
Warum wird Gotham fast immer bei Nacht dargestellt?
Aus drei Gründen, die sich gegenseitig verstärken. Erstens, weil die Figur die Dunkelheit braucht, um ohne Superkräfte glaubwürdig zu sein. Zweitens, weil die Nacht die Stunde des Kriminalgenres ist, aus dem Batman stammt, des Genres der Schlagschatten und unzuverlässigen Zeugen. Drittens und vor allem wegen des redaktionellen Kontrasts: Der Verlag hatte mit Metropolis bereits eine Stadt des hellen Tages, und es wäre für die Lesbarkeit kostspielig gewesen, eine zweite identische zu bauen. Weitere Entschlüsselungen dieser Art findest du in unseren Guides und Ratgebern.
Gibt es Metropolis in der realen Welt?
Eine Stadt im Süden von Illinois trägt diesen Namen und wurde vom Repräsentantenhaus des Bundesstaates per Resolution vom 9. Juni 1972 zur Heimatstadt von Superman erklärt. Dort gibt es eine Bronzestatue von Superman vor dem Gerichtsgebäude, ein 1993 eröffnetes Museum über die Figur und eine Lokalzeitung namens The Planet. Es ist die Übernahme des fiktiven Namens durch eine echte Stadt, nicht umgekehrt.
Hat dieselbe reale Stadt im Kino schon beide Rollen gespielt?
Ja, und zwar Chicago. Die Stadt diente als Gotham für Batman Begins von 2005 und dann für The Dark Knight von 2008, mit berühmt gewordenen Orten wie dem Lower Wacker Drive oder dem Gebäude des Chicago Board of Trade. Anschließend spielte sie Metropolis in Man of Steel von 2013. Der Beweis, falls es eines brauchte, dass der Unterschied zwischen den beiden Städten weniger an ihrer Architektur liegt als am Licht, an der Bildgestaltung und am Schnitt.
Könnte Batman in Metropolis operieren?
Technisch ja, erzählerisch deutlich schlechter. Eine helle, kooperative und überwachte Stadt neutralisiert den Kern seiner Methode: Verborgenheit, Einschüchterung und Ermittlungen am Rand der Institutionen. Die Geschichten, die es versucht haben, spielen übrigens offen damit. Umgekehrt wird ein Gotham ohne seinen Helden sehr schnell unbewohnbar, wie die Zukunft zeigt, die in Batman Beyond beschrieben wird, oder das Experiment eines verlassenen Viertels, das The Narrows darstellt. Um eine Sammlung zu diesem urbanen Thema zu ergänzen, bleiben die Batman-Sticker und die Batman-Pullover die einfachsten Einstiege.