Der Verrückte Hutmacher: Meister der Illusionen

Es gibt zwei Arten, gegen einen Feind aus Gotham City zu verlieren. Die erste ist laut: Man stürzt, man blutet, man steht wieder auf oder eben nicht. Die zweite macht keinerlei Geräusch. Man bleibt stehen, geht weiter, spricht weiter, öffnet eine Tür, reicht eine Waffe, und nichts an dem, was man empfindet, verrät, dass jemand anderes die Steuerung übernommen hat. Der Verrückte Hutmacher arbeitet ausschließlich in diesem zweiten Register, und genau das macht ihn unter den Kriminellen der Stadt so schwer einzuordnen.

Hinter dem Titel verbirgt sich Jervis Tetch, ein schmächtiger, gebildeter Mann, begeistert von den Neurowissenschaften und zerfressen von einer literarischen Besessenheit, die er längst nicht mehr für bloße Lektüre hält. Wo andere Insassen von Arkham nach Reichtum, Territorium oder Anerkennung streben, will er Schauspieler für ein Stück, das er in Endlosschleife aufführt. Gotham City kennt weitaus klangvollere Namen, allen voran jenen, dessen gequälten Geist unser Porträt des Joker nachzeichnet; doch nur wenige Schurken stellen eine so unangenehme Frage: Was bleibt von einem Opfer, dem man nichts genommen hat außer seinem Willen?

Dieser Artikel nimmt die Figur von Grund auf in den Blick — den Mann, die Besessenheit, das Werkzeug, den Platz, den er in der Galerie der Gegner des Dunklen Ritters einnimmt, und die Art, wie er von den Comics bis zu den Videospielen dargestellt wurde. Er versteht sich als Fortsetzung unseres vollständigen Leitfadens zu den legendären Schurken Gothams, der die gesamte Galerie kartiert; hier halten wir bei einem Einzigen inne, bei jenem, den man am häufigsten unterschätzt, weil er auf den ersten Blick keine Angst macht.

Jervis Tetch: der schmächtige Mann hinter dem Hut

Jervis Tetch hat nichts von einem Hünen. Klein, schmal, mit hoher Stimme und gewähltem Wortschatz gleicht er eher einem zerstreuten Gelehrten als einem gesuchten Verbrecher, und dieses Erscheinungsbild macht einen erheblichen Teil seiner Wirksamkeit aus: Niemand geht vor ihm in Deckung. Seine Ausbildung stellt ihn auf die Seite der Wissenschaften vom Geist, was in einer Stadt, die aus der Psychiatrie eine Industrie gemacht hat, nie eine belanglose Nebensache ist. Er weiß, wie man Aufmerksamkeit einfängt, wie eine Suggestion entsteht, wie eine Anweisung am Ende aussieht wie ein eigener Wunsch.

1948 in den Comics aufgetaucht, gehört er zu jener ersten Welle von Gegnern, die Batman etwas anderes gaben als Bankräuber zum Bekämpfen. Diese Langlebigkeit ist für sich genommen eine Information: Eine Figur, die man über Jahrzehnte hinweg regelmäßig hervorholt, erfüllt eine sehr genaue erzählerische Funktion. Um diese Epoche und die darauf folgenden Tonwechsel einzuordnen, zeichnet unsere vollständige Chronologie der Comics nach Ären die wichtigsten Werke Jahrzehnt für Jahrzehnt nach; der Hutmacher wiederum durchquert diese Epochen und verfeinert dabei nach und nach die Methode, die ihn heute ausmacht.

Der Rest seines Werdegangs passt in eine Schleife. Er handelt, er wird verhaftet, er kehrt hinter die Mauern der erschreckendsten psychiatrischen Klinik Gothams zurück, und er fängt von vorn an, sobald er wieder eine Werkstatt und eine Kopfbedeckung hat. Die Anstalt ist für ihn keine Strafe, sondern eine Zwischenzeit, und der ihr gewidmete Artikel legt dar, was diese Einrichtung im Gleichgewicht der Stadt wirklich bedeutet. Aus diesem Kreislauf entsteht eine sofort erkennbare Silhouette, jene, der man in Fan-Vitrinen und unter den Batman Actionfiguren begegnet, die das Universum des Dunklen Ritters nachbilden — auch wenn, wie wir sehen werden, genau diese Figur dort nicht vertreten ist.

Alice im Wunderland: eine Besessenheit, die zur Methode wurde

Tetchs Besessenheit von Alice im Wunderland ist weder ein Zitat noch eine oberflächliche Anspielung. Er lässt sich nicht von Lewis Carrolls Text inspirieren: Er bewohnt ihn und verteilt die Rollen um sich herum neu. Seine Opfer werden nach der Besetzung des Märchens umbenannt — eine Alice, ein Märzhase, eine Grinsekatze —, und sobald sie diesen Namen erhalten haben, hören sie in seinen Augen auf, Personen zu sein. Die Umkehrung ist methodisch: Die Wirklichkeit hat sich dem Buch zu beugen, niemals umgekehrt.

Diese Denkweise erzeugt eine sehr wiedererkennbare Ästhetik aus gedeckten Tischen, Teekannen, Spielkarten und unpassenden Höflichkeitsfloskeln. Besonders die Teeszene kehrt unablässig wieder: Sie gibt der Figur eine Kulisse, in der Gastfreundschaft und Bedrohung ineinanderfließen und in der das Gespräch mehr zählt als die Gewalt. Der Kontrast ist frappierend für Leser, die die Stadt mit feuchten Gassen verbinden. Noch stärker ist er, wenn dasselbe häusliche Motiv, vollständig entschärft, auf einem Alltagsgegenstand wiederkehrt: Eine Batman Tasse macht aus dem Teeritual ein harmloses Augenzwinkern. An der Wand gilt dieselbe Logik, und die Batman Bilder spielen mit dieser Vertrautheit, um das Universum in einem Raum einzurichten, ohne dessen Bedrohung mitzunehmen.

Der Hut schließlich funktioniert wie eine Maske, die das Gesicht nicht verbirgt. Er signalisiert die Identität, er kündigt die Figur an, und er bündelt die Aufmerksamkeit genau dort, wo die Waffe sitzt — ein Taschenspielertrick, den Gotham City auf allen Ebenen pflegt, bei seinen Verbrechern wie bei seinem Beschützer. Unser vollständiger Leitfaden zu den Masken Gothams erkundet diese Grammatik des verborgenen Gesichts im Maßstab der ganzen Stadt; bei Tetch genügt es zu behalten, dass die Kopfbedeckung kein Kostümzubehör ist, sondern das Gehäuse seiner Technik.

Die Gedankenkontrolle, die Waffe, die keine Spuren hinterlässt

Die Technik des Verrückten Hutmachers steckt in einem Gegenstand, den niemand durchsucht. Er baut miniaturisierte Geräte zur Gedankenkontrolle, verbirgt sie im Innenfutter eines Hutes und setzt ihn dann seinem Ziel auf — oder, noch besser, er bringt es dazu, den Hut freiwillig zu tragen. Von da an gehorcht das Opfer, ohne zu wissen, dass es gelenkt wird. Es geht, es antwortet, es erkennt seine Angehörigen; es hat lediglich aufgehört, seine eigenen Absichten zu schreiben.

Taktisch ändert das alles für einen Gegner wie Batman. Einen Feind, der zuschlägt, kann man bekämpfen; ein Feind, der die Kontrolle über Passanten übernimmt, verwandelt die ganze Straße in ein lebendes Hindernis, das der Dunkle Ritter nicht verletzen darf. Das Kräfteverhältnis kehrt sich damit vollständig um, denn je mächtiger Batman ist, desto stärker muss er sich zurückhalten. Gegen eine Wand aus Muskeln bleibt die Auseinandersetzung wenigstens lesbar, wie unser theoretisches Duell zwischen dem Strategen Gothams und dem verrückten Titanen zeigt. Gegen einen Hut gibt es nichts zu schlagen.

Diese Waffe reiht Tetch in die Familie jener Schurken ein, die den Geist statt den Körper angreifen, doch jeder verfährt darin auf seine Weise. Scarecrow, der Meister der Angst setzt auf den Schrecken und lässt seinen Opfern die Freiheit zu fliehen, was sein eigenes Porträt sehr viel ausführlicher darlegt als diese wenigen Zeilen. Der Hutmacher dagegen will nicht erschrecken: Er will lenken. Der Unterschied ist entscheidend, denn Angst hinterlässt eine Erinnerung, wo die Suggestion ein Loch hinterlässt. Er erklärt auch, warum seine Kopfbedeckung Kostümfreunde so sehr reizt, ein Feld, das die Batman Masken des Katalogs abdecken, auch wenn der Hutmacher dort über kein Modell unter seinem Namen verfügt.

Gegen Batman: ein Duell, das man nicht mit den Fäusten gewinnt

Die Zusammenstöße zwischen Batman und dem Verrückten Hutmacher folgen selten dem klassischen Schema aus Verfolgung und Niederringen. Tetch erwartet den Dunklen Ritter nicht auf einem Dach: Er erwartet ihn in einer bereits aufgebauten Inszenierung, mit Geiseln, die sich nicht als Geiseln erleben, und einer Kulisse, die der Logik des Märchens gehorcht. Batmans Arbeit besteht zuerst darin, zu entwirren, was an der Szene zur Wirklichkeit gehört und was zu dem Skript, das den anderen aufgezwungen wurde.

Genau hier wird die Figur für die Mythologie des Dunklen Ritters wertvoll, denn die Abwehr ist nicht körperlich, sondern geistig. Widerstand gegen die Suggestion, Disziplin der Aufmerksamkeit, Weigerung, die ihm zugewiesene Rolle zu spielen: Batman gewinnt, indem er länger er selbst bleibt, als der andere ihn unter Kontrolle halten kann. Danach geht er vor wie immer, Teil für Teil, bis sich das Ganze zusammenfügt. Das Bild ist gar nicht so weit entfernt von den Batman Puzzles, die Fans am Abend zusammensetzen, mit dem Unterschied, dass die Schachtel hier kein fertiges Motiv zeigt.

Diese Art von Gegner rückt auch jene Duelle roher Kraft ins Verhältnis, die Leser so lieben, jene, in denen sich alles über Wucht und Einstecken entscheidet, wie in unserem Vergleich zwischen dem Strategen Gothams und dem unverwüstlichen Söldner. Er erinnert schließlich daran, dass Bruce Waynes Krieg nicht allein nachts und maskiert geführt wird: Die institutionelle und philanthropische Seite seines Handelns, von der unser Dossier über die Wayne Foundation erzählt, arbeitet an den Ursachen, während das Kostüm sich um die Folgen kümmert.

Von der Zeichentrickserie zu den Arkham-Spielen: wo der Hutmacher sein Gesicht bekam

Ein Comic-Schurke existiert für das breite Publikum erst wirklich, sobald eine Adaption ihm eine Stimme und einen Gang gibt. Beim Verrückten Hutmacher ist es, nach einem ersten Auftritt in Realaufnahmen in der Serie der 1960er-Jahre, die Fassung der Zeichentrickserie der 1990er-Jahre, die das Publikum behält: Sie stellt ihn in ein ebenso melancholisches wie bedrohliches Register — ein einsamer, höflicher Mann, verzweifelt an eine Idee geklammert und bereit, den Kopf anderer umzuschreiben, um sie festzuhalten. Diese Fassung hat die Silhouette, die man heute mit der Figur verbindet, dauerhaft festgelegt.

Die Videospiele Arkham führen diese Arbeit in eine andere Richtung fort. Sie nutzen die Figur für das, was sie technisch ermöglicht: den Spieler selbst in eine Sequenz kippen zu lassen, deren Regeln er nicht mehr kontrolliert, mit Fluren, die sich umdrehen, und einer Wahrnehmung, die entgleist. Das ist eine besonders stimmige Verwendung der Figur, jene, in der das Medium dem Spieler antut, was Tetch seinen Opfern antut. Man begegnet ihm auch in Erzählungen rund um die Anstalt, etwa Arkham Asylum: Living Hell, wo er nur ein Insasse unter vielen ist.

Das Kino hingegen hat ihn nicht in den Vordergrund gerückt, obwohl die jüngeren Produktionen nicht mehr zögern, die Anstalt und ihre Insassen zu erkunden: Das lässt die angekündigte Rückkehr von Barry Keoghan bei Matt Reeves erahnen, die unser Artikel im Detail beschreibt. Bis dahin ist es das gedruckte Bild, das diese Gestalten am stärksten in Umlauf bringt. Die Batman Poster bleiben eine sehr direkte Art, das Universum an eine Wand zu bringen, und für kleine Flächen leisten die Batman Sticker denselben Dienst zu geringeren Kosten.

Sein Platz in der Galerie der Arkham-Insassen

Die Stadt produziert Ungeheuer am Fließband, doch sie produziert sie nicht alle auf dieselbe Weise. Ein guter Teil der Galerie lebt vom Spektakel: das Lachen, das Kostüm, das öffentliche Bekenntnis. Der Verrückte Hutmacher gehört zur gegenteiligen Kategorie, jener der unauffälligen Verbrecher, deren Gefährlichkeit man von außen nicht sieht und erst im Nachhinein bemisst, wenn man begreift, was die Opfer ungewollt vollbracht haben.

In derselben Familie von Schurken, die eher Unbehagen auslösen, als zu beeindrucken, nimmt Professor Pyg einen Sonderplatz ein, und sein eigenes Porträt erklärt, warum sein Fall so schwer bis zum Ende auszuhalten ist. Am anderen Ende des Spektrums bleibt der Clown der unvermeidliche Vergleichspunkt: Wo der Hutmacher fügsame Schauspieler will, will der andere reine Unordnung. Dieser Kontrast erklärt auch die Unterschiede in der Präsenz im Shop, denn die Joker Actionfigur hat ihre eigene Abteilung, während Tetch keine besitzt.

Für Leser, die das Universum entdecken, bleibt die allgemeine Kartierung der Gesichter Gothams ein guter Einstieg. Unser Panorama aller Batman Charaktere versammelt Verbündete, Feinde und Nebenrollen und erlaubt es, jeden im Verhältnis zu den anderen einzuordnen, statt sie isoliert zu entdecken. Der Hutmacher nimmt darin eine eigentümliche Stellung ein: nie im Zentrum, nie abwesend, immer dann herbeigerufen, wenn eine Geschichte braucht, dass die Wirklichkeit aufhört, verlässlich zu sein.

Ein Nischen-Schurke: was das konkret ändert

Sagen wir es offen: Der Verrückte Hutmacher hat nicht die kommerzielle Schlagkraft der großen Namen Gothams. Seine Bekanntheit beruht auf Comic-Lesern, auf Spielern und auf den Fans der Zeichentrickserie, nicht auf einem Blockbuster, der ihn in einem einzigen Sommer allen aufgedrängt hätte. Diese Realität hat für Sammler eine sehr konkrete Folge: Es gibt keine Abteilung unter seinem Namen, und Objekte, die ihn unmittelbar zeigen, sind selten.

Das nimmt der Figur nichts von ihrem Reiz, es verändert aber die Herangehensweise. Du suchst nicht mehr ein Produkt mit seinem Konterfei, du suchst die passende Stimmung: das gedämpfte Licht eines Raums, wenn eine Batman Lampe die Arbeit an der Atmosphäre übernimmt, oder die Schlichtheit eines dunklen Kleidungsstücks, wenn ein Batman Pullover als dezentes Augenzwinkern dient statt als Bekenntnis. Das ist ein Zugang über den Ton und nicht über das Etikett, und er gilt für alle Schurken der zweiten Reihe.

Genau dieser Logik folgt auch unser Bereich Batman Ratgeber & Tipps, gedacht als Hilfe bei der Wahl, wenn der Katalog die Nachfrage nicht direkt bedient. Die richtige Frage lautet nicht „Gibt es einen Gegenstand zum Verrückten Hutmacher?“, sondern „Was von dem, was ich wirklich kaufen kann, erzählt das, was ich an dieser Figur mag?“. Die Antwort dreht sich fast immer um dieselben Zutaten: die Welt der Anstalt, die höfliche Beunruhigung, die Verschiebung zwischen guten Manieren und Bedrohung.

Die Welt des Verrückten Hutmachers verlängern, ohne Produkt unter seinem Namen

Kleidung bleibt eine flexible Lösung, weil sie erlaubt, Position zu beziehen, ohne sich zu verkleiden. Unser Ratgeber zu den Batman T-Shirts nach Figur erklärt, wie du dich zwischen den Motiven zurechtfindest, je nachdem, ob du den Helden, einen Schurken oder nur das Symbol zeigen willst, und genau diese Überlegung gilt auch hier. Die Abteilung Batman T-Shirt ist der natürliche Ausgangspunkt, mit Motiven vom Schlichtesten bis zum Redseligsten.

Für die vollständige Verkörperung stellt das Kostüm eine andere Frage, die der Lesbarkeit: Ein Kostüm muss in einer Sekunde erkannt werden, was Figuren der zweiten Reihe zwangsläufig benachteiligt. Der Ratgeber zum Harley Quinn Kostüm für Kinder und Jugendliche zeigt gut, wie diese Entscheidung fällt, zwischen Tragekomfort, Alter und sofortiger Wiedererkennung. Wenn es für einen Arkham-Insassen kein Kostüm gibt, weicht man ohne Selbstbetrug auf ein anderes Mitglied derselben Familie aus.

Bleibt der Fall des Geschenks, bei dem der Anspruch ein anderer ist, weil es darum geht, für jemand anderen richtig zu treffen. Die Auswahl Batman Geschenke deckt alle Reihen und Budgets ab, vom kleinen Objekt bis zur deutlicheren Aufmerksamkeit. Und für einen Gesamtüberblick über das, was es wirklich gibt, macht unser ultimativer Leitfaden zum Batman Merchandise die Runde: ein solider Anhaltspunkt, wenn man ein ganzes Universum sammelt statt einer einzelnen Figur.

Häufige Fragen zum Verrückten Hutmacher

Wer ist der Verrückte Hutmacher im Universum von Batman?

Der Verrückte Hutmacher ist der Verbrechername von Jervis Tetch, einem 1948 in den Comics aufgetauchten Feind Batmans. Er ist ein schmächtiger, gebildeter Mann, ausgebildet in den Wissenschaften vom Geist und vollständig besessen von Alice im Wunderland. Er handelt weder aus Habgier noch aus Gier nach Territorium: Er will Geister kontrollieren und um sich herum die Rollen aus Lewis Carrolls Märchen verteilen. Als wiederkehrender Insasse der Anstalt von Gotham City gehört er zu den Schurken, die schon im Goldenen Zeitalter der Comics auftauchten, und er wird seit den 1980er-Jahren regelmäßig wieder eingesetzt.

Welche Kräfte hat der Verrückte Hutmacher?

Er hat keinerlei übermenschliche Kräfte, und genau das macht ihn interessant. Seine Stärke ist technisch und psychologisch: Er entwirft Geräte zur Gedankenkontrolle, die er in präparierten Hüten verbirgt, und ergänzt dieses Arsenal durch Hypnose und Suggestion. Sobald das Opfer den Hut trägt, führt es Befehle aus, ohne zu wissen, dass es gelenkt wird. Er muss also nicht kämpfen, was ihn mit den üblichen Mitteln des Dunklen Ritters schwer neutralisierbar macht.

Warum ist er von Alice im Wunderland besessen?

Die Figur ist um diese Besessenheit herum gebaut, so sehr, dass sie die Persönlichkeit ersetzt. Nicht alle Erzählungen schildern seinen Ursprung auf dieselbe Weise, und es wäre unklug, daraus eine einzige Version zu machen: Konstant von Epoche zu Epoche bleibt, dass er die Welt durch das Märchen liest, seine Opfer nach Figuren des Buchs umbenennt und sich als Regisseur eines Stücks verhält, das er endlos wieder aufführt.

Gibt es Merchandise zum Verrückten Hutmacher?

Die Figur hat keine eigene Abteilung: Der Katalog bietet heute weder eine Actionfigur noch eine Maske noch ein Kleidungsstück mit seinem Konterfei, weil seine Bekanntheit die eines Nischen-Schurken ist. Fans gehen deshalb über die Welt, die ihn umgibt, und setzen auf die Atmosphäre Gotham Citys und seiner Anstalt statt auf sein Konterfei. Für ein Kind gilt dieselbe Überlegung bis auf ein Detail, die Sanftheit obendrauf, und unser Ratgeber zum Batman Plüschtier zeigt, wie man dieses Universum weitergibt, ohne den Umweg über seine Verbrecher.