Batmans große Liebesgeschichten: Wer ist seine wahre Frau?

Die Frage kommt bei jedem neuen Film und bei jeder neuen Serie wieder auf, und sie hat das Verdienst, direkt zu sein: Wer ist die Frau von Batman? Hinter der Maske des Dunklen Ritters bleibt Bruce Wayne ein Mensch mit seinen Wunden, seinen Zweifeln und seinen Sehnsüchten. Sein Gefühlsleben nimmt in den Erzählungen einen weit größeren Platz ein, als man es sich vorstellt, und dennoch schließt keine Zeremonie die Geschichte in der Hauptkontinuität ab.

Die ehrliche Antwort besteht aus zwei Teilen. Eine dauerhaft eingerichtete Ehefrau gibt es in der Hauptkontinuität nicht; es gibt dagegen eine Konstellation von Frauen, die diesen Platz jeweils beinahe eingenommen hätten und deren Schatten weiter auf der Figur lastet. Selina Kyle, Talia al Ghul, Vicki Vale, Silver St. Cloud: Jede beantwortet eine andere Frage, die Bruce sich selbst stellt, und jede prallt auf dasselbe Hindernis.

Wir nehmen diese Beziehungen hier eine nach der anderen durch, wir erklären, warum die Mechanik der Figur eine Heirat nahezu unmöglich macht, und wir trennen die wahren Liebesgeschichten von den weiblichen Figuren, die man ihm zu Unrecht zuschreibt, allen voran Harley Quinn. In Gotham ist das Gefühl nie ein Detail: Es ist das Terrain, auf dem der Dunkle Ritter am häufigsten verliert.

Hat Batman eine Frau? Was die Kontinuität wirklich sagt

Beginnen wir mit dem Einfachsten: In der Hauptkontinuität ist Bruce Wayne mit niemandem verheiratet. Keine Ehefrau bezieht Quartier im Manor, keine Verbindung hält lange genug, um zu einem festen Bestand der Figur zu werden. Der Milliardär schleppt zwar den Ruf eines mondänen Verführers mit sich herum, doch dieser Ruf ist ein Arbeitswerkzeug: Er rechtfertigt die Abwesenheiten, die abgekürzten Verabredungen und die durchwachten Nächte. Bei ihm bleibt ein Ring mit dem Zeichen der Fledermaus immer ein Emblem und nie ein Versprechen. Diesen Faden findet man wieder in Vicki Vale: die Journalistin, die Batman beinahe demaskiert hätte.

Dieses Fehlen ist kein Versäumnis, es ist ein Konstruktionszwang. Batman existiert nur durch das, was er verbirgt. Eine dauerhafte Beziehung setzt voraus, alles zu sagen, und alles zu sagen heißt, die Maske endgültig abzulegen, also aufzuhören. Jede ernsthafte Romanze der Figur stößt früher oder später an diese Wand, und genau das macht sie so faszinierend: Sie erzählen keine Paare, sie erzählen einen Verzicht.

Man muss außerdem zwei Fragen unterscheiden, die oft verwechselt werden. „Die Frau von Batman“ kann eine Ehefrau meinen, und dann lautet die Antwort, dass es keine gibt. Der Ausdruck kann auch die wiederkehrende Gefährtin meinen, jene, die in jeder Epoche zurückkommt und die die Leser spontan mit der Figur verbinden: Dann wird die Antwort eindeutig, es handelt sich um Selina Kyle. Die parallelen Erzählungen erlauben sich dagegen so ziemlich alles, Hochzeiten eingeschlossen, ohne dass dies den Referenzstrang berührt, den man dank unseres vollständigen Panoramas der Figuren des Batman-Universums wieder verorten kann.

Eine letzte Präzisierung drängt sich auf, bevor wir ins Detail gehen: Bruce Wayne hat einen Sohn, Damian, was eine Mutter voraussetzt. Die Tatsache steht fest und macht dennoch niemanden zu seiner Ehefrau. Das ist das ganze Paradox seines Gefühlslebens: Die Folgen dauern an, die Paare nicht.

Selina Kyle, alias Catwoman: die längste Beziehung seines Lebens

Wenn eine Frau Anspruch auf den Titel erheben kann, dann sie. Selina Kyle ist fast so alt wie der Rächer selbst: Sie taucht in der Veröffentlichung auf, die auch den Joker enthüllt, in einer grundlegenden Ausgabe vom Frühjahr 1940, die auf einen Schlag den erkennbarsten Schurken Gothams einführt und die Diebin, die zu seinem romantischen Gegenpol wird. Die beiden Säulen der Mythologie entstehen also gemeinsam, die eine für das Chaos, die andere für das Verlangen.

Ihre Beziehung ist ein Tanz: Anziehung und Gegensatz, nie das eine ohne das andere. Selina ist eine freie, aufsässige Diebin, die ihrem eigenen moralischen Kodex folgt statt dem Gesetz. Bruce ist einer unerbittlichen Gerechtigkeit verpflichtet, die er zuerst auf sich selbst anwendet. Auf dem Papier trennt sie alles. Hinter den Masken erkennen sich die beiden sofort: dieselbe Einsamkeit, dieselbe Vorliebe für die Dächer und die Nacht, dasselbe Misstrauen gegenüber den Institutionen einer Stadt, die sie nie geschützt hat.

Genau dieses Ungleichgewicht macht die Geschichte unverwüstlich. Sie hat kein natürliches Ende: Würde Selina auf den Diebstahl verzichten, hörte sie auf, sie selbst zu sein; würde Bruce die Augen verschließen, hörte er auf, Batman zu sein. Manche Erzählungen haben die Beziehung bis zum Heiratsprojekt getrieben, ohne dass sich die Verbindung dauerhaft in der Kontinuität festgesetzt hätte. Der vollständige Werdegang der Figur, ihre Ursprünge und ihre aufeinanderfolgenden Verwandlungen werden ausführlich in unserem Porträt von Catwoman behandelt; wir halten uns hier an das, was sie für Bruce bedeutet.

Das Kino hat diese Lesart bestätigt. In The Dark Knight Rises von Christopher Nolan verkörpert Selina die konkrete Möglichkeit eines Danach: ein Leben anderswo, ohne Umhang und ohne Nachtwache. In The Batman, erschienen 2022, kehrt die Beziehung zu ihrer herbsten Fassung zurück, geprägt von Verlangen und Misstrauen, wobei jeder den anderen verdächtigt, nicht alles zu sagen. Jede Adaption schlägt ihre eigene Variation vor, wie unsere Chronologie aller Batman-Filme zeigt.

Auch aus diesem Grund kehrt das Duo so oft in den abgeleiteten Motiven wieder. Batman und Catwoman bilden eine doppelte Silhouette, die man ohne Bildunterschrift erkennt, was der Katzenfrau ihren Platz unter den dem Dunklen Ritter gewidmeten Postern sichert, dort wo die anderen Beziehungen meist eine Erklärung verlangen.

Talia al Ghul: die verbotene Liebe und ein Erbe

Wenn Catwoman die gefährliche Leidenschaft verkörpert, steht Talia al Ghul für die verbotene Liebe. Sie gehört nicht zur Kulisse von Gotham: Sie kommt von anderswo, aus einer Organisation, die in Jahrhunderten denkt und nicht in Saisons, und sie liebt Bruce, ohne je aufzugeben, was sie ist. Wie Selina, aber aus einem anderen Grund: Das Hindernis ist nicht moralisch, es ist dynastisch.

Als Tochter von Ra’s al Ghul wächst sie inmitten der League of Assassins auf, im Schatten eines Vaters, der in Bruce Wayne den idealen Erben seines Werks sieht. Verführung, Manipulation und Loyalität zum Vater verweben sich zu einer Romanze, in der der Verrat nie weit ist. Dieser Vater gehört im Übrigen zu den furchterregendsten Gegnern, die in unserem Guide der Batman-Schurken aufgeführt sind, was Talia in eine unhaltbare Lage bringt: Bruce zu wählen heißt, die Ihren zu verraten.

Aus dieser Beziehung geht Damian Wayne hervor, fern von seinem Vater aufgewachsen, bevor er nach Gotham kommt und seinerseits das Kostüm von Robin anlegt. Damian ist der lebende Beweis, dass diese Geschichte gezählt hat: Sie hinterlässt eine Spur, die keine Erzählung einfach auslöschen kann. Man kann eine Romanze abschließen, einen Sohn schließt man nicht ab, und der Junge trägt sein ganzes Leben lang die doppelte Erziehung aus Gerechtigkeit und Auftragsmord.

In den Filmen taucht Talia vor allem in The Dark Knight Rises auf, gespielt von Marion Cotillard. Hinter ihrem Charme und ihrer scheinbaren Sanftmut verfolgt sie das zerstörerische Werk ihres Vaters weiter, und der Film spielt bis zum Schluss mit dieser Zweideutigkeit. Einmal mehr prallt Bruces Gefühl auf seine Mission, und einmal mehr gewinnt die Mission.

Visuell bleibt Talia selten. Die abgeleiteten Motive haben sich auf Gotham und seine erkennbarsten Figuren konzentriert, sodass man oft auf ein Stück ausweichen muss, das den Dunklen Ritter in den Mittelpunkt stellt, zum Beispiel ein großes Wandbild, um diesen Teil seiner Geschichte anzudeuten, ohne sie zu verfälschen.

Vicki Vale, Silver St. Cloud, Andrea Beaumont: die Frauen des zivilen Lebens

Nicht alle Romanzen von Bruce Wayne stammen aus der maskierten Welt. Manche entstehen auf der lichten Seite seines Lebens, jener des Milliardärs, und sie scheitern aus dem umgekehrten Grund wie die vorigen: nicht weil die betreffende Frau der Finsternis angehört, sondern weil sie ihr gerade nicht angehört und das am Ende begreift.

Vicki Vale, Journalistin aus Gotham, ist die bekannteste Figur dieser Reihe, der schon in den allerersten Jahren eine Verlobte aus der Vorkriegszeit vorausging, Julie Madison. Die Erzählungen zeigen sie oft als eine der Ersten, die der Doppelidentität des Rächers nahekommen, und ihre Rolle erinnert an Lois Lane bei Superman: eine Berufstätige der Wahrheit, die den Helden mit seinen Widersprüchen konfrontiert. Vicki zu lieben hieße zu akzeptieren, dass gegen einen ermittelt wird, und das kann Bruce sich nicht erlauben.

Silver St. Cloud treibt die Überlegung bis zu ihrem Ende. Anders als viele erkennt sie sehr schnell, dass Bruce Batman ist, und gerade weil sie es versteht, entscheidet sie sich zu gehen: Sie weiß, dass sie nicht jede Nacht auf einen Mann warten kann, der vielleicht nicht heimkommt. Der Bruch ist herzzerreißend, weil er nicht auf einer Lüge beruht, sondern auf vollkommener Klarsicht.

Hinzu kommt Andrea Beaumont, deren Geschichte vom Animationsfilm getragen wird: eine Verlobte aus der Zeit vor dem Kostüm, in einer der seltenen Erzählungen, in denen Bruce ernsthaft erwägt, auf seinen Kreuzzug zu verzichten. Die Erzählung übernimmt es, diese Tür wieder zu schließen, und die geschlossene Tür begründet alles Weitere: Der Dunkle Ritter existiert nur deshalb vollständig, weil dieses Leben nicht stattgefunden hat.

Diese drei Werdegänge erzählen dasselbe aus drei Blickwinkeln, und man kann dank unserer Chronologie der Batman-Comics nach Ären verfolgen, wie sie je nach Verlagsepoche auftauchen und wieder verschwinden. Es sind Geschichten der Innenräume, des über einen Stuhl gelegten Mantels und des Gesprächs, das nicht zu Ende geführt wird, das exakte Gegenteil der Folklore der Dächer. Man verbindet sie gern mit einem schlichten Kleidungsstück für den Alltag statt mit einem Umhang. Im selben Geist sagt ein schlichter Anhänger mit dem Symbol manchmal mehr über eine Bindung aus als ein spektakuläres Stück.

Wonder Woman und die aus der Arbeit entstandenen Bindungen

In manchen Handlungsbögen nimmt die Beziehung zwischen Batman und Wonder Woman eine romantische Färbung an. Meist handelt es sich weniger um eine erklärte Liebe als um gegenseitige Bewunderung zwischen zwei Kämpfern, die einander seit Jahren abschätzen und die beide wissen, was ein vollständig einer Sache gewidmetes Leben kostet.

Die Annäherung wirft eine fast philosophische Frage auf, die die Erzählungen selbst schon gestellt haben: Kann ein Mann ohne Kräfte wirklich das Leben einer Kriegerin einer anderen Ordnung teilen? Bruce antwortet auf seine gewohnte Weise, mit Disziplin und mit Rückzug, als wäre die Gleichrangigkeit noch etwas, das man sich verdienen muss.

Dieser Fall beleuchtet eine allgemeinere Regel seines Gefühlslebens: Seine stabilsten Verbindungen entstehen aus der Arbeit, nicht aus den Salons. Die Frauen, die um ihn herum Bestand haben, sind jene, die ein Kostüm oder eine Waffe tragen, und diese Galerie von Heldinnen bildet für sich allein ein Universum, das man mit unserem Guide der weiblichen Figuren Gothams zum Verkörpern durchstreifen kann.

Das ist auch der Teil, der sich am leichtesten in einen Gegenstand des Alltags übersetzen lässt. Die Bindung äußert sich dann in einem Detail am Handgelenk, und ein Armband mit dem Logo erfüllt diese dezente Rolle ebenso gut wie ein Ausstellungsstück. Wer sein Lager lieber offen zeigt, findet in einem T-Shirt mit dem Emblem der Fledermaus die einfachste Fassung dieser Erklärung.

Harley Quinn: die Frau, die man dem Dunklen Ritter zu Unrecht zuschreibt

Sie kommt sehr oft in den Listen der „Frauen von Batman“ vor, und das ist ein Irrtum. Harley Quinn ist keine Romanze von Bruce Wayne: Sie gehört zum gegnerischen Lager, jenem des Jokers, und ihre Gefühlsgeschichte spielt sich vollständig auf dieser Seite der Linie ab. Die Verwechslung kommt von ihrer Sichtbarkeit: Sie ist zu einer der erkennbarsten weiblichen Figuren Gothams geworden, so sehr, dass sie Figuren überstrahlt, die dem Helden weit näher stehen.

Was sie mit Batman verbindet, gehört zur Konfrontation und, in manchen Momenten, zu einer Form klinischen Verstehens: Er kennt ihren Werdegang, sie weiß genau, wofür er steht. Diese besondere Beziehung aus Verhaftungen, Waffenruhen und Rückfällen verdient eine eigenständige Behandlung, und wir haben ihr eine eigene Analyse gewidmet, über die Beziehung zwischen Harley Quinn und dem Dunklen Ritter.

Ihr visueller Werdegang erzählt ihre Emanzipation im Übrigen besser als jede Rede: vom vollständigen Harlekin-Kostüm der Anfänge bis zu den persönlicheren Outfits der jüngeren Fassungen markiert jede Etappe eine Distanzierung von dem, der sie geformt hat, wie unsere Retrospektive der Entwicklung ihres Looks im Detail zeigt. Die Garderobe folgt der Emanzipation und nicht umgekehrt.

Im Einsatz setzt sie weder auf rohe Kraft noch auf eine übernatürliche Gabe. Ihr Arsenal, vom Holzhammer bis zum Schläger, hat etwas vom Bühnenrequisit, das zur Waffe geworden ist, und wir haben es in unserem Panorama ihrer bevorzugten Waffen inventarisiert. Die Frage nach ihren tatsächlichen Fähigkeiten kommt so häufig wieder, dass wir sie gesondert beantwortet haben, in einem Artikel, der trennt zwischen dem, was sie kann, und dem, was man ihr andichtet.

Wenn Dich ihre Figur mehr anzieht als die Romanzen des Dunklen Ritters: Es ist auch eine Rolle, der man auf Kostümpartys sehr oft begegnet, und die Wahl der Fassung zählt ebenso viel wie die Qualität des Kostüms. Unser Vergleich der Harley-Kostüme nach Fassung hilft bei der Entscheidung. Um auf der Seite Gothams zu bleiben: Die Kollektion der Batman-Kostüme und -Verkleidungen vereint beide Lager, von den Umhängen und Masken bis zu den Outfits der Verbrecher von Gotham.

Punchline, Poison Ivy, Cassandra Cain: der Rest der weiblichen Besetzung

Um Bruce Wayne herum kreisen weitere Frauen, die man manchmal, der Einfachheit halber, in die Liste seiner Lieben einordnet. Keine gehört dazu, und sie zu unterscheiden hilft gerade dabei, besser zu verstehen, warum Selina einen Platz einnimmt, den die anderen Beziehungen nie so lange gehalten haben.

Punchline gehört zur Sphäre des Jokers, in einem radikal anderen Register als jenem von Harley: kälter, methodischer, wurde sie ebenso als Rivalin wie als Erbin eingeführt, und das Duell zwischen Punchline und Harley Quinn sagt viel über die Entwicklung des kriminellen Clowns aus. Sie hat keinerlei gefühlsmäßige Verbindung zu Batman, sie ist seine Gegnerin.

Poison Ivy gehört ebenfalls zur Gegnerschaft, auch wenn die Erzählungen abwechselnd eine Kriminelle, eine Aktivistin und eine Verbündete auf Zeit aus ihr machen. Ihr Bündnis mit Harley ist zu einem der meistverfolgten Paare des Universums geworden, und wir haben an anderer Stelle erzählt, was dieses Duo jeder der beiden verdankt. Auch hier steht Bruce nur als Hindernis in der Gleichung.

Cassandra Cain schließlich gehört zu einer Kategorie, die man zu oft vergisst: der Familie. Zum Töten erzogen, bevor sie Batgirl wurde, verbindet sie mit Bruce ein Verhältnis der Weitergabe und der Wiedergutmachung, nicht der Verführung, und ihre in eine Berufung verwandelte Kindheitsgeschichte bildet eine der härtesten Erzählungen der Batfamily. Das ist eine wesentliche Nuance: Die wichtigen Frauen im Leben von Batman sind nicht alle Liebschaften, und viele sind Erbinnen.

Diese Unterscheidung hat eine praktische Folge für alle, die einen Raum einrichten oder ein Geschenk auswählen: Die Lager unwissentlich zu vermischen erzeugt unstimmige Kombinationen. Eine Kuscheldecke in den Farben des Dunklen Ritters richtet sich an den einen Leser, ein Objekt in den Farben der Verbrecher von Gotham an einen anderen, und die Nuance zählt für den Beschenkten mehr, als man glaubt.

Diese Geschichten zu Hause lebendig machen

Ist die Frage einmal geklärt, bleibt das Vergnügen, sie zu zeigen. Batmans Lieben haben das Praktische an sich, dass sie sich mit sehr wenigen Objekten erzählen lassen: Zwei nebeneinandergestellte Silhouetten genügen, um eine Beziehung anzuzeigen, die jeder erkennt, ohne dass eine Bildunterschrift nötig wäre.

Das ist die Logik der Kollektion der Batman-Actionfiguren: ein Hauptstück und dann ein zweites, das mit ihm auf demselben Regal in Dialog tritt. Das Ergebnis hängt enorm von der Stimmigkeit in Größe und Verarbeitung zwischen den beiden Stücken ab, ein Punkt, zu dem unsere Auswahl an Harley-Quinn-Actionfiguren allen Anhaltspunkte gibt, die eine Vitrine auf der Seite der Verbrecher aufbauen.

Beim Verschenken ändert sich die Überlegung: Besser geht man von der Lieblingsbeziehung der Person aus als vom eindrucksvollsten Produkt. Ein Leser, der am Duo aus dem Rächer und der Diebin hängt, erwartet nicht dasselbe wie ein Liebhaber der Schurken, und unser Bereich mit Geschenken zum Thema Batman lässt sich mit diesem Raster im Kopf viel schneller durchgehen. Die Größen, die Materialien und die Verwendungen werden in unserem Guide der Batman-Merchandise-Produkte verglichen.

Der Fall der Kinder verlangt besondere Aufmerksamkeit, vor allem beim Kostüm: Die weiblichen Figuren Gothams haben nicht alle denselben Grad an Finsternis, und nicht jede Fassung passt zu jedem Alter. Wir haben die nützlichen Anhaltspunkte in einem Guide für Eltern zusammengetragen, der böse Überraschungen bei der Anprobe wie am Tag des Festes vermeidet.

Häufige Fragen zu den Liebesgeschichten von Batman

War Batman jemals verheiratet?

Nicht in der Hauptkontinuität der Comics: Bruce Wayne hat dort keine Ehefrau. Mehrere Erzählungen haben sich der Idee genähert, manche haben sie sogar in Paralleluniversen oder möglichen Zukünften in Szene gesetzt, doch keine Verbindung hat sich dauerhaft im Referenzstrang festgesetzt. Die kurze Antwort lautet also nein; die lange Antwort lautet, dass er mehrfach kurz davor war und dass diese verpassten Gelegenheiten zu eigenständigen Erzählungen geworden sind.

Kommen Batman und Catwoman am Ende zusammen?

Sie hören nie ganz auf, wieder zueinanderzufinden, ohne dass sich die Beziehung festlegt. Manche Erzählungen haben das Paar bis zum Heiratsprojekt getrieben, das Kino hat am Ende von The Dark Knight Rises ein gemeinsames Leben angedeutet, dann gewinnt die Logik der Figuren wieder die Oberhand: Selina weigert sich, auf ihre Freiheit zu verzichten, Bruce weigert sich, auf seine Mission zu verzichten, und die Geschichte beginnt bei der nächsten Generation von Autoren von vorn.

Wer ist die Mutter von Damian Wayne?

Talia al Ghul, Tochter von Ra’s al Ghul. Damian wächst im Umfeld der League of Assassins auf, bevor er zu seinem Vater nach Gotham kommt, wo er am Ende das Kostüm von Robin anlegt. Das ist die konkreteste Spur, die eine Liebesbeziehung im Leben von Bruce Wayne hinterlassen hat: ein Erbe, dessen Reflexe genau aus dem Lager stammen, das er bekämpft.

Ist Harley Quinn die Gefährtin von Batman?

Nein. Harley Quinn ist dem Joker zugeordnet, und ihr Verhältnis zum Dunklen Ritter gehört zur Konfrontation. Sie kommt dennoch sehr oft in den Listen zu den Frauen von Batman vor, weil sie zu einer der sichtbarsten weiblichen Figuren Gothams geworden ist. Die Verwechslung ist verständlich, sie bleibt nichtsdestotrotz ein Irrtum des Lagers.