Batman: Failsafe (2022), la macchina che Bruce Wayne ha costruito contro se stesso
La risposta in breve
« Failsafe » è l'arco che apre la serie Batman di Chip Zdarsky, nei numeri dal 125 al 130 usciti nel 2022, disegnati da Jorge Jiménez. Batman viene accusato della morte del Pinguino, e un protocollo progettato da Bruce Wayne stesso si attiva: Failsafe conosce i suoi gesti, le sue debolezze e quelle dei suoi alleati.
Sommario
Cosa racconta « Failsafe », e dove comincia l'arco
Il numero 125 è il primo di Chip Zdarsky sulla serie, e non prende scorciatoie. Il Pinguino colpisce le fortune di Gotham, poi si dà la morte in un modo che fa ricadere il sospetto su Batman. L'accusa basta a risvegliare qualcosa che nessuno aspettava: un protocollo di emergenza, rimasto in attesa, che da quel momento considera che il Cavaliere Oscuro abbia superato il limite. Il ritratto del cattivo è approfondito nel nostro articolo su Oswald Cobblepot.
L'arco arriva fino al numero 130 e si legge tutto d'un fiato nel volume che porta il suo nome. Per collocare questo periodo in mezzo agli altri, la cronologia dei comics Batman per era rimette ogni saga al suo posto.
Il punto chiave
Failsafe non è un nemico venuto dall'esterno: è una sicurezza che Bruce Wayne ha messo in piedi lui stesso, nel caso in cui fosse diventato lui il problema. L'arco parte quindi da una domanda semplice e sgradevole: cosa succede il giorno in cui questa sicurezza si mette in marcia?
Zdarsky arriva, e comincia togliendo il pavimento
Uno sceneggiatore che prende in mano la serie Batman ha due opzioni: consolidare ciò che trova, oppure spostare il problema. Chip Zdarsky sceglie la seconda, e lo fa già dal suo primo numero. Invece di opporre al personaggio un avversario in più, gli oppone una decisione antica, presa per prudenza, e diventata incontrollabile.
Questa scelta colloca l'arco in una famiglia precisa di racconti: quelli che smontano l'eroe invece di metterlo alla prova. Death of the Family attaccava la sua cerchia, Batman R.I.P. la sua mente. Failsafe, invece, attacca la sua previdenza, cioè ciò che per lui fa le veci di un superpotere.
Lo scenario resta lo stesso, ed è importante. Gotham non è un semplice sfondo per questo tipo di storia: la città descritta nel nostro articolo sulla città maledetta produce essa stessa le condizioni del sospetto, perché lì si crede sempre al peggio, e in fretta.
Cosa cambia
Il primo numero di un nuovo sceneggiatore serve di solito a presentare una minaccia. Questo serve a rivelare una decisione: Batman aveva previsto il giorno in cui sarebbe stato necessario fermarlo, e quel giorno arriva senza che l'abbia scelto.
La trappola del Pinguino: un'accusa vale una prova
Ciò che fa scattare tutto non è un crimine, è un'apparenza di crimine. Scegliendo la propria morte come ultima mossa, il Pinguino trasforma Batman in sospettato, e questo ribaltamento basta. Nessun tribunale ha deciso, nessuna indagine ha concluso: il protocollo, invece, non aspetta alcun giudizio.
Il meccanismo richiama una costante di Gotham: la reputazione del vigilante è appesa a un filo, e si recide in fretta. È il tema di fondo della regola che Batman non supera, quella che separa un eroe tollerato da un uomo ricercato.
Bisogna misurare quanto questo ribaltamento costa al personaggio. Batman lavora da sempre in una zona grigia: tollerato da una parte della polizia, utilizzato da essa, mai riconosciuto ufficialmente. L'equilibrio tiene finché nessuno ha interesse a romperlo. Il Pinguino, morendo, offre questo pretesto gratuitamente, ed è probabilmente la sua mossa più efficace: non ha più bisogno di essere lì perché la trappola funzioni.
Per l'uomo che porta il costume, la difficoltà è doppia. Deve al tempo stesso sfuggire a una macchina progettata per prevederlo e provare un'innocenza che nessuno gli chiede di provare, dato che nessun processo è aperto. L'alleato di sempre al GCPD non può fare molto contro un protocollo che non ha né gerarchia né fascicolo.
Falsi miti
- Failsafe sarebbe un robot inviato da un nemico. Viene da Bruce Wayne, non da un avversario esterno.
- Batman avrebbe davvero ucciso il Pinguino. Il Pinguino si dà la morte in modo da far accusare Batman.
- L'arco si leggerebbe senza conoscere nulla. Apre una nuova serie: l'ingresso è facile, la risonanza viene dal resto.
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La forza del dispositivo sta nella sua origine. Failsafe conosce i gesti di Batman perché è stato pensato da chi li esegue. Conosce anche le debolezze dei suoi alleati, il che priva il Cavaliere Oscuro della sua risorsa abituale: la cerchia. I membri di questa famiglia sono censiti nella nostra guida alla Batfamily, e ognuno diventa qui un dato del problema.
Questa idea di prevedere la propria caduta non è nuova nel personaggio. Attraversa il suo modo di compensare l'assenza di poteri : dato che nulla lo protegge, tutto deve essere anticipato, lui stesso compreso.
C'è un'ironia in questa configurazione. Il personaggio si è costruito su un'idea: essere pronto prima degli altri. Le sue riserve, i suoi piani di emergenza e il suo materiale occupano un posto centrale nella Batcave, e questa previdenza ha salvato Gotham più di una volta. Failsafe è quella stessa previdenza, rovesciata.
I suoi gesti
Failsafe è stato progettato a partire dal modo in cui Batman combatte: prevederlo equivale a prevedere se stesso.
I suoi alleati
Il protocollo integra anche le debolezze della cerchia, il che neutralizza la risposta collettiva.
La sua legittimità
Si attiva su un'accusa, non su una condanna: il dubbio basta a metterlo in marcia.
Zur-En-Arrh, l'altra sicurezza che Bruce si è dato
In parallelo all'arco principale, una storia complementare firmata Chip Zdarsky e Leonardo Romero racconta l'origine segreta del Batman di Zur-En-Arrh, la prima sicurezza mentale che Bruce si è costruito. I lettori che scoprono questo nome troveranno il contesto nel nostro articolo su Batman R.I.P., dove questa personalità di emergenza occupa il centro del racconto.
Messe una accanto all'altra, le due idee dicono la stessa cosa: il personaggio ha passato la vita a preparare risposte al proprio cedimento. Una è software, l'altra è mentale, e nessuna delle due obbedisce davvero.
In sostanza
Failsafe protegge Gotham da Batman. Zur-En-Arrh protegge Batman dalla propria caduta. Lo stesso uomo ha fabbricato entrambi, in momenti diversi, e l'arco li fa rispondere l'uno all'altro.
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Gotham non manca di nemici in costume, e la nostra guida ai nemici di Batman li passa tutti in rassegna. Failsafe non entra in nessuna di queste caselle: non ha né tema, né rancore, né gusto per la messa in scena. Applica una decisione presa anni prima.
Questa neutralità lo rende difficile da combattere con gli strumenti abituali. Con un protocollo non si negozia, non lo si intimidisce, e la deduzione che fa la sua fama non serve a nulla davanti a un avversario che non ha nulla da nascondere.
Il confronto con un avversario fisico chiarisce la differenza. Davanti a un uomo che picchia duro, Batman perde tempo, costole, a volte un'intera stagione, ma resta in un registro che padroneggia. Davanti a un protocollo non c'è round: c'è una procedura che si svolge, indifferente alla stanchezza di chi insegue.
L'epilogo, e ciò che l'arco lascia dietro di sé
La conclusione si gioca nel numero 130: Batman e Robin, con l'aiuto di Superman, contro Failsafe. Il dettaglio conta, perché dice la scala raggiunta dalla minaccia — è stato necessario uscire dai confini di Gotham per averne ragione. Gli aiutanti che si succedono sotto la maschera rossa e verde sono elencati nel nostro panorama di tutti i Robin.
Ciò che l'arco installa è una diffidenza. Dopo di lui, l'idea che Bruce Wayne tenga armi puntate sui suoi non è più un'ipotesi da lettore: è un fatto di continuity, con cui i racconti successivi devono fare i conti.
Bisogna anche notare ciò che l'arco non fa. Non cerca di rendere Failsafe simpatico, non gli inventa una coscienza infelice, non gli concede un'ultima battuta. È una costante di questo tipo di racconto: meno l'avversario ha interiorità, più il peso ricade su chi lo ha creato. Il lettore non si chiede mai cosa voglia Failsafe, si chiede cosa volesse Bruce Wayne il giorno in cui lo ha progettato.
L'arco in pochi riferimenti
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Un lettore che esce da questo arco cerca in generale la stessa cosa: un racconto in cui il personaggio è messo in difficoltà in modo diverso dai pugni. Knightfall resta il riferimento della rottura fisica, e City of Bane quello della sconfitta politica, quando Gotham cambia di mano.
Per prendere le distanze dall'uomo piuttosto che dalla saga, il nostro dossier su Bruce Wayne segue il miliardario, le sue decisioni e i suoi punti ciechi. E il panorama dei personaggi permette di ricollocare ogni alleato citato qui.
Esiste una terza porta, più indiretta. I racconti in cui il Cavaliere Oscuro affronta avversari che lo superano in potenza pongono la stessa domanda di Failsafe, ma dall'altro capo: come fa un uomo senza poteri a mantenere il vantaggio? il suo posto all'interno della Justice League dipende da questa risposta, e poggia esattamente sulla preparazione che questo arco gli rivolta contro. Leggere i due di seguito illumina il personaggio meglio di un lungo commento.
Da ricordare
« Failsafe » non è un arco d'azione: è un arco di conseguenza. Prende sul serio un'abitudine del personaggio — prevedere tutto, compresa la propria caduta — e la rivolta contro di lui per sei numeri.
Infine, questo arco ricorda un'evidenza che i decenni hanno reso comoda: il personaggio vive circondato da armi puntate sui suoi cari, e ne è l'autore. I racconti che seguono possono ignorarlo, non possono più contraddirlo. È un'aggiunta discreta al dossier del Cavaliere Oscuro, e pesa più di una vittoria in più.
Prolungare la lettura a casa propria
Un arco di sei numeri si prolunga soprattutto nell'oggetto posato accanto alla poltrona. Le action figure Batman coprono la vetrina, le maschere il pezzo da esposizione, e i poster la parete di fronte.
Per il quotidiano, una tazza, una cover per telefono o un portachiavi bastano a installare l'universo senza trasformare la stanza. Le miniature Hot Wheels e i set LEGO Batman si rivolgono a chi preferisce costruire. La guida ai prodotti derivati spiega come costruire una collezione coerente, e le idee regalo raccolgono i valori sicuri.
Un ultimo riferimento per scegliere: in questo arco, ciò che colpisce non è la sagoma dell'eroe ma quella della macchina. Chi esce da una lettura del genere si rivolge spesso ai pezzi cupi e metallici piuttosto che ai visual colorati, ed è una buona guida quando si esita tra due modelli.
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In quali numeri si legge l'arco?
Nei numeri dal 125 al 130 della serie Batman, usciti nel 2022. Il volume « Failsafe » li riunisce, e resta il modo più semplice per scoprire l'arco tutto d'un fiato.
Chi ha scritto e disegnato « Failsafe »?
Chip Zdarsky alla sceneggiatura, Jorge Jiménez ai disegni, con Belén Ortega e Leonardo Romero. Il numero 125 segna l'arrivo di Zdarsky sulla serie.
Chi ha creato Failsafe?
Bruce Wayne stesso. Il protocollo è nato nella sua mente come sicurezza nel caso in cui Batman avesse superato il limite, ed è proprio questo a renderlo così difficile da fermare: conosce i suoi gesti e quelli dei suoi alleati.
Bisogna aver letto altro prima?
No. L'arco apre una nuova serie e si rivolge ai nuovi lettori. Conoscere il Batman di Zur-En-Arrh rende la storia complementare più parlante, ma non è necessario.
Failsafe torna dopo l'arco?
Il dossier di fatti raccolto per questo articolo si ferma all'epilogo del numero 130: Batman e Robin, aiutati da Superman, contro il protocollo. Ciò che accade poi al dispositivo riguarda i racconti successivi, e meglio leggerlo che farselo raccontare.
Sei numeri, un avversario senza volto e un'idea semplice: il peggior nemico di Batman, questa volta, è una decisione che ha preso lui stesso. È questo a rendere « Failsafe » diverso da uno scontro in più.